然而在徐佑准备趁热打铁，和卜天进一步接触的时候，郭勉派人从江宁送来了急信，刚把密蜡缝着的信交给徐佑，信使直接昏厥过去，要不是何濡精通医术，只怕要活生生的累死。

打开信后，徐佑的脸色看不出什么变化，手掌轻搓，信纸化成了粉末飘散，他静默了片刻，道：“取笔墨！”

清明立刻取来笔墨，压平由禾纸，徐佑文不加点，挥笔立就，写道：将军勇冠三军，才为世出，弃燕雀之小志，慕鸿鹄以高翔！昔因机变化，遭遇明主，立功立事，北讨索虏。朱轮华毂，拥旄万里，何其壮也！

然君卖身投贼，卑躬屈膝，非为他故，只因不能内审诸己，外受流言，以至于此。今江夏赦罪责功，弃瑕录用，推赤心于天下，安反侧于万物……迷途知返，往哲是与，不远而复，先典攸高……

功臣名将，雁行有序，佩紫怀黄，赞帷幄之谋，乘轺建节，奉疆埸之任，并刑马作誓，传之子孙。将军独靦颜借命，宁不哀哉！

暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞，见故国之旗鼓，感平生于畴日，将军松柏不剪，亲戚安居，高台未倾，爱妾尚在；悠悠尔心，亦何可言！扬州军临川殿下，明德茂亲，揔兹戎重，吊民淮水，伐罪青徐，若遂不改，方思仆言。聊布往怀，君其详之。

徐佑顿首。

取材于《与陈伯之书》的劝降文声情并茂，连珠唱和，出腹心之言，示泣血之意，说理堂正，述情委婉，何濡立在案左，等徐佑写完，已一览无余，忍不住击掌赞道：“若卜天尚有人心，观此文必负荆前来归降！”

徐佑让苍处亲将此信送到青州军大营，交到卜天手上，又命左彣暂代军帅一职，统领翠羽军，何濡、齐啸、谭卓等佐助，王士弼监察，全面接管和卜天的交涉事宜。若他肯降，万事好商量，若他要战，开打就是了，诸人各司其职，纵然不胜，至少也能维持当前的局面不变。

然后徐佑只带了清明和竺无尘，三名小宗师全力施为，不眠不休，一日夜可行六百里，先乘舟沿沐水、邗沟抵达瓜洲，甚至没时间去拜见临川王，走陆路避开梁山州，从瓜步到长芦再到六合山，寻小舟渡过长江，在三山上岸，直奔江宁。

星夜入城，按照预先约好的标记找到了郭勉的落脚点，郭勉比起江陵分手时更加的苍老，脸颊无肉，肤色惨白，如风烛残年，眼看着命不久长，可他昏黄的双目却流露着不正常的炯炯的光，望着不远千里，跋涉而至的徐佑，静静的道：“江夏王死了！”

江夏王从军征战多年，身子一向康健，不说打得死老虎，骑上烈马，张弓搭箭，射杀几头鹿还是不成问题。可听郭勉的陈述，刚起兵离开江陵不久就染了风寒，初始只是流涕咳嗽，大夫瞧了说不碍事，等到了浔阳，突然卧床不起，不能见风，不能见光，更不能见众将士，只有颜婉奉命出入卧内，亲视起居。

后来江夏王的病情越发严重，时而昏迷不清，颜婉不再事事禀告，无论军务还是政务，包括和檀孝祖等前线将领们的所有文檄往来，都由他专行裁决，偏偏方方面安排的妥妥当当，行文的语气、格式和解决方案就像真的出自江夏王之手，毫无稽滞。

这份才干，当真了得，所以谁也没有起疑，除了隐在暗处虎视眈眈的郭勉！

其实也怪不得别人迟钝，颜婉既是谋主，又是心腹，江夏王倚为股肱，言听计从，没人会想到他竟敢假传谕令。不过前方战事惨烈，中军和荆州军各有优势和劣势，谁的内部先出现混乱，胜利的天平就会向另一边倾斜。若是被金陵方面知道江夏王病重，逐渐崩溃的士气说不定就此凝而不散，荆州军反倒要溃不成军。此消彼长，别说取胜无望，就是再想退回荆州做个藩镇也是痴心妄想了。

颜婉如此大胆，或许是不得已而为之！

徐佑清楚里面的难处，但也不得不佩服颜婉的果断和胆量。他瞧了眼郭勉，以往这位忠心耿耿的老奴总是尊称安休若为殿下，这次却口口声声的叫着江夏王，疏远和冷漠溢于言表，甚至说句诛心的话，还掺杂点小小的快意……心中微微一动，突然道：“三殿下前夜刚薨，你十天前就往徐州派了人，可见已经预知三殿下命不久矣……他只是偶染风寒，哪怕病入膏肓，有名医随行，有人参吊命，总不会说薨就薨了，或许熬了几日，身子好转也大有可能。郭公，事已至此，万万不可再有所隐瞒，否则的话，接下来的局面怎么发展，再不由你我控制了……”

郭勉笑了笑，枯瘦的脸布满了崎岖的褶皱，在烛火中仿若幽冥之鬼，道：“虽然没有正式验过，但我敢肯定江夏王死于毒杀。下毒的人，就是我之前跟你提过的那个被颜婉调叫后送给江夏王的歌姬——她确实是六天余孽，也只有六天的毒，才能入骨而不自知……”

徐佑并不意外，能够毒杀江夏王的必然是他的身边人，嫌疑最大的，只有这个曾被郭勉怀疑的歌姬。

可是，他记得当初分别的时候，曾叮嘱郭勉尽快核实歌姬的身份，把危险消弭于无形。可就眼下的形势来看，郭勉显然早就已经确认歌姬是六天的人，却奇怪的没有采取任何行动。

徐佑没有问，他在等郭勉的解释。

“七郎，我是刑余之人，不能人道，好不容易收了一个父母双亡的婴儿，未及成亲便夭折离世。这一生没有来处，没有归处，没有牵挂，也没有不舍，唯有的盼头，是跟在江夏王身边鞍前马后的忙活着，铺好他的前程，除掉他的敌人，然后安静的看着他平安就好。”郭勉佝偻着身子，扶着桌案站了起来，每走一步都发出低沉的喘气声，到了窗前，推开两扇窗户，抬头望着明月，悠悠的道：“我虽是个卑贱的奴仆，可也把江夏王府当成了奴仆自个的家，二十多年来，夙夜达旦，尽心尽力，他交代的事，从不愿懈怠，明明完得了七成即可，却要费去十成的心血，完得了十成，就得费十二成的心血，可是到头来换得了什么？疑忌、冷落、疏离、折辱……欺我年老无用，又受颜婉的撺掇，竟弃若敝履，逐出王府，丝毫不念及二十年的情份……”

“是了，你肯定要说自古帝王家，只有权势，哪里会有情份？可我不一样啊，不一样……”郭勉流出混浊的眼泪，顺着脸上的褶皱蜿蜒而落，道：“我从他出生那天就抱着他，照顾他的生活起居，陪他玩乐，教他读书，朝昔相伴，虽是主仆，实则是亲人，他也常常对我表示有孺慕之意，要有始有终，成全一段佳话……”

泪水流干，郭勉的神色逐渐的归于平静，眸子里浮着淡淡的冷峻，道：“一旦金陵事毕，江夏王登基为帝，颜婉必会找个由头请旨意杀了我，毒酒也好，白绫也罢，与其坐等，不如先发制人！”