关中暂安，徐佑需要考虑的就只有洛阳方面，根据秘府情报，正有一支约十万人的大军从平城开拔，水路并进，一路行进至上党郡的屯留县境内，一路沿沁水行进至安泽县境内，再有十五到二十天，就能抵达黄河北岸的野王城。

同时，相州、济州、司州、并州、晋州、泰州、雍州等多七州八十三县都在征调役夫、车船、马匹、粮草，粗略估计，至少有将近三十万北魏的民众在为这场即将到来的战争献出所有。

听了冬至的陈述，檀孝祖道：“也就是说，我们还有二十天来巩固城防，研究对策？”

“这两路兵马是不是魏军的主力，截止目前，秘府尚不能确认。”冬至道：“但是，根据沿途探子传回来的情报，所见皆兵强马壮……”

何濡冷笑道：“这很可能是元沐兰的疑兵之计！秘府养在北朝的散探大多是收买的乡野农夫，见了官军无不战战兢兢，如何分辨的出是六镇悍卒，还是普通的镇戍兵？好不容易打入平城的死间也很难接触到军方的核心决策，更重要的是，为了这次会战暴露出死间的身份得不偿失。我的意见，应该再往黄河下游的几大渡口派骑兵斥候不分昼夜的进行侦查，以防万一！”

左彣表示赞同，道：“不错，元沐兰再会用兵，终究要渡过黄河才能施展，守住沿河防线，是当前第一要务。”

鲁伯之持有不同意见，道：“魏国这两年兵员损失惨重，秋冬季粮食颗粒无收，能够拼凑出十万人的队伍已经拼尽了最后的国力，我认为不会也不可能还有一支隐藏的主力在黄河下游汇集……”

徐佑转头看向檀孝祖，道：“檀将军以为呢？”

檀孝祖沉吟一会，道：“我军主力分布在洛阳一线，青州刺史卜天守着黄河下游，中间近千里河岸只有寥寥数座城池把守各地津口，若是严防，需分兵各地，会不会正中元沐兰的算计？”

楚军的优势之一，就是兵多将广，若是分兵，形势会发生逆转，他这是间接的表示反对。

齐啸沉声道：“我军水师占据绝对上风，以舟船逡巡河道，哪里发现敌情，立刻运兵前往支援，并不需要分兵各处，只要守住碻磝、滑台、石门、荥阳等地，余者不足为虑。”

徐佑转头望着叶珉，叶珉显然深思熟虑过这件事，道：“汛期将过，黄河千里防线，可渡河处数不胜数，守是守不住的。我建议放弃沿河所有津口，收缩兵力，固守荥阳、虎牢和洛阳。然后分兵五万，守住仓垣、许昌、阳城，封死魏军南下的道路。再请卜刺史务必坚守历城，以防魏军故意分兵侵掠青、徐，用围魏救赵之计，乱我军心。”

此言一出，立刻引起大多数人的反对，澹台斗星驳斥道：“叶将军未免太长他人志气，灭自己威风！魏国的中军几乎被柔然给打没了，六镇之兵虽说的上悍勇，比起我大楚还差得远呢，何况从苦寒边塞来到中原，人畜不适应这边的水土，剩余几分战力尚存疑问。面对这样的敌人，还没交战，避退数百里，把辛辛苦苦打下来的城池拱手相让，如何向朝廷和百姓交代？”

周石亭也道：“大将军，叶将军此议绝不可行，畏战惧敌，军心必乱，一旦军心不在我，洛阳又被索虏经营几十年，民心也未必在我，到时候这仗怎么打？”

其他人也议论纷纷，除过裴叔夜和耿布，赞同的人极少，徐佑犹豫不决，问道：“李璧，你怎么看？”

李璧是西凉降将，军议时向来很少发表意见，只有徐佑询问才会说话，道：“诸位将军所虑，我认为都有道理，若大将军准备和魏国决战，豫州洛州，自不能有失，黄河沿线需派重兵把守，我们寸土必夺；若大将军不争一时，只是想打疼打狠魏人，谋求十年内的边境安定，则可以放魏军进来再打，洛阳这片打荒废了也不要紧……”

徐佑终于下定决心，道：“依叶珉的提议，参军司三天内拿出完善的计划，准备放弃黄河沿岸，以西线洛阳为主，南线许昌为主，东线仓桓为主，放魏军进我们的口袋阵里，然后关门打狗！”

“诺！”

众将虽然不服叶珉，但徐佑拿定主意，钧令一出，全都无条件听从，且拼尽全力执行。

监察司的刀，可不是用来吓唬人的！

谁知刚刚入夜，徐佑还没休息，接到前方线报，魏军某部不知何时渡过了黄河，突然包围了滑台，滑台守将司马怜之派人突围前来洛阳求援。

“敌情如何?”

“由于夜深无法辨明，但据突围的人推算，滑台三面无数火把连营，估计不下两万人。”

“两万人……”徐佑眉心微皱，道：“宣众将来节堂议事！”

商议之后，虽然尚不清楚魏军的底细，但滑台不能不救，遂令曹擎带中军一万人星夜往援。

曹擎不敢迟疑，急行军四天四夜，赶路近二百一十公里，创了中军日行军距离的记录。等到离滑台大约五十里远的桑王庄，天色渐晚，全军安营休息，埋锅造饭，准备养精蓄锐一夜，于明日正午赶到滑台，加入正面战场。

与此同时，桑王庄东南方向的山坳密林之中，三千骑兵正悄无声息的掩藏在此，领军的是魏国镇远将军独孤平，他少年成名，颇具勇力，曾举起平城皇宫里的两尊巨鼎，被元宏称赞为“朕之任鄙”。

秦人谚语：力则任鄙，智则樗里，其中提到的任鄙是秦国著名的力士，独孤平能和这等人物齐名，可知如何的悍勇。

“军主，趁楚军刚刚抵达，人马俱疲，我们掩杀过去，这南征首功，非军主莫属！”身边的谋士刁亮谏言道。

独孤平外粗内细，深谙兵法，道：“急什么？岛夷现在尚有戒心，守卫必定森严，可人和马不是铁打的，总得生火做饭，用膳的时候最为松懈，那时机会就来了……”

刁亮由衷道：“军主英明！”

独孤平隐有得色，当即传令，注意隐蔽，人发声割舌，马发声斩首。好不容易挨到入夜之后，见到桑王庄里炊烟升起，火把映红了夜空，拔出腰刀，声音低沉又狰狞，道：“杀！”

庄子内正在吃饭，忽然四下响起喊杀声，不知多少骑兵从村子前后入口如蚁涌来，楚军来不及反应，登时大乱，仓惶中往来时的方向边战边退，辎重粮草丢了一地。

独孤平觉得有点不爽，出其不意，先发制人，可总是无法把胜利变成大胜，就像酣畅淋漓的准备撒泡尿，却遇到了尿不净的难言之隐。

“追！继续追！”

独孤平并不气馁，魏人以前是游牧民族，最喜欢的战术就是衔尾追逐着猎物仓皇逃窜，时近时远，慢慢的折磨敌人，等到他们精疲力尽时再一口吞下。

以过往和楚军交手的经验来看，要不了两个时辰，这群猪狗般的懦夫将彻底失去斗志，然后，就是他收割战果的时候了。

战斗持续到了整夜，等到天光放明，魏军谋士刁亮观察着眼前还在胶着的战局，略带忧虑的道：“军主，我们已经偏离了预设的战斗区域，再往南走，是起伏的小丘陵和山林……这会不会是楚军的陷阱？”

独孤平勒马站在附近的小山丘上，凝目远望，道：“楚军主将是谁？”

“看楚军旗帜，应该是曹擎！”