“过奖了，谭局长是我们领路人，应该向他学习。”刘笔听了恭维之辞背心鼓起一个小鸡皮疙瘩，突然想起，他光顾着以套话应对套话，忘记一件事了。

“谭局是实干家，而刘政委您政策理论水平高，各有千秋。”蔡伶龙沉着而又利索地回答。

“学习使人进步。我也需要学习。”刘笔还在惦记心事，随口回答蔡伶龙，觉得有失谦虚风范，便说道，“谭局不仅实干，也好学，是业务和理论双丰收。至今，我还没拿到博士学位呢，惭愧呐。”

“刘政委您……”蔡伶龙还想说什么，发现刘笔有些不耐烦地拿起了手机，便收了口，告退。

这家伙，你食谭氏俸禄，怎么拍起我的马屁来了？是我听错了还是你脑子进水了？转念一想，其他处室的处长却对我生分，汇报和回答机械刻板，没有多余字词，也只有蔡伶龙对我说话最多的了。人嘛，总是拣好听的说，总想多一条路。可以理解蔡氏表现。等蔡伶龙背影完全消失，刘笔拨了交通厅厅长朱透幸电话。昨天，他接待了一个参观团，忙了一整天，没有时间兑现对妙云的承诺。

“哟，是刘秘书啊，不，是刘政委啊，恭喜高升。”没等刘笔说话，朱透幸快言快语地说道。

“高升什么呀。鄙人才疏学浅，省府只给我一个闲差。叫朱厅长笑话了。”

“哪里，哪里，刘老弟谦虚过度了哦。谁不知道你是郭书记红人啊。”

“朱厅长，别人这么说我，我不计较，你这么说我，我觉得啊，我们俩生分许多了啊。是不是因为小弟我不配和朱厅长说话呢？”

“我们生分？你这是说哪里去了啊。我们是多年的兄弟嘛，情分胜于一切。我始终认为是龙终究要腾飞的。目前你是委屈了些，要不了两三年，你就是某个厅的厅长了。不信，咱走着瞧。”

“感谢朱厅长抬爱了。咱不说客套了。我想了解一件事，请朱厅长明示。”

“说，只要我知道的，不敢有半点隐瞒。”

“内子说……朱厅长准备给她一次机会？”

“她……泄露工作机密了啊？哈哈……机会不是我给的，而是她争取的。”

“内人走到今天完全仰仗朱厅长的栽培。”这是刘笔由衷之言。确实，如果不是朱透幸刻意提拔，一个女流之辈，妙云退休前戴上副调研员帽子就相当不错的了。

“都是兄弟嘛，用不着这么客气的。”

“什么时候有空？请你喝一杯？择日不如撞日。今晚怎么样？”刘笔觉得光卖嘴皮子还不够，多少有点表示。今日不比往昔，离开省委了，所谓的兄弟之情架不住时间消耗的。

“应该我请你喝酒，恭喜你高升的，可惜啊，我是个劳碌的命，始终抽不出空宴请老弟了。”

刘笔和朱透幸相互争执，最终刘笔没能将朱透幸约下。“那就等朱厅长你有空赏光，可以吗？”得到朱透幸的哼哼，道了谢，挂了电话，他思前想后的，觉得酒局分量有点轻了，这才是朱透幸委婉推辞的真正原因，决定晚间和妙云商量对策。

十二点准时出门，到了食堂，却发现食堂里已经是人满为患了，刘笔买一条红烧鲫鱼、一份豇豆、一碗排骨汤，在副政委吕华林招引下，俩人挤到一张桌面上。吕华林今年四十八岁了，大刘笔一轮，也属虎的，部队副师级转业到监狱局已有五年了，可能天生性格抑或部队出来的，谨慎之余不无直爽，没有多少的避讳。刘笔觉得和他相处沉闷少了些，尽管如此，吕华林谈笑风生的，刘笔依然是有尺度地应对。

“吕政委在部队从事政工的？”刘笔问。

“啊，不是的，我在部队是搞军事的，阴错阳差地转业到监狱局从事政工了。”吕华林笑道，“我这人不适合做政工，但监狱局呢，我想来想去的，也没有其他岗位适合我。想一想呢，在部队混了这么些年，什么也没学到，浪费了青春，愧对人生了。”

“军人是最可爱的人。”刘笔笑道。