又是一年中秋。今天晚上外语学院和对外汉语学院举办中外学生联欢会。后勤集团提供了很多便利，所以李大宾也接到邀请函。但李大宾兴趣不大，他给甘大宝打电话，想和他找个地方洗澡按摩一下。电话里传来麻将声，甘大宝可能手气正顺，所以借口陪领导，婉言谢绝了他。
李大宾信步在校园内闲逛。三三两两的学生从他身边经过，使他想起自己的读书时光。那时这一带属于北京远郊，周围都是田野村庄，夏夜躺在宿舍床上就能听到此起彼伏的蛙鸣，狐狸和黄鼠狼不时在校内闲逛。
他经常和同学去偷附近农家的西瓜。有一种瓜叫黑绷筋，成熟之后轻敲一下甚至大喊一声瓜就裂了。男生翻墙偷瓜，女生负责接应，得手后把瓜摆在操场草地上，男生女生齐声高喊“一、二、三”，黑绷筋纷纷开裂。大家席地而坐，一边吃瓜一边赏月。
他在这里开始了自己的初恋，找到了自己的爱人，如今三十年过去了，初恋女友下落不明，老婆也和他离了婚。再过几十年，自己也将象那几栋承载他美好回忆的红砖教学楼一样，无声无息地从这个世界上消失。此情此景让他想起“山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时”以及“有鸟有鸟丁令威，去家千岁今来归，城郭如故人民非，何不学仙冢累累”之类的悲凉古诗。
他不由自主来到剧场前，扬声器里传来联欢会的歌舞声。本来不爱热闹的他决定进去看看。他走进剧场，借助舞台上的灯光发现除他之外，学校的主要领导都已到场，甚至很少一起出门的张光明和于丹也来了。这种情况非常罕见。他看见电视台的记者在旁边录像，随即释然。
经人提醒，张光明和苏强等人也看见他了，招手叫他过去。他弯腰走到前排给他留的座位。
苏强说：“你怎么现在才来？”
“我有点事走不开。”
于丹示意大家不要说话。
李大宾觉得好笑。于丹一头短发，满脸横肉，乍一看就是个男人，可她偏偏喜欢出风头。只要有记者到京华大学采访，她一定赶来抢镜。过后还要请记者吃饭，在饭桌上高谈阔论，提醒大家他们夫妇是京华大学的掌门。
这次联欢会胡佳出尽风头，她一口纯正的美式英语让以语言能力自豪的苏强不得不服。她是主持人之一，同时客串歌舞甚至小品。苏强和李大宾同时被她吸引。
联欢会结束后学校领导接见主持人和演员。苏强特意问：“胡佳，你的美国英语非常地道，是ABC吗?”
“不是。”
“在美国念的大学？”
“也不是。”
“那你真有语言天分。”
“谢谢。”
李大宾一看苏强紧紧握住胡佳的手，一直在致以最亲切的问候，知道胡佳已经成为他和苏强的共同目标。
胡佳和王莹在江南师范大学就是最亮丽的一道风景，到了京华大学之后，两人更会打扮，多了一份轻熟魅力。尤其是胡佳，全身上下都是名牌，经常有人开着豪车送她回校。大家纷纷猜测她的父亲是煤老板或高官。他们向王莹、李靖打听她的身份，可是又不相信听到的答案。
这天胡佳下课后正要和王莹回甘家口，接到苏强的电话。
“胡佳吗？我是苏强。”
“苏校长您好，找我有事吗？”
“还没吃饭吧？我在学校外事餐厅等你。有点事要和你商量。”
“好吧，我马上到。”胡佳关上手机对王莹说，“苏强找我。你先上宿舍，我回头去那找你。”
她到达外事餐厅，向一个服务员打听苏强所在的包厢。
“你好，你知道苏校长在哪个房间吗？”
“我是新来的，不认识苏校长，不过我听说209的客人是学校领导。”
胡佳敲开209号包厢的房门。里面吃饭的是李大宾和他的几个朋友。
胡佳问：“你们好，请问苏校长在这吗？”
李大宾看见她，立刻两眼放光。
他的一个朋友回答说：“苏校长不在这里，不过我们同样欢迎美女。”
胡佳嫣然一笑，转身继续寻找。
看来苏强已经抢先下手，李大宾望着胡佳的背影思考如何应付。
胡佳找到苏强的包厢。苏强热情招呼她坐下。
“你喝点什么酒？这里新到了一批还不错的红酒。”
“我同学还在等我，吃饭喝酒就免了。有什么事您说吧。”
“我想提名你做学校的文艺部长。”
“文艺部长必须多才多艺，我不行。”
“上次的联谊会你主持得很好呀，我听说电视台都对你有兴趣。”
“偶尔客串一下可以，要我经常参加这种活动，我宁愿去黑砖窑打工。”
“那我不勉强你。你的英语很好，如果有比较高端的外宾来我们学校访问，我是不是可以随时找你帮忙翻译。”
“这没问题，就当是练习口语。”
“现在外事活动很频繁。我办公室里有一些外宾送的礼品，你有空过来看看有没有你喜欢的东西。”
“您为什么不拿回去给您夫人呢？”
“她比我出国的机会更多，不缺这些东西。”
“我觉得礼品多数华而不实。不过您要是经常出国，可以偶尔帮我带一些最新款的品牌箱包。”
过了几天，胡佳接到陌生人的鲜花请柬，请她去京城某个著名西餐厅赴宴。她和王莹反复猜测邀请人的身份。
“没写姓名。你觉得是什么人？”
“请你去这么高档的餐厅，肯定不是普通老师和学生。”
“可是我在北京不认识什么有钱人呀？”
“会不会是你过去的熟人？”
“我考研的事他们知道的不多，很多人都以为我去了外国。”
“那你还是小心点。”
“怕什么呀？如果是熟人，就是纯粹吃顿饭；如果是陌生人，可以顺便解开这个谜团。”
“要不要我和李靖也去用餐，在你旁边帮你看着点？”
“不用，那家餐厅在王府井，应该没人敢在那捣乱。”
胡佳盛装打扮之后，打车去了王府井。她的那辆跑车已经卖了，暂时也不想再买。因为北京停车越来越不方便，有时候停车地点偏远，对女性还有一定危险。
她找到位于东方广场的西餐厅，发现门口竟然有自己的大幅彩色照片，旁边写着“欢迎胡佳小姐莅临”。
什么人开这种玩笑？正当她犹豫要不要进去的时候，门口的迎宾小姐已经认出了她。
“是胡佳小姐吗？请进。”
胡佳在迎宾小姐引导下走进这家西餐厅大门。她发现过道上的灯光会随着她的脚步移动，象舞台上的追光一样始终把她笼罩在一片柔光中。虽然只是简单的声控，却让客人倍感尊荣。
到了餐厅她才发现，整个餐厅只有她一个客人。
侍应生接过她的外套，把她领到最中间的一张玻璃餐桌。
这时灯光忽然暗下来，几名身穿燕尾服的乐师开始演奏《祝你生日快乐》。女侍应生推着蛋糕上场，灯光又逐渐明亮。
“胡佳，祝你生日快乐！”
一个手捧鲜花的中年男子来到胡佳对面坐下。
“你是？”
“你先许愿吹蜡烛。”
胡佳依言把蜡烛吹灭。
一旁侍立的餐厅经理对胡佳深深鞠躬。
“胡小姐，今晚我们餐厅被李先生全部包下，专门给您庆生。这是我们餐厅开业以来第一次。”
这时侍应生已经把蛋糕切好，经理做了个请的手势，鞠躬退下。
李大宾把一块蛋糕用盘子装好递到胡佳面前。
“你肯定饿了，先吃蛋糕，吃完我再解答你的疑问。”
胡佳吃了几口。这款蛋糕出自名家之手，果然比那些连锁西饼屋正宗地道。
她用餐巾擦擦嘴角，坐正身体问道：“你是谁，我的生日还没到，为什么给我送蛋糕？”
“我知道你的生日是下周，到时你肯定和男女同学在一起，所以提前给你庆祝。”李大宾对胡佳依然没有认出自己多少有些失望，“你到现在还没认出我？我长得真有这么通俗？”
“我是觉得你有点面熟，可我在北京几乎不认识什么大叔。”
“我是后勤集团总经理李大宾。”
“想起来了，好像是有这么个人。我们几乎没有说过话，你为什么要给我庆生，是谁委托你这么干？”
“没有人委托，给你过生日的就是我。”
“你为什么要这么做？”
“因为我想追你。”
“搞这么大排场估计至少要十几万，你哪来这么多钱？肯定是个贪官。”
“当官就不能同时有钱？你知道什么叫红顶商人吗？”
“你怎么会无缘无故喜欢我？”
“我想移民海外，需要一个懂外语的优秀女人作伴，我觉得你是最佳人选。”
“我很会花钱的，你养不起。”
“未必。”