吴善讪讪的有些不好意思，道：“小郎在房中，和阿五弈棋。”

阿五是暗夭的代称，他的身份不好公开，在静苑也只有少数人知道他的真正身份。冬至想了想，道：“你们先去忙吧，我去见小郎！”

推开房门，履霜和秋分同时望了过来，俏脸绽放出惊喜的神色。秋分起身迎过来，拉着冬至的手雀跃道：“阿姊，你可算回来了，还以为吴县繁华，让你流连忘返呢！”

“吴县再好，却没有我家秋分可爱，一想到你啊，我恨不得插上翅膀飞回来呢。”

秋分不依道：“你又打趣我，小心我让履霜阿姊敲你的脑袋！”

冬至笑道：“我从吴县给阿姊带了上品的水粉，她开心还来不及，怎么舍得打我？”

“啊，还有礼物？有没有我的份？”

“有，知道你不喜欢水粉，也不喜欢衣饰，给你买了好东西，都在牛车上，等下让吹笙给你送过来。”

秋分嘻嘻笑道：“我就知道，阿姊对我最好了！”

“你输了！”

“米苏了！”

徐佑扔了棋子，屈指刮了刮怀中抱着的纥奚丑奴的鼻子，道：“不是米酥了，是你输了！来，跟着我念，看嘴巴，舌头，对，这样捋直了说话，你——输——了！”

“你输了！”

“对，好厉害！给，奖励你吃个糕点。”

徐佑从旁边的盘子里拿了块髓饼，亲手喂纥奚丑奴吃。她虽然在江东多年，可一直跟在於菟身边，异族的野性没有消减分毫，猛一张口，尖利的小虎牙差点咬到徐佑的手指。

“慢点，慢点，这些都是你的，吃东西不能急，要优雅！”徐佑笑嘻嘻的不以为杵，也毫不介意纥奚丑奴咬碎的饼屑洒到身上，道：“女孩子，要优雅！”

这个出身异族的小丫头近来很是痴缠徐佑，无事就跟在他的屁股后面，也不会说汉话，只会吱吱呀呀的学舌，闹出了不少的笑话。於菟刚上来还很抗拒徐佑和纥奚丑奴太过亲近，可后来发现徐佑对丑奴极好，也很君子，不像之前遇到的那些狼心狗肺的主人，色心起时，连小孩子都不放过。

暗夭双手托着下巴，没有理会外界的纷纷扰扰，苦苦思索这一局又输在了什么地方。他跟徐佑对弈二十七局，只赢过一次，那一次还是因为纥奚丑奴捣乱，让徐佑分了心。这个结果让他很……怎么说呢，不是懊恼，也不是胜负欲，而是很简单的好奇心，好奇到底怎么改进棋艺，才能多赢几次。

徐佑安抚好纥奚丑奴，抬头对冬至笑道：“四日前才接到飞卿的信，我还道你要中旬左右才能回来，没想到这么快。”

冬至正好秋分嬉戏，闻言立刻收了笑容，躬身回话，道：“事情办妥了，我怕小郎惦记，所以连夜启程返回。一路上还好，顺流而下，没有耽搁，所以快了几日。”

“看你风尘仆仆的，想必也累坏了，先去梳洗休息一下，吴县的事，等吃过晚膳再说。”

“诺！”冬至明白，徐佑不想当着暗夭的面商量这些机密要事，道：“小郎，我刚才进来时看到祁华亭……”

“你说他啊，”徐佑淡淡的道：“刘彖给了他十万钱，让他出卖抄纸器的制造方法，被其翼发现，抓住了送到静苑。我还没想好怎么处置他，正好你回来了，说说看，该怎么办？”

冬至怒道：“卖主求荣的狗东西，要不是小郎重用他，就他那副尊容，白送给刁黑，人家都嫌弃他长得丑！给脸不要脸，就算乱棍打死，官府也不会追究。”

“打死倒也不必，我看他知心悔过，应该只是一念之差，打三十棍，逐出府去就是了！”

“小郎，你慈心仁厚，可这样未免太便宜他了！”

“道不同不相为谋，天要下雨，还能阻止不成？随他去吧！”

冬至不好再说什么，退下后，对外面候着的吴善招招手，道：“小郎吩咐，打祁华亭三十棍，逐出府去！记住，给我狠狠的打！”

“诺！”

吴善眼露凶光，道：“敢吃里扒外，瞧我打的他三个月下不了地！”

冬至转身欲走，又回头叮嘱道：“教训教训即可，不要打死了人，小郎心好，尤其看不得自家人闹出这样的不愉快。你现在领着府内的部曲，以后要多加引导，同他们好好交交心，这样的事，不要再发生第二次了！”

祁华亭的腿没有断，但屁股受了重伤，趴在地上一动都不能动，被吴善带着人扔到了城门外的荒地里。如果不出意外，他很难熬过这个冬夜，天明前没有人救，只有死路一条。

“华亭，你我兄弟一场，看你现在的样子，我心里也不是滋味。但你背叛郞主，这是不可饶恕的大罪，换了别处，别说留一条命，连尸体早就喂野狗去了。郞主仅仅打了你三十棍，是他顾念旧情，兄弟们行刑时故意没伤你筋骨，是他们不忍下手。无论如何，也算对得起你，至于能不能活命，那要看你的造化了。”

祁华亭趴在冰冷坚硬的冻土上，鼻子和嘴巴贴着泥土，脸颊乃至全身都没了知觉，想要开口求饶，可连吸入肺腑的空气都如刀子一寸寸的割着喉咙里的肉，疼的无法言说。虽然时近三月，可倒春寒的冷比起腊月天有过之而无不及，臀部连着大腿的位置被打烂了，没有十天半月的静心休养，很难痊愈，就算侥幸不被冻死，也要留下病根，折磨后半生的日子。

吴善他们离开了，夜幕不会因为任何人而推迟了降临的时间，猎猎寒风吹得满树枯枝哗啦啦的作响，几声阴厉的野狗低吠像是来自地狱的恶鬼嘶鸣。等过了子夜，连狗叫声都渐渐消失，整个世间好似被冰冻在某个固定的时刻，没有人烟，没有温暖，没有生命，也没有明天。

突然，四周响起了纷杂的脚步声，越来越近，有谁惊呼“在这里”“找到了，这里有人”。话音刚落，一个人用熟木棍捅了捅祁华亭的肩头，见他一动不动，道：“行主，死了！”

“死了？”唐知义分开众人，走到近前，踢了踢，道：“真死了！妈的，来晚了一步，这家伙太不经打了，受了几棍而已，竟然连一晚上都熬不住！”

“行主，这怎么办，回去怎么交差啊？”

想起刘彖发脾气的可怕，唐知义愁然满面，无力的道：“也不能怪咱们啊，刚他妈的得到信，晚膳都没吃就跑来了，大冷的天，能找到尸体算不错了。他自个命薄，阎王爷也救不回来……”

“啊……行主，他动了，我看到他动了！”

唐知义被突如其来的喊声吓了一跳，转身打了一那人巴掌，骂道：“叫什么叫！死人还能动，你见鬼了？”

另有人喊道：“不，不是，行主，他真的动了……”

“嗯？真动了？火把，快火把！”

几支火把彻底照亮祁华亭全身，唐知义低头一看，他的手指真的动了，指尖死死的扣着硬如铁石的泥土，从指甲缝里渗出了斑斑血迹。

“来人，盖个厚衣服，抬起来！走走，千万别让他死了！”