鲜卑族世代居住在大鲜卑山，山上供奉这祖灵。东汉时献帝命令其族南迁，可山谷高深，九难八阻，得一神兽为导引，历年乃出，这才有了鲜卑族的繁衍生息。

此神兽，即为马鹿。

这两者是鲜卑人的信仰和图腾，若以此为誓，违者剖心挖肝，永坠灵魂不得苏醒的地狱深渊，可比什么合同和协议要靠谱的多。

元沐兰肯提出这个条件，显然是因为徐佑不是好糊弄的主，直接掀开了底牌，没有东绕西绕的兜圈子。

徐佑沉吟不语。

元沐兰观察他的神色，笑道：“你是否顾忌名声？或者心里也有夷夏之防？徐佑，连曹魏的后代子孙都从江东跑到魏国，现在高官厚禄，福泽后代。这百年来，江东高门北上的不计其数，你不像是迂腐之人，良禽择木而栖，不为你自己着想，也要为张玄机和詹文君考虑，难道真等到束手就擒之日，让家中那些娇妻美妾落入敌手么？”

安师愈篡了帝位，原来被扶为傀儡皇帝的曹魏旁支被屠戮大半，还有少部分跑到了北魏，现在开枝散叶，倒也人丁兴旺，虽算不得高门，可至少在这乱世尚留了一点曹家的血脉。

徐佑暗道，元沐兰不愧是长年领兵征战漠北的将军，身处劣势却并不气馁，察言观色，软硬兼施，以利诱之，以情动人，试图败中求胜，死中求活，这种坚韧不拔、锲而不舍的精神，若非多年残酷的磨练，很难出现在王族之人的身上。

“这个提议倒让我有点心动，只是将来之事不好言说，今上英明大度，早在金陵时就承诺既往不咎，天师孙冠何等高高在上，岂会在意我这等凡尘蝼蚁之辈？”徐佑笑道：“女郎想要脱身，总得拿出点诚意才是……”

“你到底想要什么？”

元沐兰微微蹙眉，她给徐佑留了条保全性命的后路，按理说已经表现出极大的诚意，可徐佑仍旧不满，所以她也懒得再猜，问题直指核心：我能给你什么不重要，你想要什么才最重要。

“我啊，其实胸无大志，人不犯我，我不犯人。女郎远道而来，蓄谋杀上明玉山，若非我侥幸占了上风……”

元沐兰插话道：“郎君太谦逊了！”

这句话不是嘲讽，而是真心实意。对鲜卑人而言，实力决定一切，崇拜强者是刻在民族血液里的东西，越是骄傲的人，越是容易对胜过自己的强者产生崇拜之心。徐佑此次设伏，不管洞察先机的精明，还是示敌以弱的狡诈，不管是以身做饵的勇气，还是孤身制敌的决绝，无不暗合兵法，管中窥豹，可知此人的不凡和高明之处。

元沐兰不会因为失败，且她的实际修为强于徐佑而觉得不服，输了就是输了，没有原因，没有借口。在漠北和柔然交战的这二十年，无数血和人命的教训让她明白一个道理：战争的唯一法则，就是不择一切手段的取得胜利，没有怜悯，没有对错！

相反，她十分欣赏徐佑的心计和手段，把他从无足轻重的路人甲提高到足以齐肩论道的对手层次。

徐佑笑了笑，不置可否，道：“若非我占了上风，落到女郎手里，怕是连讨价还价的机会都没有。所以，我想要的，可不仅仅是一句不知道将来可否兑现的承诺……”

元沐兰的表现一点都不像是被缚在密室的阶下囚，而是谈判桌的另一头势均力敌的对手，道：“你说！”

“我要一百石河东盐，两千万钱，一万匹绢帛，还有外侯官在江东的所有人的名单！”

“盐、钱和绢都不是问题！”

元沐兰神色不变，道：“只不过，你为何要名单？你无官无职，又不是司隶府的鹰犬，和朝廷甚至还有深仇，索要外侯官的名单对你毫无用处……”

徐佑眨了眨眼，突然凑了过来，距离元沐兰的耳朵呼吸可闻，道：“笨，难道女郎没发现，我只是随意开个条件，好让你有个台阶可下吗？”

元沐兰愕然，咬着唇，脸颊瞬间红透。

长这么大，还从没一个男子敢这样调戏她！

想想也是，身为王女，有大宗师元光庇护，又晋升三品高位，哪个男人能凑得这么近还不被打死的？

徐佑大笑离去，道：“於菟，你来和元女郎好好谈谈，顺便为她解解惑，看我究竟是不是那种刻薄寡恩、**妇孺的禽兽！”

候在门外的於菟应声进来，束手站在旁边，恭送徐佑离开，她并没有因为表露了身份而变得有任何的不同，北境是北境，江东是江东，她一直分得很清楚。

来到元沐兰跟前，两女四目相对，多少话语涌上胸口，却又不知该说些什么。不知过了多久，於菟伸手轻轻拂过元沐兰的眉角，道：“汝汝，冷么，我去给你加个火盆……”话说一半，她突然顿住，才意识到这里不是漠北，元沐兰也不再是需要她照顾的小女孩了，或者说元沐兰从来都不需要任何人的照顾，当年她的关心甚至还让元沐兰有点点的无奈和抗拒。

转眼十二年过去了，汝汝这样的戏称听起来那么的遥不可及，两人同时笑了起来，笑声里透着胡人儿女放肆又高越的自由意志，分别的陌生和疏远，竟在这笑声里逐渐的消融。好似恍惚间又回到了那年的中军营帐，大漠残雪，夕阳斜照，苦寒之地的狼烟和霜露，见证了无数次奔突、厮杀和诀别。

如果说元光在元沐兰的生命里充当了父亲的角色，而短暂出现的於菟，却充当了母亲的部分角色。

“他……还好吗？”於菟又犹豫了一会，终于鼓起勇气问了出来。

“不算太好！”元沐兰低垂着头，黯然道：“师父染了面疽，久治不愈，三个月前已辞去大将军的官位，返回平城养病。”

元光身为大宗师，不说百病不侵，可被寻常的面疽折磨的返京修养，於菟立刻意识到个中必有隐情，担忧的道：“是主上的意思？还是他自己的意思？”

元沐兰不想多说这个话题，楚国父子相残，魏国其实也没好多少。元光固然受面疽之苦，可对他的影响还没到耽误军务的地步，之所以抛下防御柔然的艰巨任务，是因为元瑜对他的猜忌日深，京城的谣言一日三变，甚嚣尘上，大有除之而后快的架势。元光在漠北辗转难安，如芒在背，于是上表辞官，恳请回京养病，没想到惹得元瑜大怒，和内侍私语说元光此乃以退为进之计，柔然大军蠢蠢欲动，他却挟戎机以逼君父，居心叵测，负恩背义，竟然破天荒的准了。

皇帝的态度就是正治的风向标，元光回京之后，被御史台揪着小辫子穷追猛打，内侯官连大将年府的门子都抓到侯官曹进行审问，每日送到内朝的弹劾奏章雪片一般，可都被元瑜留中不发，元光也未曾上一折辩解，从此闭门不出，拒不见客。

可到了夜深人静时，元光独立高楼，枯坐亭中，总是望南而低叹。元沐兰知道他的心思，这么多年，他对得起大魏，对得起臣民，对得起兄长，对得起君王，可唯独对不起那个女人，还有他的孩子。