徐佑躬身行礼，道：“钱塘徐佑，见过太子！”

“近前我看看！”

徐佑趋步上前，低垂着头。

太子嬉笑道：“抬起头来，怎么扭捏的跟小娘子似的？”

徐佑听话抬头。

“咦，这模样挺秀美啊……”太子摸着胡须，眼睛眯了起来，道：“可愿来我东宫做个洗马？”

入仕就是七品官，算不得羞辱，但太子的表情明显不仅仅想让徐佑为他辅佐文事，个中意趣，自有近臣懂得，立刻有人出来唱和道：“徐佑，你一介寒微，难得太子赏识，升你为东宫洗马，还不速速谢恩？”

卫田之示意道：“这是太子右卫率詹仲书！詹卫率言之有理，徐郎君还不谢恩？”

谢你个大头鬼！

徐佑捂着嘴剧烈的咳嗽起来，撕心裂肺，不忍卒闻，好不容易止住了咳，恳声道：“蒙太子厚爱，小人原不该推辞，然而自遇刺以来，身子一天不如一天，眼见着药石无救，若侍奉东宫，不知何日命入黄泉，恐对太子不吉……”

话音未落，太子已经满脸嫌弃，道：“既然多病，回去养病就是！”再不提洗马之事了，兴致盎然的去摸宫女的小手，似乎忘了徐佑的存在。

卫田之走了过去，附耳低语了两声，太子恍然，又看向徐佑，问道：“你夜里在太极殿见过主上？”

“是！”

“这段时日，你还是第一个见到主上的宫外之人。”太子沉吟了会，道：“以你看来，主上龙体是否无恙？”

徐佑认真想了想，道：“主上召见小人不过半个时辰，听说话底气雄浑，看面色红润如常，双目有神，精力充沛，应该无恙！”

“无恙？”太子身子前倾，目光透着醉意，道：“前些时日京里传闻说主上一病不起，多日未曾视朝，都是谣言了不成？”

徐佑吓得俯首不安，道：“小人不敢妄言，今日僧主大典想必大家都看到了，主上龙行虎步，何来的一病不起？”

太子默然不语，挥了挥手，卫田之引着徐佑施礼后退下。出了承光殿，往宫门走时，突然看到一女子，身着手匡金花细锦衣，腰垂缘红黄纹莼带，风姿婉约，妩媚动人，尤其走起路来，仿佛带有香风阵阵，腰臀的扭动和双腿的开合充满了魔力，以徐佑的心智，也差点忍不住多看几眼。

他故意露出色授魂消的样子，赔着笑偷偷问道：“敢问使君，这女郎是谁？”

卫田之心中暗讽，都快死的人了，还惦记着女色，不过这女子绝色倾国，世间男子无人可抵御，也难怪徐佑按捺不住。

“那是东宫女道，法力高深，太子尊为圣女，切记，绝不可亵渎！”卫田之的心思不在那女子身上，等到了宫门外，道：“当年义兴惨祸，乃阴差阳错，太子也自不安。故召徐郎君前来，辟为洗马，是东宫的善意，想必郎君心中有数。”

徐佑感激涕零，道：“佑以戴罪之身，却能够安居钱塘，且被大中正评鉴入品，后重归士族，要不是太子首肯，岂能有这般天大的际遇？过往种种，都是徐氏咎由自取，我懂使君的美意，归家之后当日夜为太子祈福……”

“祈福就不必了！”卫田之凑了过来，低声道：“你也看到了，太子沉迷酒色，并无大志，若主上再召见，请为太子美言几句！”

徐佑诺诺道：“一定，一定！”

早有备好的牛车，拉着徐佑直奔长干里，到了门口，冬至等早早候着，扶着他入了宅院。方斯年扑入怀中，紧紧抱住，差点哭出来，道：“我还以为见不到小郎了……”

方斯年现如今已经长开了身子，随着菩提功的日益精进，容貌愈发的圣洁，让人不敢染指。徐佑抱着她，轻笑道：“我不是回来了吗？可别看低了你家小郎，金陵城里除了寥寥数人，别人想留下我怕也不易！”

松开双手，目视冬至，冬至心领神会，道：“皇帝召见小郎当夜，就有宦者私通东宫，将一应详情告知。第二日，东宫缇骑四出，奔赴城外，去向不明。第三日，东宫僚属齐聚，密谋终日，是夜，太子和衡阳王自缚入台城，向皇帝负荆请罪。第四日，我们发现了白长绝的踪迹……”

“白长绝？”徐佑眼神一凝，道：“他躲在何处？”

徐佑离开之后，太子从醉意朦胧骤然清醒，双目凌冽如雪，哪里还有一点**，他斥退宫女，撤去酒案，召众人入密室，等卫田之回来，怒骂道：“徐佑所言属实，那夜父皇突然露面，连我们安在宫里的眼线都吃了一惊。再看今天，整整三个时辰的狗屁大典，连我都几乎撑不下了，父皇却始终未露疲色，这哪里是病重的样子？”

众人面面相觑，皆不敢言，唯有卫田之劝道：“或许圣女神术有误……”

“卫田之，你再敢背后向太子进我谗言，小心你的舌头！”

方才徐佑遇到的女子施施然走了进来，烟视媚行，艳独芳妍，顿时满屋皆春！

发现白长绝是一次很偶然的机会，冬至手下的某个暗桩到一户人家找亲妹子说话，却在院子里看到一个男子，样貌跟上头要找的人有几分相像，问了自家妹子，才知道是刚从外地来金陵不久，说是女郎的亲戚，时间也对得上，当即便留了心。后来经过外围小心侦查，大胆求证，基本可以确定那个人就是受伤失踪的白长绝。

“有他的画像？”

“嗯，白长绝在覆舟山下的院子里露了脸，见过他的人不在少数，想弄个画像出来不难。”冬至从房间的箱子里取出一幅画像，徐佑接过来看了眼，噗嗤笑了出来。也不知冬至从哪找的画师，跟顾允比自然差的远了，画风还是偏主流的印象派，眉目可见，却并不惟妙，不过神韵十足，也难为那个暗桩这都能认得出来。

“谁家的宅子？”

“秦淮双艳之一崔元姜。”

“她？”

徐佑恍然，凡是能在秦淮河站稳脚跟的名妓，容貌才艺固然重要，可最重要的是背后的依仗！没有后台，任你才色双绝，也只会昙花一现，被无数后浪拍死在沙滩上。只有那些被强大势力撑腰的**，才有人力物力财力召集大批的文人来反复不间断的进行包装、炒作、吹捧和抬高身价，自古文人圈和娱乐圈就不分家，原因就在于此。

崔元姜原来是天师道的人，有这样一个曲中名妓，无论是收买人心，还是搜集情报，都会有无穷的便利。

徐佑摸摸下巴，以他现在的财力和交际圈子，真要捧个妹子出头再简单不过，日后倒是可以效仿天师道的做法——秦淮河是金陵政治、文化、经济交织融汇而成的生态圈，安插个自己人很有必要。

“说来也是运气，崔宅除了自家的婢女仆从，向来不许外人进去，我那手下因为有个亲妹是崔元姜的使唤丫头，时不时的会去宅子里走动，算是老熟人，要不然谁能想到白长绝堂堂鹤鸣山大祭酒，竟会躲到崔家去……”

这是利用了思维惯性，崔元姜是名人，又是**，大家都以为白长绝会偷偷找个偏僻的地方躲起来养伤，他却反其道而行之，光明正大的住在城里，还是人人皆知的名妓家中。

好胆色！

徐佑笑道：“说来崔元姜不是应该住在画舫里吗？”