正当他们和虎岭村的几个老师闲聊的时候，村长先高闻讯赶来看望。此人和曹校长一样五短身材，眼睛因为经常熬夜布满血丝。
“我刚刚才知道你们来了。中午村里请你们吃饭。”
钟老师代表大家推辞：“不了。我们马上回去，下午还要上课。”
村长的目光在几个女老师身上打转。女老师们假装没看见。
回校的路上，李靖问钟老师：“这么冷的天，那些孩子不穿袜子是因为不怕冷还是家里没钱？”
“因为家里没钱，所以他们不怕冷。”
李靖不解。
钟老师解释道：“因为没钱买鞋，他们不得不适应寒冷，久而久之大家就以为他们不怕冷。我们学校有个学生下雪天都穿拖鞋。”
“可是双脚如果没有保护好，将来可能留下残疾。医学专家都认为腿部保暖至关重要。”
“他们不会想这么远，也没有人提醒他们。农村是被外面的世界遗忘的角落。谁都知道牛奶对少年儿童非常重要，日本政府即使在刚刚战败的艰难时期，也坚持向幼儿园和中小学生提供免费午餐，包括优质牛奶和面包。我们只有当牛奶被三聚氰胺污染的时候，才有人想到向农村推销。”
“我知道我们的很多领导喜欢作秀，只在教师节那天尊敬老师，儿童节那天关心孩子。”
“村长有钱去新马泰考察，村里孩子没钱买鞋袜。这就是农村的残酷现实。”
王莹接手的是兴宁中学初中英语。她发音标准，细致耐心，加上青春靓丽，很受学生欢迎。
这天她下班后骑车回家，刚出校门，一辆帕萨特忽然在她面前停下。车上下来的正是交通局长廖明的夫人罗燕。她主动和王莹打招呼。
“王老师你好！”
“您是？”
“我是你学生廖威的妈妈。”
“哦，您好！”
“廖威说你是他见过的最好的英语老师。不瞒你说，我以前经常让我们老廖对学校施加压力，要求调换廖威的英语老师，以后我再也不会这么做了。”廖威妈妈从手提包里拿出一张名片递给王莹，“我经营一家汽车租赁公司。我们不但有普通的小车，还有中巴和大客，你如果需要用车，随时可以给我电话。”`
“还真有这种可能。你们一般怎么收费？”
“如果是你和你家人出去，不但免费还附送司机。我怎么能赚老师的钱？”
回校后不久，李靖注意到钟老师给他提过的那个一年四季都穿拖鞋的学生，自己出钱帮他买了一双运动鞋。
周末回到城里，李靖迫不及待地把王莹请到一家快餐店，对她说了在虎岭村的所见所闻。
“如果不是亲眼所见，我根本不会相信我们家乡还有这么美丽的风景和这么贫穷的父老乡亲。”
“我倒是早就知道这种情况。我外婆家在乡下，每年我都去她那儿过暑假。”
“我们中国人喜欢打肿脸充胖子，动不动就免除其他国家上百亿美元的债务，别人不愿意举办的运动会我们如获至宝。这些官僚很多人也是来自社会底层，老百姓的处境他们是真不知道还是装糊涂？”
“一般来说是装糊涂，但也有可能真不知道。我们家有个亲戚在美国，他说赣州黄金机场是他见过的世界上最美丽的小型机场。那些肥头大耳的官员装模作样来我们赣南缅怀革命先烈，住在最好的宾馆，去瑞金沙洲坝转转，品尝毛泽东等人吃过的土特产，在郁孤台上指点江山，背背辛弃疾的那首菩萨蛮，实际上根本不会接触普通百姓。”
“我想为虎岭村的孩子做点什么。”
“这事交给我办吧。”
“你？”
“你别小看我。我现在是全校最受欢迎的英语老师，很多家长都想把孩子转到我的班上。我甚至收到小男生写的情书，哈哈！”
“你准备怎么做？”
“你别管。我正好想去看看那只小松鼠，顺便参观你说得天花乱坠的世外桃源。”
天能公司董事长牛海生在江浙会馆宴请省能源、外贸部门的领导及其秘书。胡佳害怕被他们灌酒，借口身体不舒服躲到一旁看电视。
饭后胡局长把胡佳送回青山湖公寓。
胡佳说：“刚才牛董事长建议我买他们公司的股票。我告诉他我没钱炒股。”
“傻丫头，他给你送钱你不要。太阳能是最清洁最有发展前途的能源，天能公司和以色列科研机构合作，掌握了世界领先的技术，能够最大限度地减少损耗，很可能会成为同行业的老大。我们全省没几家企业这么有潜力，所以省政府要我们大力扶持。”
“我是真没钱呀。”
“回头我给潘行长打个电话，让他给你十万块无息贷款。”
“算了吧，万一赔了我得吃好几年方便面。”
“牛海生怎么敢让你赔钱呢。他有没有叫你什么时候买进？”
“下周三。”
“那就对了。他刚刚得到国际投行几亿美元的信贷，准备在下周公布这个消息，把自己的股票炒起来。”
“我真买呀？”
“你赚了归你自己，赔了算我的，这总行了吧？”
“你不上去了？”
“今天得回家。我丈母娘来了。”
胡佳下车上楼，洗完澡后百无聊赖，拿起手机给王莹打电话。
王莹正在数钱。这是学生的捐款。
“你在干吗呢？”
“数钱。”
“多少钱呀？这么晚还在数。”
“五六千吧。”
“不错呀，这是你一个月的工资？”
“什么呀，我一个月加上奖金不到三千。这是学生的捐款。李靖前不久去了一个山村小学，回来让我发动募捐。”
“夫唱妇随，配合得不错呀。”
“我打死你。”
“明天我给你寄五千，除了还你的，剩下的也给李靖。”
“算了吧。你刚参加工作没钱，再说我也不用你还。”
大约过了一周之后，这天上午李靖正在上课，史发过来通知有人找他。
“有个美女找你。”
李靖布置学生自习，跟着史发来到校门口，远远看见王莹和钟老师等人谈笑风生。公路上停着一辆中巴，中巴上坐着几个孩子。
“你来也不给我打个电话。”
“你又不是领导，摆那谱干嘛，还得提前预约？你还有课吗？”
“今天没了。”
“那我们走吧？几位老师要是没事一起去吧。”
李靖把讲义夹放回办公室，向龙华主任请假，随后跟着钟老师和史发登上中巴。到了车上才发现，过道和后排座位上堆满衣服、鞋子和书本。
他对王莹说：“你效率还挺高的。”
“那是。你跟我说了这事之后，第二天我就在我上课的班级向孩子们募捐。这些孩子几乎都是独生子女，他们已经读初中了，家里不能再穿的衣服鞋帽很多，有些根本没穿过。”
“谢谢你们!”李靖对跟来的几个学生说。他问王莹，“这车是……？”
“这是交通局派的。局长的孩子在我班上。”
李靖立刻想起他们父子去廖明家走后门的情景。
“噢，对了。”王莹从随身挎的包里掏出一个大信封递给李靖，“这是学生捐的六千块钱，我和胡佳凑足了一万。”
“你告诉胡佳了？代我谢谢她！”
车到虎岭村，预先接到通知的小莲和其他虎岭村小的师生在学校操场上列队欢迎。
王莹看看周围的环境。
“这里真的非常不错。她是小莲？”
李靖把她介绍给小莲。