话说邢无病班师回朝，走到离玉京城五十里处的新桥驿，见天色已晚，便下令安营下寨，士兵埋锅造饭。邢无病连日来行军劳累，吃过酒饭后，便在军帐内呼呼大睡，他手下的几个得力将领却聚在一处，悄悄商量。明威将军谢精忠说道：“皇帝正是吃奶的年纪，太后一个老娘们儿懂得什么治国之道，现在外戚专权，弄得天怒人怨，我们在塞外几番血战才平定了三胡之乱，也没见朝廷对我们有什么封赏，如此不公，倒不如现在拥立邢大将军做皇帝。”其他将领听了，都赞成拥立邢无病做皇帝，便各自下去暗中串联，没多久，消息就传遍了整个军营。
三更天的时候，邢无病睡得正香，忽然听到军帐外一片吵杂。接着，一群将领冲进了帐内，嚷着说：“三军将士一致拥戴大将军做皇帝。”说完，便一齐跪在地上高呼万岁。邢无病见众意难违，就顺坡下驴，答应了将领们的请求。
天亮后，邢无病率领大军进了玉京城，将一干外戚全部抄家，又攻入皇宫中，用弓弦把太后勒死，见皇帝年幼，不忍下手。谢精忠在一旁说道：“斩草不除根，必有后患，况且当断则断，谋大事岂能有妇人之仁？”邢无病听谢精忠说得有理，可无论如何也狠不下心来，便把幼帝交给谢精忠，后者倒是心狠手辣，亲手把幼帝丢在一口井中淹死。
邢无病做了皇帝后，国号大赫，封谢精忠为上柱国大将军，一等魏国公世袭罔替，对其他将领也是大加封赏，从龙兵士俱有优待，自是皆大欢喜。
第四章天运循环
自古天运循环，有兴有废。每个朝代的轨迹都好像是一个圆圈，有的圆圈画得大些，这个朝代就存在的长久，有的圆圈画得小些，这个朝代就有些短命。可不管长短，圆圈的终点总会与起点重合，二者之间竟有着惊人的相似。
太祖邢无病虽说是个马上皇帝，却是兢兢业业，又能广开言路，将国家治理得井井有条。百姓安居乐业，工商繁荣兴盛，边关太平无事，真个是马放南山，刀枪入库。到了太祖皇帝驾崩前的一年，国家的粮仓充盈，府库里堆满了金银和铜钱，有的铜钱多年不用，以至于穿钱的绳子都烂了，散钱多得无法计算。可君子之泽，五世而斩，大赫王朝传到了德宗皇帝邢兆基手里，才是第三代，便已是江河日下。这邢兆基自幼体弱，别说压倒三胡了，就是压倒女人的本事也是差强人意，都已经登基六年了，后宫三千佳丽仍是颗粒无收，真是暴殄天物啊。不过邢兆基倒也不是一无是处，他性子宽厚，很少责罚太监宫女，且酷喜书法绘画，一笔瘦金体字写得入木三分，花鸟山水样样画得栩栩如生，倒是个文艺青年。
文艺青年邢兆基无心问政，登基伊始，便将国事一股脑儿的推给了太傅曾希圣。当时曾希圣已是古稀之年，却是披肝沥胆，一心要把国家治理好。
曾希圣性格刚直，为官清廉，年轻时在地方做过县官。辖区内凡是农民和财主打官司的，一律判农民胜，虽然其中不乏冤案，使曾希圣遭到当地士绅所诟病，可曾希圣却是满不在乎，对他的身边人说道：“那些财主打输了官司，不过是赔上一些财货，无关痛痒，可农民要是打输了官司，便要伤筋动骨，甚至家破人亡。”
曾希圣主政初期，国库空虚，全国土地兼并严重。一些世家大族勾结官府，巧取豪夺，使越来越多的农民失去了土地，沦为佃户，即使遇到丰年，交完租子后，剩下的粮食也仅够糊口。
太祖邢无病是谋朝篡位才当上了皇帝，当初为了笼络全国的士绅，便颁布了“士绅不纳粮”的政策，而农民则是按人头收税。当时大赫王朝的人口没有现在这么多，农民大多拥有自己的土地，生活还算富足，所以这条政策既得到了士绅们的支持，对农民好像也没什么太大的损害。可到了德宗皇帝这一代，全国人口较开国初期翻了五倍，农民们大都赤贫，即使没有土地也要按人头交税，搞得民怨沸腾。而坐拥万亩良田的世家大族却一个铜钱也不用交，整日里穷奢极欲。曾希圣发现这个情况后，便决心推行变法，规定士绅一体纳粮，废除了以前的“人头税”，按拥有土地的多寡收税，土地多的多交税，没有土地的不必交税。
变法得到了农民的支持，可却遭到了士绅们的强烈反对。由于很多官员出身世家，本身就是地主，因而对曾希圣的变法阳奉阴违，甚至拒不执行，弹劾曾希圣的奏折像雪片一样飞到宫中。可德宗皇帝是个文艺青年，没空儿看这些奏折，便让太监打好包都交给曾希圣处理。曾希圣看到奏折后，勃然大怒，下令罢免了二十几个反对变法的官员，又斩了一名变法不力的郡守，这才勉强把变法推行了下去。
曾希圣的儿子曾修贤有一次和几个朋友在一处饮酒，闲谈间听说那个被斩的郡守家人如何嚎哭凄惨，心中不忍，回到家中后便说给了曾希圣听。曾希圣闻听后，喟然道：“一家人哭，强于一路人哭。”
变法执行了不到一年，国家的税收便翻了好几番，国库也充盈了起来。可由于劳心国事，曾希圣的身体却是垮了下来，最后油尽灯枯，在德宗二年薨逝了。德宗皇帝闻听噩耗，失声痛哭，罢朝三日以示哀悼。
曾希圣死后，首辅的位置便空了下来，后来德宗皇帝听了皇后的枕头风，便任命国舅爷董元为首辅。董家乃是江南世家，素来反对曾希圣的变法，所以董元上任之后便立刻下令，各郡县恢复“士绅不纳粮”的祖制，重新按人头征税。德宗皇帝不管这些，变法也好，不变法也好，他只想舒舒服服的做一个文艺青年。
话说德宗四年的夏天异常炎热，德宗皇帝热得心烦气躁，都没有心思写字画画了。这时皇后娘娘向德宗建议，何不在玉京城外的清泉山建一座避暑行宫，皇帝夏天的时候就搬过去住，如此岂不是好？德宗皇帝闻听之后大喜，当天就下了一道圣旨给董元，命他都造避暑行宫。
董元接到圣旨后，心里有些忐忑，他不知道皇帝妹夫喜欢什么样的建筑风格，万一造出来的行宫皇帝妹夫看不上，那就大大不妙了，于是他连忙进宫向皇后妹妹请教。
董皇后看到哥哥进宫，十分高兴，问明了哥哥的来意后，便说道：“皇帝的心思我最清楚了，这行宫一定要大，但不能俗气，要大的雅致。宫殿的地面得铺上大理石，要打磨得像镜子一样光滑；宫殿的柱子得用汉白玉的，而且要雕刻龙凤；宫殿的屋顶要用琉璃瓦，必须用黄色的；宫殿内的家具都得是金丝楠木的，而且一定要南洋的金丝楠木。对了，皇帝喜欢名人字画，宫殿内就多挂上几幅名家之作吧。”
董元听了妹妹的意见后，当夜便召集工部的主事官员开会，商量建造行宫的相关事宜，最后还嘱咐道：“这是为我皇建造避暑行宫，一定要按照皇后娘娘的意思办，让皇上满意，不能怕花钱。”