书生疑惑间,又看到洞房花烛，自己爱慕的那个女子盖头被人掀起，掀盖头的正是掩埋女尸的那个人。书生大惑，求僧人指点。
僧人说，海滩上的那具女尸，就是你倾心的那个女子的前世。你是第二个路过的人，给过她一件衣服，所以今生她要报答你，给了你鱼**欢。但她最终要报答一生一世的，是最后那个把她掩埋的人。
书生大悟，从床上一跃而起，随僧人出家去了。
故事讲完，尹红妹和江风都沉默了。就连孟佳荫也不再说什么，三个人似乎都在想着各自的心事。江风想的是，今生欠下这么多的情债，下辈子要怎么去还呢？如果真有来世，估计自己的来世会很惨的。
孟佳荫看气氛不太热烈，笑着说，我也是道听途说，你们不必太当真的。谈经论佛，只是像我这样的闲人做的事情，你们两个是官场中的人，要应付很多事情，哪有功夫研究这个？信则有，不信则无罢了。
尹红妹叹口气说，可能是我最近有点颓废了吧，总感觉一切都是水中月，镜中花，有时候一觉醒来，都不知道自己为什么要活在这个世上。整天忙忙碌碌，迎来送往，可根本找不到自我，真正的自己早不知道丢到哪里去了。
尹红妹的一番话，也让江风唏嘘不已。官场中的人，哪个不是如此呢？每个人都带着虚伪的面具，费尽心机地勾心斗角，尔虞我诈，残忍地踩着别人的身体往上爬。在利和欲面前，人性已经发生了扭曲，更别说能坚持自我了。如此说来，做官也真是一件可悲的事情。
孟佳荫说，红妹，不要这么悲观嘛，你和江风都是前途无量呢。每个人都有不同的人生追求，如果你们两个能在仕途上乘风破浪，也能很好地体现自己的人生价值。不过我奉劝二位今后不管做多大的官，都要凭着良心做事，哪怕是仅仅凭着一点点良心也好。
尹红妹的情绪又好起来，笑道，江风你好好听着啊，孟经理说了，做人要有良心。
江风觉得她这句话含义太丰富，有点不好回答，就转移话题说，我们快点走吧，据说半月堂的卦签很灵验的，我们都去求一卦，问问前途。
孟佳荫却说，今天我们不求卦，观香好了。
江风说难道孟经理还会观香？
孟佳荫说，不敢说会，只是看过几本这方面的书，在你俩身上练练手吧。
进了寺院的门，似曾相识的感觉。想起上次和叶芷在这里烧香，很幸运地受到道济法师的接待，品尝到了寺院的好茶。那次叶芷的卦签上说的很玄乎，说是“君若问归处，观音山上了”，记得当时叶芷拿到这个签之后，心情郁闷了好久，不知道是否灵验？
上香的人很多，还要排队。大殿前的大香炉里烈焰腾腾，香烟缭绕，老远就觉得烤人。三个人买好了香，按照孟佳荫的吩咐，先由尹红妹上香。只选了三支，在长明灯上点了，跪下去拜了拜，然后恭恭敬敬地把乡插在香炉里。
香炉里面的香灰大概有半米厚。三个人都静静地盯着尹红妹那三支香看。起了点微风，三支香燃的很好，尤其是中间那支，火焰一直不熄，香灰挺立不倒。江风虽然不会观香，也能看出这必是好兆。
果然，孟佳荫说，主香明亮，预示官运亨通，红妹要官升一级了，恭喜恭喜。
江风也抱拳很江湖地向她祝贺，尹红妹高兴地只剩下笑了，说果真这样，请你俩吃大餐啊。
接下来是江风。也按照尹红妹的路数，将三支香点燃后插在了香炉里。旁边一个年轻女人也在上香，江风看了她一眼，发现身材挺不错。香炉里没什么地方了，那女人插的香离江风那三根很近。
江风的香燃的也很好，只是几分钟后，中间的香灰倒下来，搭在了旁边那女人的香上，好像搭了座桥。江风有点心虚，看着孟佳荫。孟佳荫吃吃地笑，说江风果然是风流人物啊，这叫“二搭”，主命犯桃花。要是出现“三搭”，就是第三者了。
尹红妹拍着手说，准，真准啊。江风还以为有什么大不了的呢，听说是桃花运，舒了口气，说，我这三根香的质量没红妹的好。
到孟佳荫上香的时候，出了点状况。本来三根香烧的旺旺的，旁边别人插的一根香忽然倒过来，倒在了中间那根香上，把中间部位也燃着了。尹红妹哎呀叫了声，要伸手去拿，被孟佳荫制止了。
江风觉得有些不妙，紧张地看着。很快，那根香从中间断开，上面的一截扑地掉落下来，落在了厚厚的香灰里。
孟佳荫脸色大变，一言不发，拉起尹红妹走了。江风在后面紧跟着，也开始不安起来。心里骂着哪个毛手毛脚的不把香插稳，这不是要坏别人的事吗？转念一想，只是一根香而已，又能说明什么问题呢？有可能这观香也纯粹是个解心焦的玩意呢。
正想上去说几句宽慰的话让孟佳荫高兴起来，就觉得西北方向钟台上亮光一闪，很刺眼。下意识地向那里看了一眼，正看到一个留着长发，络腮胡子的男人将手中长长的镜头对着他们。江风猛然停住脚步，那人身子一闪，不见了。
光阴疏忽，一转眼，江风来槐河挂职已经一年半的时间了。再有半年，他就要告别这个留下许多美好和不美好回忆的地方，回到自己原来的单位，云湖市住建局上班了。这一年多来，他对槐河的山山水水已经产生了深厚的感情，并且随着时间的推移，这种感情也越来越深。他总觉得，尹红妹穿着红色裙装站在乡政府大门口迎接他的那一幕，好像只是发生在昨天。
但时间的脚步不会为谁停留，曾经或喜或悲的故事，都已经变成了过去时。有些岁月老去了，似乎是在不经意间；有些生命逝去了，再也无法挽回。生活没有彩排，所以存在太多的变数。
从观音山回来后的几天，江风的心里很不平静，一直牵挂着孟佳荫，莫名其妙地为她担心。那个神秘的幽灵似的日本人，到底是什么来路，会不会对孟佳荫造成伤害？作为和她保守着同一秘密的男人，江风绝不愿意看到孟佳荫受到任何伤害，他有责任保护她，有责任帮她保持现在这种宁静的生活。
国庆节前，青龙县为了打开招商引资工作新局面，组成了一个考察团，由县委书记师大奎亲自带队，对南方几个省市进行为期两周的考察。考察团的成员，是师大奎亲自点的将，当然少不了尹红妹。
尹红妹本来是和江风、孟佳荫约好趁着假期去山里野营的，接到县里的通知，心里老大的不乐意。向师大奎请假，但没得到批准，只好恋恋不舍地随团出发了。
尹红妹走后的当晚，江风就去了枫林晚。他没去见孟佳荫，只是把车在院子里停了，远远地看着她二楼亮着灯光的窗子。
院子里没有了那辆挂着黑色牌照的丰田车，也没看到那个长发男人，但他还是感觉到一种潜藏的危险。正是因为不知道将会发生什么，这种危险才更显得可怕。