巡防营千总牛达通，独自一人坐在军帐中，心里十分得意。数日前，他带领官兵大败蛇盘山土匪，又向杨凌县令王凤阁夸下了海口，一月之内必要攻破山寨，蛇盘山上的土匪一个也跑不了。王凤阁闻听后非常高兴，当场打了包票，如果能剿灭蛇盘山土匪，他一定要亲自给青州郡守宁国栋写信，保举牛达通。牛达通知道王凤阁官儿虽然不大，却是手眼通天，和郡守大人的关系非同一般，如果有王凤阁的保举，那郡守大人一定会给自己升官，没准儿还能弄个游击当当呢。

牛达通当了八年的千总，本来在德宗三年，已经传出了他要升官的消息。他一高兴，便请了几个同僚在艳春楼吃花酒，酒到酣时，一个同僚说起艳春楼的头牌玲玲姑娘，那可真是柳腰玉股、风情万种，而且吹拉弹唱样样都有独到之处，要是能和她春风一度，便是做鬼也不枉此生了。牛达通一听，便让老鸨请玲玲姑娘过来，不料那老鸨百般推托，惹得牛达通火起，借着酒劲儿，一脚便把老鸨踹倒在地，又打翻了七八个妓院里的龟奴，就闯到了玲玲姑娘的房中。看到她正和一个青年公子调情，这牛达通也是精虫上脑，三拳两脚便把这个青年公子打得满地打滚，又将玲玲姑娘摁倒在床上，也没有什么前戏，便强行入港。第二天，牛达通才知道那个青年公子乃是郡尉府王参军的儿子，那王参军公报私仇，压下了牛达通升职的调令，又找了几个郡尉府的高手，在一个僻静地方，把牛达通打得遍体鳞伤，光肋骨就断了三根。

牛达通想起了以往的遭遇，拍了一下大腿，暗道：“娘的，这年头有钱的才是大爷，那王凤阁之前就是个做买卖的生意人，要不是有钱，郡守大人能搭理他？我当这个千总没什么油水，每年吃那么点空饷，还不够我的酒钱。这次攻破了蛇盘山，那一万两白银自是要交给王凤阁，剩下的可就全归我了。等俺老牛有了钱，也去走走郡守大人的门路，就不用再受王参军的鸟气了。”这牛达通越想越高兴，忍不住站了起来，走出军帐，望着蛇盘山的方向，自言自语道：“袁洪啊袁洪，遇到了俺老牛算你倒霉！你妹子袁小青，我倒是要留她一条命，这小女子手底下够辣，身条和脸蛋也不错，比当年的那个玲玲可强多了，等捉到她之后，我可要狠狠地蹂躏一番。”

这时，一个亲兵过来禀告：“杨凌县令的管家于德福带了猪羊和酒水，奉命前来犒军，正在营外等候。”

牛达通连忙亲自到营门口，将于德福接到了营中，分宾主落座后，说道：“于管家不辞辛苦，前来犒军，有劳了！”

于德福站起身来，抱拳说道：“小的也是奉县令大人之命，此次带来了二十坛好酒，十头肥猪，二十只肥羊。”

牛达通一听有酒喝，顿时眼睛一亮，对于德福说道：“俺老牛别的不好，就好喝酒这一口，县令大人的酒必是好酒，我可要好好的尝一尝。”说完，吩咐左右在军帐中大摆酒席，宴请于德福，又把犒劳分给了众军，一时军营中杀猪宰羊，好不热闹。

须臾，军帐中酒席摆好，于德福站起身来，向牛达通敬酒道：“这第一杯酒，祝千总大人早日攻破蛇盘山，为百姓除害，为县令大人解忧。”

牛达通哈哈大笑，端起一杯酒，一饮而尽。

于德福又敬酒道：“这第二杯酒，祝千总大人指日高升，以后荣华富贵，封妻荫子！”

牛达通被于德福说中了心事，便更加高兴了，二话不说，又喝了一大杯酒。

接着，军帐中觥筹交错，那于德福巧舌如簧，又连连给帐中其他军官敬酒。牛达通喝得兴起，便向众人吹嘘道：“蛇盘山大当家袁洪和他妹子粉面罗刹袁小青，都是不好惹的人物，可遇到我老牛，立马就歇菜。那天要不是袁小青挡着，我早就一刀劈死了袁洪，也是我心软，不舍得辣手摧花啊！不过话说回来，这蛇盘山的土匪就算是老虎，也被我关进了笼子里，再围上十天半拉月，老虎饿也饿死了，还不是手到擒来。”

帐中诸人一听，纷纷大拍马屁，这个说千总大人勇猛过人，那个说千总大人谋略超群，牛达通被拍得晕晕乎乎，正是酒不醉人人自醉。

晚间时分，刮起了大北风，一时飞沙走石，好不怕人，那营外巡逻的士兵趁着军官们都在牛达通的帐中饮酒，便擅离职守，躲到了营中避风。

到了戌时，于德福告辞离营，牛达通和一干军官继续在军帐中饮酒。过了能有半个时辰，忽然从军营的北面射来数百支火箭，借着风势，刹那间便将军营点成了一片火海。官兵被大火烧得哭爹喊娘，好像没头苍蝇一样四散奔逃，整个军营乱成了一锅粥。正在这时，随着山崩海啸似的呐喊声，蛇盘山土匪在大当家袁洪的带领下，冲进了军营，逢人便杀，好似凶神恶煞一般。

牛达通此时已经醉了九成九，迷迷糊糊地听见帐外有喊杀声，便摇摇晃晃地走了出去，正好碰上粉面罗刹袁小青提着青冥宝剑杀到。

袁小青一看到牛达通，正是仇人见面，分外眼红，二话不说，一剑便刺了过去。

牛达通见到面前剑光一闪，本能地便想拔刀格挡，可酒醉之下，动作有些缓慢，佩刀刚拔出一半，心口就中了袁小青一剑，立时气绝身亡。

袁小青抽出青冥剑，一脚将牛达通的死尸踢倒，又冲进了军帐，将帐中的军官杀个尽绝。

官兵此时群龙无首，虽也不乏悍勇之徒拼死抵挡，可也无法力挽狂澜。不出一个时辰，便被蛇盘山土匪杀死了一大半，余下的不是投降，便是逃跑了。

此役，蛇盘山土匪伤亡甚微，却以弱胜强，大败官军。

后世史学家认为，此役奠定了李鹤神棍的地位，为未来左右天下大势的一代巨匪，增添了几分神秘的色彩。而后世之人对李鹤扶乩请仙、升坛求风、火烧官军，佩服得五体投地，称赞李鹤有夺天地造化之法、鬼神不测之术。而一代巨匪李鹤初出茅庐的神来之笔也一直被后世兵家所模仿，却一直未被超越，因为他们没有李鹤那么狗血的好运气！

若干年后，粉面罗刹袁小青已是三个孩子的母亲，她的眼睛里充满了幸福和慈爱，再也没有了当年那摄人心魄的冰冷杀气。孩子们总是缠着母亲，要她讲父亲年轻时候的故事，袁小青推脱不过，便说道：“当年你们的父亲还是一个毛头小伙子，大家都叫他鹤先生。别看他现在武功高强，那时却是手无缚鸡之力，连为娘的一个小手指头也打不过。你们故去的舅舅慧眼识珠，看出你们父亲不同凡响，便请他为山寨出谋划策。山寨的三当家见你们的父亲年轻，便心生不服，总是下绊子。可你们的父亲真是厉害，先是在聚义大厅扶乩请仙，又在七星法坛之上呼风唤雨。你们可没看见他当时的样子，真是好笑！穿着一件狗皮袍，戴着一顶狗皮帽子，就好像是一只癞皮狗一样。可人不可貌相，海水不可斗量。你们父亲在七星法坛之上踏罡布斗，口念咒语，号令天地鬼神，硬是求来了北风，那个样子可真是太帅了！”说到这，袁小青的嘴角露出了一丝笑意，仿佛又回到了少女时代，看到了法坛之上那个威风凛凛的身影。

那一眼，便是心生情愫，芳心暗许。

那一眼，便是海枯石烂，地老天荒。

那一眼！那些年！谁能想到他日后会成为手握雄兵、叱咤风云的一代豪杰？只是因为喜欢！

第十二章睚眦必报

打了胜仗之后，袁洪大喜过望，对我说道：“鹤先生神机妙算，果然厉害，以后你就做我的军师吧，管保吃香的、喝辣的。”