对于他俩的交往，应志明夫妇很乐意，他偷偷告诉老伴儿于菊香：“俺告诉你吧，俺觉得兰花这丫头挺好的，又懂事又出息，你看没？她说话做事多利索，正符合俺的心愿，将来俺一定让她给咱当儿媳妇。”
于菊香说：“你做梦咧，你想想就能成嘛？净说胡话。兰花这孩子是不错，我也挺喜欢，唉，恐怕咱这辈子没有这个福份啊。”
“你不信拉倒，等着看吧。”应志明诡异笑笑说：“你还看不出吗？咱家翔子和兰花整天介在一起，好像俩人也有那么点儿意思，再说，到必要的时候俺和他爸也能说说这事。”
于菊香一拍手说：“那赶情好，兰花这丫头从小咱看着她长大，知根儿知底儿，真和咱自己的亲闺女差不多，要是她和翔子真能成啊，咱可就烧高香啦，我就多了个闺女。等她门儿就把家交给她，挑家过晌的一准儿没错。”
日子一天天过去，每当隔一段日子不见兰花来家里了，应志明夫妇就问儿子：“兰花干什么呢？怎么好几天没来咱家了？”“你是不是又欺负她了？是不是跟她闹别扭了？”“俺可警告你，你敢欺负兰花，俺揍死你！”
有时候应翔也不服气，他冲着父母抱怨说：“你们总是偏心眼儿，她说什么你们都相信，净向着她，上回明明是她不对，你们就是揍我。”
应志明则骂儿子说：“混账，俺没见过她哪里不对了，反正你们谁和她闹气干仗，俺知道了就揍谁。”
“你不讲理。”应翔小声嘟囔说。
应志明一听问道：“什么？你敢说老子不讲理？”
于菊香也劝儿子说：“算了，你是哥哥她是妹妹，你大她小，啥事都得让着她。别说是你，付军小还不敢和她争呢，你们哥仨挨揍挨得少哇？听见没？”
应翔不情愿答应说：“俺知道了。”
过几天兰花不来了，应翔就得去求她：“你叔儿和你婶儿又想你了，忙过去看看吧，不然该说俺欺负你了。”
付兰花有时候故意逗他，她撇嘴说：“不是俺叔儿和婶儿想俺，是某人又挨骂了是吧？想叫俺去劝劝对吧？”
“哼，人家你可是俺爹娘和俺大伯大娘的心尖子，不相信俺们哥们儿的话，就相信你。唉，真没见过这样的老人们，不向着自个儿的亲儿子，老是向外人。”
“好哇，你敢说这话？好好，俺是外人，俺不去你家了，等有机会俺问问叔儿，俺到底是不是外人？”
“哎哟喂，俺的好妹子，你可千万别这样，俺说错了成吗？俺求求你了。”应翔头若捣蒜地央求着。
付兰花看着他那副可惜像，“噗嗤”一声笑了，她说：“老人怎样对待你们哥仨俺管不了，你说，俺啥时候娇气过？啥时候不讲道理过？”
应翔承认说：“那倒是，那倒是，俺从来没说过你不懂事或者不讲理呀，净是老人们偏心眼儿，觉得两家就你这么一个宝贝儿闺女，才对你娇生惯养的。”
“你总算说了句实话，这还差不多。”
付兰花初中毕业，升到高中一级，那年冬季，付兰花刚过十八岁，二十岁的应翔应征入伍了。临别时，应翔总觉得舍不得他这个“冤家妹子”，为了她净挨揍受气了，而兰花心里也感到没着没落的。
他俩悄悄来到村外，付兰花眼眶湿润地说：“你走了，以后俺拿谁出气哪？”
应翔说：“你现在正上高中了，什么都不用想，要是有什么话和想骂俺的时候，就写信。”
“俺知道你会在什么地方？俺冲哪儿写信？”
“傻丫头，俺到了部队先给来信，不就知道俺的地趾了吗？”
“别介，你千万不能给俺写信，俺怕父母和邻居们知道了会误会。”
“你怕什么？你不想让他们知道吗？”
付兰花喃喃地说：“俺还小，不想让他们知道咱俩通信的事。”
“那可怎么办？俺……俺……”应翔支支吾吾的想说什么，但话到嘴边又咽了下去。
付兰花瞪他一眼说：“俺俺俺的想说什么就说呗，看你吞吞吐吐的傻样儿。”
应翔被她说了个大红脸，他说：“俺说了你可别生气，不许给俺告状哟。”
“傻样儿，你说吧，俺不生气。”
“好，俺问你，俺走了你想俺不？”
其实付兰花早就做好了准备，准知道他会有这句话。当她听了之后，不禁不住弯腰大笑起来。
这下把个应翔真的笑傻了，他不知道等待他的是怎样的回答？他有些蒙圈了，在这一闪念间，他有点儿后悔对她说出了这种话，觉得自己太冒失、太唐突了。
他的脸色更加涨红了，他结结巴巴地问：“你你你……你老是笑什么？俺不说吧，俺……俺就怕你笑话俺。”
付兰花蹲在地上依然笑个不停，她把脸埋在双手的手心里。应翔呆若木鸡的伫立在原地，他看见她的肩膀不停地蠕动着，有时在微微颤抖。后来他终于发现她不是在笑，而是在低声地哭泣。
应翔一见这情形吓得不知所措，他赶紧蹲下向付兰花赔礼道歉说：“兰花你别哭，是俺不对，俺不该说这样的混账话，就当俺没成吗？你打俺骂俺都行，你……”
应翔刚想扶她，却被她突然抱住了脑袋，兰花抽泣着说：“翔子哥，你真舍不得你走，俺会想你。”
付兰花的话顿时使应翔放下心来，刚才可把他吓坏了，以为他的话伤了兰花的自尊心。付兰花的拥抱堵的他喘不过气来，他扒开兰花的手臂，对兰花说：“是啊，俺这一走恐怕要等上三、四年才能再见面，俺也会想你。”
“真的吗？”
“嗯。”
付兰花站起来从衣兜里掏出一张四寸的黑白照片，粉红色的脸蛋儿带着几分羞涩，她望着应翔说：“这是俺相片，想俺就看看。”应翔高兴地伸手去接，付兰花却又急忙抽了回来，她接着说：“不许叫别人看，也不许让别人知道咱俩的事，包括俺叔儿和婶儿，要是被俺知道你不保密，俺以后可不搭理你。”
“是！俺保证坚守秘密，永不背叛付兰花同志。”应翔打着立正，好像宣誓一般，然后张开双手等待着付兰花把照片交到他的手。
兰花咯咯一笑，将照片轻轻放在应翔的手上转身要走，就在她回头的一瞬间，她看见应翔随手把照片装进了下面的衣兜里，她突然有些不高兴地责怪说：“你就这么随意把照片往兜里一塞啊？折了怎么办？”
应翔意识到了自己的粗心大意，赶紧又掏出来，重又放进了上衣口袋，然后拍了一下口袋说：“对不起，俺回家以后把照片夹在日记本里，俺一定好好保存。”
“这还差不多。”付兰花瞥他一眼问：“你就没有东西给俺留个纪念吗？”
应翔这才想了起来，可他没有准备，只因出门时匆忙，更没想到会有这么一出戏，经付兰花这么一问，却感到措手不及，并且显得很尴尬和被动。他赶紧摸摸上下衣兜，却发现自己并没有装着什么可以值得留做纪念的物品，只是从上衣口袋里摸到了一杆钢笔，这只笔是他刚上初中时从百货商店里买的，一直用到了现在，也一直在他的上衣兜里挎着。他想把它给了兰花留做纪念，可又觉得太寒酸了。他只好说：“要不等俺回家再给个纪念品吧。”