“用军人的时候，说我们是最可爱的人，到地方安置的时候，却像只烂茄子没有人要。”吕华林夹着紫茄子说道。

“吕政委有贡献又有一身过硬本领，谁不要，就是谁的损失。”刘笔对军转办的那些事儿知道一二。

“这是刘政委安慰我的，我自己清楚……”吕华林说着说着，竟然停顿了，似乎是在凝神听着什么。

有断断续续的一个声音在叽叽喳喳声中穿透而来：“听说谭局要走了，是有这么回事么？”刘笔本能地想回头寻觅，但又克制了，装作不在意的样子吃着。又有声音，嗓门有些大：“谭局走不走的，关你什么事呢？你还是当你的主任科员。”原来声音应声而起：“当然关心了，这关系到切身利益啊，这人早走早好。包处长你没有感受吗？”“我这处长当一天是一天，无所谓。你就小心了，当心他没走，你又得继续原地踏步走。”

“哦，是教改处包天处长和他的人在聊天呢。”吕华林留心到了刘笔想了解却又矜持的细节，便说道。

“包天处长说话心直口快啊！”刘笔觉得处级干部这么和下级说话有些不可思议。

“包处长是茅坑里的石头是又臭又硬，是出了名的大嘴巴。”吕华林说道，“因为对口管理原因，我刚来的那一阵子，连我这个军人出身都不能适应他的说话直白方式。谭局介绍他就是茅坑石头。现在我已经习惯了。”

“哦，是吗？”如此秉性，如此犯忌，谭清流是如何容得下的呢？莫非他就是谭清流的人？刘笔有些困惑。

“包处长也是土生土长的监狱系统的人？”因为谭清流出身监狱丨警丨察之家，所以刘笔这么问。

“谭局是在监狱长大的，包处长却是外户。”吕华林似乎悟出刘笔之意。

“和你一样，是从部队专业来的？”

“包处长来自省武警总队，在支队长位置上专业到了监狱局，已经有十年了。”

“原来与我们监狱就有关联。”

“我们离不开武警。”

“是的，武警，司法本是一家嘛。”刘笔心想，包天之所以说话直来直往的，与其是性格使然，还不如说是依仗他与武警总队这层关系。“直白和耿直是两码事。不知道包处长属于哪一种人。”

“在我看来，他很耿直吧。至于真实面目不得而知。”吕华林说道。

“你分管教改处多年了，对他应该了解的。”刘笔不相信吕华林之言。

“所以说，我这人没有进步。”吕华林咧了咧嘴。

“吕政委扯远了。吃饭。”刘笔意识到说话不妥，便要中断话题。

“我没扯远，我说的是认真的。”吕华林撂下筷子，诚恳地说道，“我这人不轻易服人，但对你刘政委挺佩服的。”

“啊？吕兄扯得太远了。”刘笔笑道。

“你没来之前，听说赴任的是三十几岁的小年轻，当时我觉得这人除了关系就没有别的本事。可与你相处一个多月，我发现，你为人谦和，领悟能力强，不仅文字功夫了得，口才又好，拿着稿子却不读稿子，而我呢，写稿子不行，发言脱稿那等于是杀了我。”

“公文写得如何不是衡量真才实学的惟一标准。尺有所短，寸有所长。在军事方面，你是专家，而我什么都不是。说到口才嘛，古巴的卡斯特罗不用文稿可以连续演讲十几小时以上，他也是行伍出身嘛。”刘笔总觉得吕华林这番话只有一半是心里话。

“军人之间，也有很大差距的。卡斯特罗是军人出身，可他的文学造诣不是一般的深的，不是一般武夫所能比的。”

“妄自尊大和妄自菲薄都不可取。吕兄自有过人之处，不必过谦！”刘笔认可隔行如隔山，但又以为，在监狱系统，或者说在官场，吕华林基本上没有优势可言，与己不可同日而语。和吕华林并肩离开餐厅大门的时候，他优雅地转身，简短地打量了饮食男女，心说，监狱局林子很大，或许什么鸟都有的。

“刘政委找谁呢？”吕华林不解地问。

“我们监狱局食堂比省级机关还要气派，我在想，我们的谭局做事真有气魄。”刘笔回答。

下午四点的时候，刘笔又接到了金斯吃饭的电话。刘笔笑道：“你什么时候成了我的司务长了啊？一日三餐全包了。”

“百年修得同船渡。我们之间同学情谊比你的铁哥们还牢固，吃饭算什么。”

“还‘百年修得同船渡’呢，肉麻不肉麻？你今晚还是和你那位红颜知己同船共度爱河吧。”刘笔谐谑金斯。说到金斯红颜艾琳，他猛然回忆起那一晚和妙云鸳鸯戏水的最后刹那间，出现了幻觉，胯下妙云幻化成了艾琳，此时面对电话里的金斯，他有些惭愧，也有些庆幸，毕竟艾琳不是金斯的太太。

“呵呵，如果不是艾琳嚷着要和你喝上几杯，我今天才想不起有你这位老同学呢。嘻嘻，别怪我重色轻友啊。”

“呵呵，当心花粉过敏导致窒息。”

“唉，我也知道累，但你知道，人生一世，草木一秋，人生太苦短了，应该及时行乐的。”金斯感慨道，“哎，你知道吗？在财政部里当处长的向东东去了。”

“向东东？怎么啦？”此人是大学时候的团委副书记，是同年级同学。刘笔听此噩耗脑袋嗡的一下，头皮阵阵发麻。

“肝癌，六月份走的。他呀，像个诸葛，一生做事谨慎，行事非常低调，生活非常简朴。据说，即将提拔为副司长。我到他家去的时候，她太太也穿得朴素，比农民穿得还寒碜。就这样的家庭，你能想象到么？他们夫妻两人竟然在北京另外买了两套房子，以房养房，生活拮据，家里没有一件像样的家具。劳碌一生，没有享受到人生乐趣就撒手而去，房子给儿子了，老婆给别人了，他，他真是悲剧啊！”金斯一个劲地在电话唉声叹气的。

当年风华正茂意气风发的团委副书记英年早逝，叫人扼腕叹息。刘笔心情异常沉重，拿着手机默默无语。

“故人已逝，生者还要快乐地活下去的。”金斯语调一转，道，“为了对得起自己这一生，不说纸醉金迷行尸走肉，至少不要做一个苦行僧吧。今晚，我叫艾琳多陪你几盅。”