丁二桂说，这马德谋手下的大胡子团长韩彪炳，是我过命的兄弟，如果卲大哥有兴趣，我牵线，你们聊聊。免得在这里受这窝囊气，大哥实话说我就看不惯赵西乃那熊样；大哥你是蛟龙搁潜水，虎落平阳遭犬欺哩。
卲光绪淡淡一笑，说，聊啥？
丁二桂笑起来，说，卲大哥你是聪明人，您逼小弟把话说白了，那就没意思了。
卲光绪说，你是让我跟土匪合作？
丁二桂说，卲大哥，那不是土匪，马德谋可是蒋钦点的讨逆军第十五路军第一路纵队司令，跟着他干，既可以不受这窝囊气，以后，也是前途无量的。
卲光绪一个酒盅摔在地上，骂道，这狗日的马德谋一路过来，杀人越货，比老子当年当土匪时还毒辣，他不是土匪是什么？丁二桂你个王八日的，我告诉你，老子虽然土匪出身，但是你让老子合着外人欺负咱兰仓县老百姓，这事老子做不出来！
丁二桂说，卲大哥，话说白了，铁打的营盘流水的兵，这兰仓县的百姓，谁欺负不是欺负？马鸣他日能的很，不也横征暴敛吗？
卲光绪说，马鸣虽然也不是啥好货色，但是比马德谋好多了，你个王八日的，你如今翅膀硬了，你要当我是个大哥，你听我一句，马德谋为人歹毒，造的罪孽太多，天道昭昭，他龟孙迟早要还的。你是让你大哥被这兰仓县的父老乡亲扒祖坟吗？！
丁二桂尴尬地低下头，说，卲大哥说的对，是我一时猪油蒙了心，大哥，今天这话，你就当小弟我没说，没说。
卲光绪说，以后要喝酒，随时找我，我这里有你喝的，要是干这种糊涂事，那你就找错门了。
丁二桂说，对对对，大哥息怒，以后我再绝口不提此事，还请大哥别记在心……
卲光绪拍拍胸脯，说，我卲光绪对兄弟，就两个字，义气。二桂你我是生死兄弟，你放心，这事到此为止。
丁二桂连连点头，说，既是这样，谢谢大哥，小弟就先告退了。丁二桂唯唯诺诺退出来，心里暗骂，狗日的卲光绪，识时务者为俊杰，今日你不听我一句，嘿嘿，日后有你后悔莫及的时候！
（第二章完！）
第三章缓兵之计
一
候子羊走后，马鸣忐忑不安。他召来公孙瓒商量对策，眼下土匪步步紧逼，又派人在城下三三两两地打枪，而派出去求援的苏大毛又杳无音信。
现在这步棋，该这么走？如果和土匪硬碰硬，会损耗元气，而且胜算微乎其微。马鸣说，公孙秘书，你有什么好法子？
公孙瓒沉思片刻，说，我倒是有一计，但不知道妥当与否。
马鸣说，你请快说。
公孙瓒附在马鸣耳边低语了几句，马鸣赞许地点点头，说，唉……现如今，也只有这一个法子了。
公孙瓒说，既是这样，事不宜迟，迟了恐怕马德谋那边搞出什么大动作来，我明日一早就去办！
好，马鸣拱手弯腰，说，拜托了！
这日一早，公孙瓒就带着两个人出了城门。公孙瓒一路出去，径自往土匪大营方向去。刚过吊桥，就有土匪端着枪上来盘问，做什么的？
公孙瓒笑笑，说，做什么，只跟马司令说。
一个小头目模样的土匪说，混账，马司令就是你能见的么？
公孙瓒从兜里掏出一纸公文，说，我是兰仓县政府秘书公孙瓒，代表马鸣马旅长，和司令商议这兰仓县的大事，你觉得，这事你做得了主？
那土匪小头目沉吟半晌，说，带他去见马司令。
两个土匪一前一后带着公孙瓒往大营走，这营扎在县东边五里开外的燕子河边，那是一大片空地，刚割罢麦子，到处都是枯焦的麦茬子。前边的土匪走了几步，停下来，对后面的土匪说，兄弟你稍歇息一下，我肚子疼，去拉一泡。
后面的土匪就笑道，你真是麦茬子地里拉屎，寻着戳脸哩。
公孙瓒就和土匪停下来，土匪用枪托在地上扒拉掉麦茬，翻出一片新土自己坐上去，手在兜里上下摸索。公孙瓒连忙掏出烟递给他，又点上火。土匪笑笑，说，你倒也是个明事理的人，坐下歇歇。
公孙瓒坐下，摸出一根烟也给自己点上，说，兄弟这次来兰仓，辛苦了哇。
土匪说，没办法，咱这当兵的，都身不由己，人家指哪，咱打哪。
公孙瓒说，兄弟，您是哪里人？
土匪说，河州人。
公孙瓒说，哦，跟马司令是老乡啊。
土匪说，是，不过管锤子用，面都没见过几回。
兄弟刚当兵不久吧？
不满仨月。
公孙瓒说，高团长现在还在队伍里吧？
土匪说，你认识高团长？
公孙瓒说，我小时候父亲做生意，在河州住过几年，高既为高团长，和我家是世交，也是老邻居了。
土匪说，高团长就是带我们出来的，他对弟兄都好，在队伍里，是有口皆碑的。可是您也知道，当下这世道，越是好人，越不招人待见。
公孙瓒说，河州还有一个柳木匠你知道吗，做的锦盒，那精雕细琢的功夫，全甘肃恐怕无人能出其右。公孙瓒竖起一根大拇指。
土匪惊道，先生认识家父？
公孙瓒也惊讶起来，说，你是柳大椿的娃娃？
土匪说，我叫柳虎子，柳大椿是我爹，先生和家父是朋友？
公孙瓒说，哎呀，贤侄啊，我在河州时，跟你爹是拜把的兄弟，小时候，你爹做了弹弓就和我去城外打鸟，一打一个准。有一年我们一起爬树捣鸟窝，你爹从树上掉下来，摔断了三根脚趾头，一年以后走路还有点殿脚……虎子，你爹现在还好？
柳虎子低下头，说，我爹……过世了。
公孙瓒黯然道，你爹和我同岁，我们结拜时还说“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死……”不想，他已经独自去了。
柳虎子咬牙切齿地说，我爹是给刘郁芬的人杀的，河州事变以后，刘郁芬派人镇压暴乱，我爹出去买茶叶，就被人给打死了……
公孙瓒摸摸柳虎子的后脑勺，说，娃，别难过，人死不能复生啊，这世道兵荒马乱，活着不易啊，可是，你要好好活着。
柳虎子说，哼，我要为我爹报仇！
公孙瓒说，天下大趋势如此，你我都只是这乱世中一粒微尘，能有什么作为？孩子，叔就希望你好好活着，这大概也是你爹所希望的吧。
柳虎子沉默不语。
公孙瓒又问，你们队伍里，像你这样，亲人被害死的，多吗？
柳虎子说，大多数都跟我情况差不多，要不是逼急了，谁会跟着马德谋卖命？刘郁芬杀了我们的相亲兄弟，我们也要杀他们汉人。
唉，冤孽啊，公孙瓒叹息一声，又转过话茬说，贤侄，一会，你可否先带我去见见高团长，多年没见，我们正好借此机会叙叙旧。
柳虎子说，那好，叔叔，那咱们不等他了，事不宜迟，现在就走，我直接带你去高团长那里。
柳虎子带着公孙瓒一行进了大营。这里远是燕子河畔一大片庄稼地，现在土匪在这里安营扎寨。大大小小数百余帐篷，放眼望去，这阵势比整个仓县还大。营里士兵都光着膀子只穿一条大裤衩，吆五喝六，赌钱的赌钱，喝酒的喝酒。南边是树枝搭起的马棚，马棚里几百匹瘦马正在大口地啃嚼谷苗。这些谷苗庄稼都是派人在周边地里割来的，这可都是兰仓县老百姓辛辛苦苦的血汗和口粮，就这么被糟践了。这群王八日的，公孙瓒在心里暗骂一声。
进了高既为的营房，高既为连忙迎出来，这人身高至少一米八以上，虎背熊腰，说话朗声朗气。高既为一拍公孙瓒的肩膀，差点把他拍个趔趄，说，小驴娃，你小子终于来了，快进军帐里说话！