男人跟女人，接触是不能密的，相处也不能太融洽。融洽会滋生东西，密又加速着这滋生过程。普天成在吉东做书记，对沈晓莹极为欣赏，到后来，这份欣赏演变成厚爱，为了这份厚爱，普天成甚至不惜惹恼王化忠等人，超越原则地让她到重要岗位上。这让沈晓莹感动。女人一旦被某个男人打动，是很容易生出情的，这情往往会超越一些界限，往洪水猛兽的方向发展。沈晓莹控制不住自己，到现在她还控制不住，普天成是她心目中的偶像，是她的神，这神的地位远远超过了自家丈夫。他们之所以没到那一步，是普天成把握得好。
有好几次，沈晓莹都要像水一样化在普天成怀里了，是普天成用坚硬的双手，将她推开。这一推开，沈晓莹心里就有了伤，到现在都没愈合。
在吉东的时候，沈晓莹年轻漂亮，自觉姿色也在别人之上，加上她的聪灵还有适时表现出来的泼辣，赢得了普天成的信任和赞赏。她本人也有信心，这信心包括两个方面，一是对工作，另一个，就是跟普天成。男人跟女人，总要发生点什么，如果不发生点什么，那是很对不住岁月的。现在，岁月彻底摧垮了沈晓莹的自信，在普天成面前，沈晓莹忽然就变得没了底气，没了一点从容感。
女人的信心，摧毁起来其实很容易，不用别的，单就那些皱纹，就可以把她所有的勇气和信心都挫败。
普天成知道沈晓莹怎么想，但他不说出来，有些话你可以在心里反复咀嚼，但就是不能说出来。普天成也知道沈晓莹见他为了什么，他太熟悉沈晓莹了，除了她的身体，至今对他还很陌生外，其他方面，普天成敢保证，他是这世界上最了解她的。一个野心勃勃的女人，一个给了平台就能超水平发挥的女人，一个不甘寂寞不甘平庸的女人。当然，也是一个柔情似水喜欢风花雪月的女人。
这个世界上，有两种女人你不能碰，碰了准出事。一是野心太大太不甘平庸的女人，一是没嫁好的女人。这两种女人不只是水，还是火，野火。
男人应该学会保护自己，敢玩火而不被火焚掉。
普天成劝沈晓莹吃鱼，沈晓莹问：“您怎么不吃？”然后就歪着头，仰望青藏高原一样仰望着普天成。普天成说：“我最近胃口不太好。”“少喝点酒。”沈晓莹说。沈晓莹的记忆里，普天成酒量大得惊人，喝酒也很豪爽，可她从不赞成男人在酒上逞英雄。“夫人不在，您要注意自己的身体。”普天成笑了笑，“一个大男人，有什么注意的。”两个人有一句没一句地说着，空白的地方，就互相凝望。其实凝望比说话更有内容。普天成是很想问问沈晓莹现在的工作或生活的，又怕这话题一拉开，会让沈晓莹伤心。沈晓莹现在过得肯定不快乐，自他离开吉东，徐兆虎接任市委书记后，他原来那班人，逐一被冷落，没被冷落的，算是自己清醒得快，及时地调整了方向，转到徐兆虎那边去了。沈晓莹早已离开广电局，目前她在人大教科文卫委当主任，这样一个官衔，显然是沈晓莹不情愿接受的。
鱼再好，心情如果不在鱼上，是吃不出美味的。沈晓莹这次来，就是想跟普天成说说，她不想在吉东干了，想到省城来，到普天成身边。但这种话，普天成不主动问，她实在说不出口。普天成今天的态度令她琢磨不透，说不热情吧，他下班后就赶了过来，态度和蔼地请她吃饭；说热情吧，她又感觉不出原来那种亲密无间。她是想找一些话题拉近两人之间的距离的，她感觉两人之间真的有了距离，一种坚硬的陌生正在阻隔着他们。但她每次开个头，都被普天成巧妙地止住了，普天成显然不想就一些话题深入下去。他在躲。
为什么要躲呢？直到吃完饭，两人再次回到宾馆，沈晓莹还是找不到答案，也找不到她想要的那份感觉。后来他们开了红酒。沈晓莹登的是套间，这种房最大的好处，就是来了客人感觉不太拥挤，从容一点。她打开音乐，柔曼的乐声中，她为普天成捧上一杯红酒，她想借红酒，为自己也为普天成营造一种气氛。
最好能浪漫起来。
普天成欣然接过酒杯，这个时候普天成心里是有一些想法的，如果没想法，他也不会跟着到宾馆来。一个老婆长期不在身边的男人，面对一双对自己有所渴盼的眼睛，很难做到心静如水。普天成想起很多往事，想起以前跟沈晓莹在一起的那段时光，那段时光很让人留恋。沈晓莹目光幽幽地望着普天成，她的心情比刚才轻松了许多，也自如了许多，她捧起酒杯，“秘书长，我敬你一杯。”她把您改成了你，普天成明显听到了，却装作不觉，脸上浮出一层似曾相识的笑，这笑极有韵味。
“晓莹。”他叫了一声。沈晓莹心里一震，屁股软软地坐在普天成身边，启开红唇，将红酒喝了下去。
普天成也喝了酒，很多话堵在心里，一时不知从哪说起。这样的一个夜晚，一位算得上知己的女人专程赶来陪他，普天成心里是暖和的，也有几分潮湿。他的心其实是累着的，被各种各样的事纠缠着，苦恼着，麻烦着，太多的时候，他就想这么端着酒杯，跟自己心爱的女人一直坐到天亮。
她是自己心爱的女人么？想到这个问题，普天成苦恼地叹了一声。自从在吉东跟金嫚有了那档子事后，他的心里似乎很难容得下别的女人。金嫚这个小女人，以一种奇怪的方式，占据了他的大半个心。他望一眼沈晓莹，沈晓莹其实并不显老，那些细密的皱纹反倒像是在提醒他，这也是一个饱经风霜的女人，跟这样的女人在一起，你反倒可以更坦然更无所顾忌一点。然而，他怎么就仍然放不开呢，难道真的不喜欢她？不，不是的，他喜欢过她，赞扬或欣赏其实就是喜欢的一种方式，他甚至……
时间在一种近似于静止的状态下慢慢流走，两个人就那么坐着，喝掉了两瓶红酒。酒精在他们脸上燃起不同的色彩，沈晓莹的脸泛着酡红，湿红。普天成脸上则是火一般的光，那光照亮了沈晓莹，让她的心一次接一次腾起细浪。沈晓莹借着酒劲，开始说一些有关吉东的话题，她提到了徐兆虎，提到了王化忠，也提到了马效林。尽管她小心翼翼，不敢往普天成的痛处捅，普天成还是觉得心在隐隐作响。第三瓶红酒打开的时候，普天成接到了电话。一看是妻子乔若瑄打来的，普天成吓了一跳，他拿着电话，走出房间。乔若瑄问：“在哪里？”普天成说：“来了客人，在外面。”乔若瑄说：“我烦死了。”普天成问：“怎么了？”乔若瑄就带着很大的情绪说：“还不是明皇。天成，我怎么有一种不好的预感，明皇迟早要出事。”普天成顿了一会儿，“能出什么事呢，你不要想得太多。”“不是我想得多，是耿明皇这家伙太张狂太目无法纪了。”原来有人举报，明皇夜总会涉嫌为客人提供摇头瓦，乔若瑄觉得这事非同小可，就暗中叮嘱公丨安丨部门留意一下。昨天晚上，公丨安丨部门借口搜捕疑犯，突然袭击了明皇夜总会和SPA健身中心，结果当场缴获冰*二十克，摇头丸三包。另外，还在SPA男女健身中心意外地发现，明皇向前来健身的男女顾客提供未满十八周岁的少男少女供其享乐。在女子健身部，还发现五名职业鸭子。乔若瑄还没来得及做出决定，这事怎么处理，耿明皇就把状告到了杜汉武那里。上午，杜汉武找乔若瑄谈话，张口闭口要保护企业，保护外来投资者，乔若瑄实在听不惯，顶撞了一句：“他们是来投资的，不是来贩毒和组织**的。”结果就这么一句，闯下祸了，杜汉武赶紧召开常委会，要乔若瑄拿出明皇贩毒和组织**的证据，如果证据确凿，立刻就对耿明皇采取措施。这种证据，能往常委会上拿吗？乔若瑄明知杜汉武是耿明皇的后台，却又没有办法，这才把电话打给普天成，征求意见。
普天成听完，认真思考了一会儿，道：“这么着吧，你让公丨安丨把该留的资料留下，继续让明皇营业，就当什么也没发生过。”
“这行吗？”乔若瑄吃不准地问。
“行，怎么不行。但你一定要记住，没有杜汉武的命令，再也不要派人去明皇，哪怕出了天大的事。”
“这不是纵容他们吗？”乔若瑄这天像个孤立无援的弱者，语气里没了以前那种专横。