两人各怀心事，谁也说不清这是怎样一段故事，但蔷薇花雨早已触动一地相思。

兀地，箫声戛然而止，水苏踩不到乐点，险些摔倒，高熙隆盯着地面，洞箫失落地垂在地上，一手紧紧扣住膝盖，面色凝重，像是在赌气。

“先生不想练了么？那我先走了。”水苏收拾起水袖，有些雀跃，她已成功让高熙隆乱了方寸。

然高熙隆悠悠抬起头，愁苦且期待地望着她，颤抖地问：“你也不确定吧？”

水苏愣住了，完全不明白高熙隆说的是什么，掌心里攥着的轻纱渐渐被汗水濡湿，没错，她不确定的事情太多，可做了就没有回头的余地。

他缓缓起身，道：“在下自知没有福分，也不敢强求什么，但我还未轻贱到小姐所想的那样。”他一甩袖子，看得出满是怨愤，锦夜独行，多少有些落寞，那背影刺得她一颗心生疼。

若我是水苏，若我当时手里有块砖，必然要将高熙隆截下来，威胁他必须跟我说人话，要是说的不中听，我非一砖头拍死他不可！好像刚入庵那会儿，师父老是给我讲些拗口复杂的佛经，搞得我很烦躁，倒不是说浪费我许多时间，其实在我失忆的这些日子，忙得就剩下时间了，也不在乎我如何挥霍，关键是我听不懂！于是我便很想拿着砖头去找写佛经的变态理论理论，他要是敢告诉我写佛经不过是为了骗版税，那我就能义正词严为民除害。然这些都只是想想而已，我好歹也是个胆小的人。

如今见了水苏，才晓得比我胆小的大有人在，她只是望着高熙隆远去，任由自己被满腹疑惑折腾也不敢追上去问个明白。

此后，当我知道整个故事的始末，我就忍不住琢磨，要是当时水苏能勇敢一些，不被前事所扰，亦能放下卑微赌局和心中成见，大约整个故事就很美好了。可这些都是后话。

水苏告诫自己，她拥有的不多，输得起的就更少，于是必须小心谨慎，步步为营。那夜的独处虽然胜负难判，但丝毫不影响她后续发挥。

木梓回归之后，高熙隆也没将那夜的情绪带到排练中来，可见其职业道德十分高尚，让我等怪力乱神之人望尘莫及。

其间发生了一个很重要的变化，便是高熙隆从每日最早到变成了每日最迟到，且话不多说直奔主题，面色总是平静，除开必要的点评指教，他一律不同二人多言，练习结束也总是最早离开，且杜绝一切私下来往，完全将自己封闭起来，同那些满口仁义道德不解风情的老儒生如出一辙。此举让人着实看不懂。

这头高熙隆刚走，那头水苏也要回去，木梓偏叫住她，严肃道：“在针黹女红上我自是比不了你，然说到舞艺你也是有自知的，既同我有了赌约，你最好别放水，故意输给我的，我断然不要！”她那样心高气傲的人，即便是在乞求一段感情，也不会完全将自己沉到别人脚底下，她信奉想要的必须自己去争取，靠别人的施舍过活只能满足当下，人家既然给得起，便有权利要回去，到那时该如何自处自立？

事实上，她最不想要的便是水苏的施舍。

说来时光荏苒，转眼便是赏荷华宴正日。

宴席设在花园池塘一畔，戏台子紧挨着池塘边造型秀美的太湖石而建，满池荷花做了现成背景，荷香伴着丝竹之音，将气氛烘托得极好。戌时一到，府里家丁点亮艳粉素白的绢帛荷花灯盏，烛光渺渺，照见水光潋滟。

宾客入席，矮桌之上盛放佳肴，各色菜品皆以荷花入馔，真真应景。

宝黛金钗的伶人举手投足讲述的悉是千年不曾被遗忘的故事，行腔迤逦，一唱三叹，流丽婉转，柔漫悠远，缠绵流眄间已教人温软心醉。

郦老爷无论如何都想不到一场心血来潮的赏荷华宴惊动的不仅是昌州城里的商贾巨富文人雅士，就连堂堂知府刘大人也慕名而来，且郦老爷万万想不到，这场看似名利双收的宴会，竟是梦魇开端。

酒过三巡菜过五味，伶人唱吧戏本讨了赏赐欢欢喜喜出了园子，宾客们没了赏玩事物，着实败兴。

片刻之后，郦老爷击掌三声，乐师们换了清寂调子，众人收敛了谈笑，纷纷将目光投掷到戏台上，台前加了三五盏荷花灯，似是更有情调。

水苏踩着台阶朝戏台上去，因一心放在此后的舞步上，不甚踩塌，身子摇摇欲坠。

慌乱间他疾步上前，却在转念时收回欲要搀扶她的手，换做洞箫递到她手边，她紧紧攥住洞箫，犹豫救命稻草。

待她站好恢复平静，他淡淡道：“小姐，在下该奏乐了。”水苏匆匆放开洞箫，惊讶于他的镇定无情，连当初欣赏的彬彬有礼，如今看来也满是凉薄，讨厌至极。

她有些不甘，有些恼怒：“先生若不是成心帮我，又何必弄这些虚假招式，凭白让我欠下人情！”她哂笑道：“先生是打的如此算盘？”

高熙隆默不作声，然深锁的眉头已因此越发不得舒展。水苏转身朝台上去了，高熙隆紧跟在后，同戏台一隅的乐师为伍，他想，或许他们本就不是同林鸟。

立在戏台另一侧的木梓将事发经过尽收眼底，枉自己使了苦肉计，换来的不过是一只纸鸢同几句宽慰话，竟连水苏无惊无险的踉跄也不如，至少水苏让高熙隆切切实实心痛了。

洞箫声起，其余丝竹在这高雅意境面前皆是无足轻重，他专注曲调，试图忘却方才的纰漏，她碎步出场，衣带飘飘更甚壁画飞天。

今夜木梓着一席红裙，明艳照人，水苏披一身青碧，如同荷叶陪衬着荷花，又反被荷花的艳丽照出几分脱俗。柳腰轻，绣鞋转，莺啼罢，水袖带一衣香寒。

木梓亦如衣着般热情冲击，比平日里练习还要卖力，她快速旋转跃至台前，眼神妩媚，连深谙舞道的刘大人也忍不住赞不绝口，直夸木梓的舞艺就连大奕第一舞姬也要汗颜三分。郦老爷听着大喜过望，一面谦虚说哪里哪里，一面热络且巴结地向刘大人敬酒，刘大人很买他的账，一口饮尽杯中酒，而眼光久久留在木梓身上。

洞箫平缓停在终了，一红一碧两幅水袖也将将落地，木梓水苏定住身子，体态轻盈。

众人一时看得呆了，良久才响起阵阵掌声，刘大人凑着郦老爷亲切道：“郦兄好福气啊，一对千金福慧双修，真是谁都艳羡不来呀！”

郦老爷诚惶诚恐道：“刘大人谬赞了，谁不晓得您家的那位公子才是人中龙凤，如今又受皇上重用，钦点戍边大将。我郦家就算再怎么好也比不上大人您满门忠烈！”

刘大人对郦老爷的谄媚很是受用，郦老爷得意非凡，似乎这场赏荷华宴还能带来些别的荣耀。