陆宗周斜靠在背枕上，身子随着牛车的颠簸微微晃动，双手拢在袖子里，道：“见了魏度，要他如实回禀，无论牵扯到谁人，牵扯到何姓，都一五一十的说出来。以他的本事，最多是个从谋，若供述有功，说不定可免一死！”

“幕后的人……兄长腹中可有答案？”

“幕后是谁，现在你不必知道，等下到了刺史府，孟行春可能会找你密议。切记，切记，一切照他的意思去办，不要争执，更不要严词拒绝！”

“司隶府的黄耳犬，吠吠而鸣，不做人声，搭理他干什么？”

魏文暄正人君子，向来看不起司隶府的鹰犬。陆宗周叹道：“过刚易折，你这脾气……司隶府是鹰犬不假，但他秉承主上的天心，你若想让魏氏此次有惊无险，就不要得罪他，更不要跟他对着干！”

“好吧！”

形势比人强，魏文暄别无选择。到了刺史府，胡谨再次斟茶待客，魏文暄怒容满面，道：“魏度那个畜生在哪，麻烦长史现在就带我去见他！我非亲手打死这个让祖宗蒙羞的畜生不可！”

“息怒，太常且息怒！”胡谨怕他气出个好歹来，忙安抚了一会，道：“魏度不修身，不慎行，惹来祸事，非太常和魏氏的错。今日有陆司空、朱侍郎和孟假佐在，是非曲直，必定会给太常一个说法。”

说着朱智从内堂走了出来，一揖到地，神态恭谨，道：“小子无礼，不敢奢求太常原谅，日后定亲至上虞，负荆请罪。”

魏文暄不管心里对朱智有什么观感，当着胡谨和陆宗周的面，不能不表现的大度一点，扶着他的胳膊，道：“快请起，魏氏门户不靖，以致出了这样的孽子，该当老朽向侍郎请罪才是！”

“不敢，不敢！”朱智见好就收，道：“孟假佐在后面静候太常，有密事商议！”

要搁往日，别说孟行春安坐不动，竟敢要魏文暄去见他，就算孟行春亲自登门投递拜帖，魏文暄也未必肯拨冗一见。归根结底，若是自身清正，司隶府的人你可以无视他，可要是自身出了瑕疵，司隶府就是最恐怖的所在。

破家县令，灭门刺史，司隶府却可以破家灭门，并将遗毒波及子孙后世！

魏文暄明白，这是孟行春的下马威，故意折辱他，但正因如此，他才更要忍耐。如果一个小小的司隶府假佐，都可以公开折辱他，说明形势已经十分的严峻，为了家族，没什么不能忍受的！

魏文暄去见孟行春，大堂中胡谨坐于主位，脸上挂着人畜无害的笑容，陆宗周坐于东首，闭目养神，稳如泰山，朱智坐在南下，自顾饮茶，神态平静如常。

三人默然无言。

一盏茶尽，再添满一杯，少顷又尽，如此反复三次，魏文暄终从内堂走出，脸色不是很好，陆宗周抬头望了他一眼，又继续闭目神游，胡谨和朱智起身相迎，魏文暄一字字道：“带我去见魏度！”

魏度被关在刺史府的大牢中，待遇不错，单独一个牢房，四周没有闲杂人犯，二十个狱卒把守的严严实实。魏文暄连过了三道牢门，才走到魏度跟前，他穿着普通的布衣，虽不华贵，却比那些穿囚服的犯人多了几分尊严和体面。

看到魏文暄，魏度立时崩溃大哭，道：“大伯，救我，快救救我！他们要杀我，我不想死！”

“闭嘴！”

魏文暄恨铁不成钢，但又不能在此地责骂他，道：“想要活命，就如实供述贺捷是如何诱你入伙，如何带着你掠卖良人，又是如何运作这样私通南北的大案。若有一字虚言，我现在就走，将你交给刺史府严惩不贷！”

“我说，我说！”魏度这几日头蒙着黑布，在车厢的暗格里转运数百里，死尿都在狭小的空间里解决，腥臭味足以让人窒息，恐惧、不安、焦躁、茫然，身体和精神的双重煎熬让他处于崩溃的边缘，要不是心中存着希望，家里人发现他失踪，肯定在积极努力的营救，恐怕早就坚持不下去了。

终于盼来了魏文暄，魏氏的宗主，魏度曾经极度仇视的人，现在唯一的救星，真是让他做什么就做什么，贺捷不重要，日进斗金的生意不重要，重要的是他的命！

在一众大人物的见证下，魏度将贺捷如何找上门来，如何请他帮忙疏通溟海盗协助，又如何以利益相诱，加入了这个令人发指的邪恶组织，几年来的收益，各郡的秘密据点，见过的一些主要人物和勾结的边境守军将领，竹筒倒豆子，交代的干干净净。

不过，魏度不是组织的核心，贺捷对他也不是十分的看重，了解的内幕只是冰山一角，可仅仅这小小的冰山一角，已经让在场的所有人感觉心情无比的沉重。

宁为太平犬，不做乱世人，安子道登基以来，一匡五胡乱华之弊，励精图治，垂拱四十余年，民安物阜，时和岁稔，朝野皆称颂“至治”。可又有谁知，盛世之下，竟还有这等泯灭人性的惨事，还有这等丧心病狂的禽兽！

魏文暄慨然长叹，道：“长史，魏度今日从魏氏籍册中除名，稍后我手书一封，交给刺史府备案。此后如何处置此子，全凭律法做主，魏氏不再过问。我即可返回上虞，自行上书向朝廷请罪，然后闭门思过！”

“太常……”

胡谨还待劝慰，魏文暄神色怆然，和众人拱手走别，掉头离开了刺史府。陆宗周望着他踌躇踉跄的凄凉背影，心中也不好受，转头对朱智说道：“接下来怎么处理此案，我代吴郡四姓授你临机决断之权，若有疑虑，多跟胡长史和孟假佐商议，有他们二位在，想必不会让这些罔顾人伦国法的贼子逍遥自在太久。”

说完不等朱智答复，起身跟着魏文暄去了。两人并肩走出府门外，上了牛车，陆宗周难得给了魏文暄几分好脸色，道：“龙生九子，各个不同，魏度又不是你的嫡子，魏文远自己教不好，你又何必为他难过！”

“魏度毕竟姓魏啊！”

魏文暄意兴阑珊，靠在背枕上，眼皮子耷拉着，语气中诸般无奈，道：“这件事要不了多久就会传遍天下，到时候没人在意魏度个人的品行和操守，只会记得他是会稽魏氏的子弟。我身为宗主，教导无方，脸面丢尽不说，也愧对列祖列宗的在天之灵。”

陆宗周叹了口气，道：“你啊……事已至此，多想无益，怎么善后才是当前的重中之重。你刚才说回府闭门思过，这是对的，先避避风头，展现悔过的姿态，也好堵住天下人的悠悠众口。另外，给主上的谢罪书不要等回去再写了，到了我府中，马上写好派心腹送到金陵。至于如何措辞，你自己斟酌，切记要言辞恳切，不做丝毫辩解。主上圣明，自会谅解你的难处！”

“嗯，都听兄长的！”魏文暄缓了缓神，坐起身子，犹豫了片刻，道：“孟行春这个人……似乎心怀叵测……”

陆宗周没有问，静等他的下文。

“魏度本来没什么骨气，犯到他们手里，该说的早就说了，可偏偏还非让我亲自去见他，好像故意设下陷阱，做出是我逼迫魏度供出贺捷是主谋的表象，以此来挑拨魏贺两家的关系。兄长，扬州已经够乱了，他还想干什么？”

“这正是我要你忍耐的原因！”