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这时候威廉从水底下冒出头来，他对安德鲁说：“大副，那边老远的地方好像浮着了一颗什么东西？我在水里看不清楚，你们在艇上高一些，仔细看一看？”

汤姆则当即拿起望远镜，蔚蓝的海水里，一个缓缓蠕动的脑袋便进入镜头。汤姆于是惊叫起来：“是查理！没错，应该是查理！但是，大副，他好像快不行了，大副，快！要快！”

威廉一爬上快艇，安德鲁大副就旋即起动向目标奔去。

这时候，其他各种船艇也渐渐朝着这个目标围拢而来。

他们的快艇接近目标时，威廉就迫不及待地跳下海，一串迅疾的自由泳，威廉就触摸到了目标。

威廉想把查理举上快艇，但安德鲁却命令他：“威廉，不行，你没听到警司救护船在向你发出呼喊吗？你必须听从指挥，把他送上救护船去，他们船大，有救生设备——快！”

威廉又说：“汤姆，快下来，查理还拖着一大死人呢。”

汤姆下水后弄不上去那个大死人，于是警司救护船又下来俩人帮忙。

查理和大块头被送上了救护船后，抢救医师立马进行抢救。

稍后就有人出来报告：“这个亚洲小子显然在最后时刻才因疲惫乏力而昏迷溺水，没事，只来几下人工呼吸，他就回过气来了。”

“那个案犯大块头呢？”汤姆问。

“此人是深度溺水，已经晕死好一段了，我们现在一边抢救他们，一边把他们带回医院……”

最终他们两人都被救活过来。

大块头很快就被威廉认出：“妈的！这家伙是个逃犯，外号叫大怪兽，去年早些时候，他们一伙在另一个码头作案，我们赶去缉捕，我和他打斗得难解难分，他身边一小子瞅准机会向我开枪，正是安德鲁大副为我挡的子丨弹丨……没想到啊没想到，今天这家伙却栽在我的徒弟手中……”

汤姆反唇相讥：“得了吧，人家查理是在水下靠潜水功夫憋死他的，你好意思说是你教查理潜水？”

威廉一阵脸红：“对对对，其实我早就说过，查理好像长有鱼鳃……歹徒遇上他算是倒霉了。”

查理躺在医院，日夜护理他的不是汤姆，也不是威廉，而是安德鲁大副。

很多人为此不解，但醒过来的查理，睁开的第一眼看到安德鲁大副时，却脱口而喊：“皮特？”

“阿虎！是我呀。”

“皮特……”

“阿虎——”

接下来是两人紧紧拥抱，都一样泪流满面。

“皮特，你为什么叫安德鲁呢？在船上，听这名字我耳朵都生出茧来了，可谁能想到会是皮特您呢？”查理问。

“没错，我的全名就是‘安德鲁�6�1佩�6�1皮特’呀，在‘东印号’邮轮时，就和你说过了，但你却图省事好记，只记住‘皮特’俩字。”

“啊？”查理喜极之下，又一次晕眩过去……

第十九章

追船长阿虎走南北

受洗礼查理入基督

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安德鲁大副自然向埃尔森船长补充叙述关于查理的许多情况——当然，他在讲述查理的故事时，很多次使用“阿虎”的称谓，这使得埃尔森船长备受震动。

船长是一位基督的虔诚信奉者，他面带愧色，表示忏悔：“安德鲁，我必须为自己曾经对查理——也就是阿虎生出过的怀疑而忏悔……”

安德鲁不解：“尊敬的船长，您怎么会对一个这么纯真的孩子产生怀疑呢？难道他有什么值得怀疑的地方吗？”

“他曾经向我说过他在老家参加过打倭贼，还说过他会使一种器械叫做九节鞭……我有点不以为然，甚至觉得他在吹牛……显然是我的不对，我怀疑一个纯真的灵魂，本身是一种罪过。必须忏悔，以求我主宽恕……”

安德鲁说：“哦，原来是这样……那——船长，恕我直言，我认为您应该向阿虎当面忏悔，先请他原谅。您看……是不是有必要？”

船长点头称：“那是当然。”

查理听完船长的忏悔认错后，觉得有点不解：“船长，这是很小很小的事儿呀，您何必那么认真？”

“这是我主基督教导我们必须得这么做的。”

“基督？船长，您和其他警员们都多次谈过基督，基督到底是怎么一回事儿啊？”

仅仅基于查理这么一问，埃尔森船长就觉得，对这么一位东方小伙子，本应从本源角度去对他教导他，好让他的灵魂沿着一路纯洁去好好发展。于是船长当即向他讲《圣经》故事，讲圣母玛丽亚，讲耶和华，讲耶稣诞辰，讲犹大变节出卖，讲埃及出逃，讲十字架的由来以及它所寓托着的蕴含……

查理听得很认真，他边听边向船长提出若干问题，有些问题船长很容易回答，但有些问题船长觉得啼笑皆非——但即使这样，船长也更奠定了自己的想法：有必要引领这个东方的孩子走近基督，靠拢上帝。

船艇停靠在有教堂的地方时，埃尔森船长还多次领着查理去教堂，让他亲眼目睹自己和那些上帝的信徒们如何做礼拜，如何去领会基督精神的精髓。

结果使得船长非常满意，因为他发觉，这个东方孩子是愿意从心灵里接受上帝的旨意。于是埃尔森从理念上又生出警觉：要从根本上提升眼前这个中国男孩儿的精神层次，唯有让他能够上学读书——对啊，这个孩子可不正是为了读书和养父母拧着，才离家出走的吗？但怎么做才能让他实现这个愿望？老船长颇感踌躇……

至于对把阿虎带到美国的那位养父，埃尔森船长多次认真地劝过查理：“下次加勒廷号再停靠波士顿，查理，我建议您还是去看看您的养父——须知，您采用这种不辞而别的出走做法，在美国虽然屡见不鲜，但在你们中国来说，那可是大逆不道的，依我看，这多少有点不妥。”

“这不行，船长，我一回去，可就再也出不来了。”显然查理在这个问题上不想听别人的意见。

埃尔森仍然很耐心：“查理啊，是人，就会讲理，是人，就得将心比心，您的举动已经伤了养父的心，那是需要忏悔的，这样吧，如果您觉得不便或不妥，等我们的船再到波士顿时，我和安德鲁大副可以陪您去查尔斯河走一走，好好去和您的养父养母说清原由，世界上应该没有什么事儿是不能求得原谅的。”

船长的这类苦心劝说，也不是都不起作用，每当埃尔森船长说到动情之处，查理也会泪眼模糊，也就会点着头答应要遵照船长的教诲……

但，当缉私船停靠在波士顿港口时，船长却又找不到查理了，谁也不知道他去哪里逛荡？而等到缉私船即将离港出发时，这小子就不声不响地出现在岗位上了。

经过这样来回几次后，埃尔森船长便不再提此事了。

可见打从宋嘉树——宋查理离开查尔斯河边上的宋氏茶丝店后，就再也没有回去过，而且在任何场合他都从不向外界透露有关养父养母的情况。领着阿虎远走大洋彼岸到美国波士顿的宋开远，最后情况怎样？一直不见有任何权威的文字记载——这是后话。