老头子摸不着头脑地说，瞧啥瞧？你个妖婆子，还能掀起啥妖风邪浪来？
老婆子不理他，喊着迎春你饭做好没？就急急地跑进厨房去帮女儿做饭了。院子里只剩下老头子一个人坐在石板上吃烟，火光随着他嘴巴的噏动而明明灭灭。
四
外面的土匪第一次和风细雨地威慑性攻城，让兰仓县几大家族都坐立不安。这天晌午吃罢饭，兰仓县三大家之一的张家大老爷张子帼，把数十几个家丁长工召集起来。张子帼打开一间旧屋，这屋子因为常年上锁，早已蛛网遍结。张子帼让人把五口大木箱搬到院里，一一打开。两只箱子里各装十多条三八式步枪，剩下三只箱子全都是黄灿灿的子丨弹丨。
爹，这是要干啥？儿子张陆羽问道。
干啥？张子帼说，你他娘的每天躲在书堆子里，懂个**蛋，土匪马上要打进来了晓得不？
张陆羽说，这我知道，可是咱们这些枪，是花大价钱托人在南京从外国人手里买的，这可是命根子。
命个屁，张子帼说，土匪一进来，管你金疙瘩银棒槌，统统抢光。到那时候，这玩意还顶不上一根烧火棍。
张陆羽说，爹那你这是要去打仗？
张子帼叹息一声，说，傻孩子，你读书都读傻了你知道么？咱张家这么大家业，那是祖上一点一点从牙缝里省出来的，加上几代人的心血经营起来的啊，如果在我手里就被土匪糟害了，你让我到九泉之下，有什么脸面去见你的爷爷和老太爷？
张陆羽若有所悟地点了点头，说，可是您不打仗，您练枪做啥？
张子帼说，打仗？你以为这他娘的打仗打的是啥？驴日的马鸣，马县长，哦不，现在是马旅长，他叫我们去陪他和土匪谈判，你以为这是啥意思？我告诉你，小子，这是要咱家出钱！打仗打啥？就他娘的打钱。打谁的钱你说？这兰仓县谁最有钱？
张陆羽说，当然是张，孙，杜三大家族。
三大家族最有钱，张子帼说，打仗打谁的钱？谁他娘的钱多就问谁要。三大家族里，咱们老张家又是排名第一，如果出血，谁出的血最多？还是咱们老张家！告诉你说，马鸣打仗，要从我这里拿钱，土匪来了，还是要吸我们老张家的血，没办法，谁叫咱他娘的家大业大？这叫树大招风！所以，不管谁打谁，咱们老张家，都是受害者！
张陆羽说，那爹您的意思是？
张子帼狡黠地一笑，说，这你以后慢慢就知道了！
爹……
张陆羽还要追问，张子帼早已转过身去，站在院子里的太师椅上，大声对家丁和长工们说：张家的老少爷们！从今天起，你们就在后院给我练枪，我每天给你们发一个大洋，你们听胡管家的，练好了，咱们还有更重要的事做！你们放心，只要你们肯卖力，我张子帼绝不亏待任何人。
众家丁连连点头。
张陆羽准备趁着人多混乱，悄悄从人群里开溜。
羽儿，张子帼叫住他，说，这两天你不要乱跑，就跟着胡管家一起练枪，好好给自己练练本事！
张陆羽说，爹……我要去看灵儿。
混账！张子帼呵斥道，都什么时候了还灵儿灵儿，你他娘的咋就不让老子省点心呢？
张陆羽说，爹，您怎么这么说话。
张子帼眼睛一瞪，道，因为我是你爹！如果你是我爹，你也可以跟我这么说话。
张陆羽撇撇嘴，说，就仗着你老，倚老卖老！
什么叫倚老卖老？我是你爹，你就要听我的，我把你拉扯这么大，我图啥？
是我爹你就让我娶灵儿！张陆羽吼道。
张子帼坐在太师椅上，出口气，说，要我和你娘跟你说多少遍你才听得进去？苏家和咱不般配，不般配呐……这要是传出去，说我们老张家和他苏家做亲，你让我老脸往哪里搁？我和你娘给你说的是杜家的女子，人杜家虽然比咱老张家差一点，但是好歹他也能算进三大家族里，好歹也是前三甲，这叫啥？在早些时候那叫探花。咱状元家娶个探花的女儿，我和你娘勉强还能接受，你偏偏喜欢苏武义的女儿？苏武义就一武夫，他生的女儿将来也是个舞刀弄枪的土鳖，我告诉你张陆羽，咱这家里我还没死，我没死就我说了算！
张陆羽说，爹你说够了没有，那我也告诉你，我就非苏灵儿不娶！你爱怎么的就怎么的。
张子帼把一个茶碗摔在地上，说，混账！
张陆羽说，爹你别逼我，你要再逼我娶杜家姑娘，我还不怕你，我就去和苏灵儿一起双双从城墙上跳下去，即便摔不死，也让土匪杀死算了！
张子帼沉默了一会，说，那你早去早回。
张陆羽狐疑地看着爹，说，你今天怎么这么英明？
张子帼笑道，你爹一直这么英明。
张陆羽说，那您老歇着，我走了，灵儿家出了那么大的事，我早该去看看她了。
张子帼挥挥手，说去吧。
张陆羽走出两步，张子帼在身后叫，回来。
又怎么了，爹？
张子帼说，你去是可以去，不能空着手去，我这里有一斤上好的点心，你带给苏武义。
张陆羽走上前去，在爹面前走一圈，上下打量他一番，说，你真是我爹？
张子帼没好气地说，我不是你难不成你是我爹？
那你今天怎么突然变得这么好了？
张子帼说，你去，给苏武义带好，顺便打听一下土匪的情况，他是城防队队长，会有可靠消息。
张陆羽不满地瞪了爹一眼，说，你还是我爹。
张陆羽来到苏家大门口的时候，苏灵儿正坐在院子里娘的坟墓跟前和娘说话。张陆羽走近院子，来到她身后，轻声叫她，灵儿灵儿，我来看你了。
苏灵儿凄楚地笑一笑，说，陆羽，你来了。
张陆羽也尴尬地笑笑，说，哦，这是我爹特意让我给你带来的点心，苏伯呢？
提到父亲苏武义，苏灵儿的眼泪就又倏地落下来。苏武义自从老婆和儿子相继死去，先是呆愣着一言不发像个木头，后来渐渐缓过来，人倒是会吃会喝也说话，可是始终六神无主。他早上起来就坐在自家屋子里中堂上的木椅上，呆呆地瞅着某一处，一瞅就是一整天。嫂子翠翠叫他吃饭，他就嗯一声，接过端来的饭碗，眼睛依旧瞅着别处，心不在焉地往嘴里刨。他现在无论做什么，都没了以往生龙活虎的样子，而是动作僵硬，迟缓，像皮影戏里的三流把式耍的皮影儿。偶尔出门去方便，也是眼神空洞地走出去，少顷又回来。才不到两天，苏武义的头发就全白了，身体也剧烈地消瘦，没了人样。
苏灵儿一指上屋，说，在那屋。
张陆羽说，我去看看苏伯。
苏家院子里静悄悄的，白晃晃的太阳照在苏李氏的新坟上，跟白的，黄的纸钱的颜色混同起来，让人有些轻微的眩晕。院子里的几株月季被人踩折了，蔫头蔫脑地歪在地上，残破干枯的叶片中间，一朵半开的红月季却开得出奇地灿烂，引得几只大黄蜂在四周飞舞。这静静的中午，只有黄蜂嗡嗡的飞舞声在整个苏家院子里漫散。
苏伯。张陆羽叫道。
苏武义充耳不闻，像个木偶一样瞅着大门口门扇和门槛的交接处，那里有一双鞋，显然很破旧了，鞋帮上还带着一些黄泥。苏武义好过来以后，却一直在念叨着死去的苏小毛，这么叨叨着，就成了心病，时间一长，居然人一天天地萎败下去，两个眼窝深陷，四肢干枯，瘦得像只猴。