自相识以来，徐佑对郭勉的认知，大抵是温和、沉稳、大度、有气魄等完全正面的形象，可到了此时，图穷匕见，这个垂垂老矣的老人终于亮出了獠牙，就连江夏王这样已经站在当世最顶端的人物都不能避免的被他撕咬致死。

可怕！

亦可悲！

郭勉的悲剧，在于他把老板当成了自己人。这就跟后世打工的道理一样，老板可以把你当成自己人，可你千万不要想当然的把老板当成了自己人。

“所以你坐视歌姬下毒不理，等到江夏王中毒而死，再把歌姬揪出来，正好可以牵连到颜婉，顺手除去这个大敌……”

“大敌？算是吧！”

想起颜婉，郭勉眉眼里露出点点的讥嘲，转瞬就抛之了脑后。他转过身，望着徐佑，轻声道：“七郎，江夏王死了，看似不利，其实对你大有裨益！”

徐佑叹了口气，道：“没了江夏王，战局徒然凶险了百倍，还有何裨益之处？”

“虽说此次举义讨逆，七郎游走四方，居功甚伟，可是和江夏王毕竟私交太浅，打下了金陵，真正掌控大权的还是颜婉这些王府的旧人，顶多给你封个中州的刺史，冠个华而不实的将军号，远离中枢，仕途沉浮，再由不得自己。若我还能说的上话，从中牵线搭桥，或许可以多分一杯羹，可现在我自身难保，颜婉又小肚鸡肠，肯定会因为你我的关系而迁怒于你。七郎，有个皇帝的近臣在耳朵边天天说你的坏话，再大的功劳也保不住的……”

“事已至此，多言无益……郭公，颜婉还活着吗？”

徐佑打断了郭勉，固然是因为时间紧迫，更深层次，是因为他的这番话指到了徐佑内心深处最阴暗的角落。三军不可无主，江夏王死，唯有临川王可以接替，若临川为君，他这个正儿八经的内弟岂不是水涨船高？加上临川王不像江夏王的家底这么厚，夹袋里统共也没几个得力的人，想要收兵权、慑群臣、稳朝纲，必须也只能依赖徐佑。

对有些人而言，谁当皇帝都一样，可对徐佑而言，根本不一样，简直是天地之别！比如徐佑，给了江夏王血诏，却没有给传国玉玺，心里的盘算究竟怎样，谁又能说的清呢？

“我还没老糊涂，颜婉现在当然不能死。我已把他关了起来，等候七郎发落。”郭勉知道徐佑明白了自己的意思，不再这件事情上多嘴，道：“当务之急，要速请临川王来江宁商议，并召回檀孝祖，只要说服了他，薛玄莫和澹台斗星不足为虑。”

徐佑点点头，道：“我去看看江夏王，然后立刻离城去向临川王禀告！”

之所以要徐佑先来江宁，而不是在临川王那里回合，就是因为郭勉知道徐佑必须得亲眼见到江夏王的尸体才可以相信他。

事关重大，谁也不敢保证郭勉究竟有没有给徐佑下套，要是傻乎乎的回去请了临川王来江宁，却中了江夏王铲除异己的诡计，那可真的贻笑大方了。

江夏王躺在平时住的卧房里，床上堆满了冰块，防止尸体腐烂的太快，内外的守卫还是如常，除过寥寥数人，其他人并不知道江夏王已死。

徐佑负手站在床边，由清明俯身仔细检验，从他的脸色看不出任何的情绪波动。过了一会，清明低声道：“是中毒！毒性起始不烈，发现及时尚可医治，可慢慢累积至肺腑，再用药引子引发，那就神仙难救了。”

徐佑望着郭勉，道：“歌姬呢？”

“服毒死了，六天的手段七郎也见识过，抓活的太难！不过她和外面联络的法子我已知晓，这两天还按时传递消息，六天应该还不确定江夏王是生是死。”

郭勉办事，滴水不漏，要不是时机不对，徐佑都想好好夸赞一番，道：“颜婉呢？”

“关在隔壁！七郎要不要见见他？”

“先关着吧，等临川王到了江宁，我再见他不迟！”徐佑不再迟疑，道：“我马上出城，清明你留下，助郭公一臂之力。”

这是预料中事，清明是小宗师，凭借武力可以压住任何异动，郭勉没有拒绝，道：“好，七郎速去速回！”

徐佑刚准备离开，又站住脚步，头也不回的问道：“我略为好奇，江夏王身边那么多侍卫，颜婉完全可以矫命指挥他们反抗，郭公怎么如此轻易的稳住了局面？”

郭勉仿佛在说一件微不足道的小事，道：“侍卫队主杨椿，八年前曾受过我的大恩……”

徐佑还能说什么，推开门，身影消失在氤氲的月色里。

扬州军刚和萧玉树率领的中军水师大战一场，连张槐都挂了伤。要不是狄夏带着长云军点燃了二十艘海龙舟，以自杀式攻击突入中军水师的侧翼，不要命的打乱了萧玉树的阵脚，撕开口子救出了平江军，后果不堪设想。就算如此，长云军折损三千人，短时间内已经没有再战之力，提前退出了争锋的舞台。

可怕的是，萧玉树虽然取胜，却并不追赶，他稳扎稳打，目的是把扬州军拦阻在长江下游，不让他们和荆州军会师，那就是战略上的胜利。等中军主力击溃了荆州军，扬州军只能束手就擒，毫无反抗之力。

所以他明知追击可能扩大战果，但追击也可能落入张槐的陷阱，因此坚决驳回了手下人的要求，以“穷寇莫追”为由，收拢兵线，牢牢的守住梁山洲。

“……萧玉树用兵唯谨慎，每战不求胜，先立足于不败，然后耐心的寻找战机，等敌人露出破绽，再集中兵力大破之。”张槐肩头受了一箭，幸好没有染毒，伤得不算太重，用了药清醒过来，脸色苍白的道：“我们恰恰相反，必须尽早通过梁山州，和荆州会师于金陵城外，明知不可冒进，却还是得逆流而上，正中了萧玉树的以逸待劳之计……”

舱室里挤满了平江军各部校尉，人人面色沉重，倒不是怕伤亡大，打仗不死人是不可能的，何况扬州那边正源源不断的往京口运兵运粮，新造的战船也正大批量的交付，顾陆朱张财力雄厚，这点损失还承受得起。

他们所惧的是萧玉树！

萧玉树因白贼之乱而崛起，击败锋芒毕露的千叶，奠定了赫赫威名。之后赋闲在家，无官无职，这段时日双方交手多次，平江军吃尽了苦头，可知盛名之下无虚士，再没人敢小觑于他。

众将面面相觑，萧玉树就像江中的蛟龙，一夫当关万夫莫开，谁也拿不出良策，都眼巴巴的望着张槐。

虽然和萧玉树交手败多胜少，可大家对张槐的信任却与日俱增。胜败乃兵家常事，萧玉树这般厉害，换了别人为主将，恐怕平江军早就丢盔弃甲，一败涂地了，张槐能败而不乱，指挥有度，大家看在心里，也很是敬服，这场仗该怎么打，还得听张槐的命令行事。

张槐强撑病体，召集众将训话，就是为了打消他们心头的惧意，重新鼓舞士气，道：“萧玉树胜在了稳，可输也输在这个稳字，我已有破贼之计，只等新战船运抵京口，定可活捉萧玉树，为死去的弟兄们报仇……你们各回所部，安抚将士，且不可因暂时的失利而丧气。大势在我，胜利可期，都明白了吗？”

“明白！”

众人齐齐回应，张槐的镇定让他们萎靡的气势再次恢复了不少，正在这时，亲兵快步走进来，道：“大将军请军帅参加幕前府议，传令的人正在舱门外恭候……”