然而，宋远桥的退让，更让李孟山变本加利起來，借着国企改革的名头，大肆排除异己，抢班夺权，强势的作派已经严重冲击到了宋远桥对北江省委的绝对领导，宋远桥心有戚戚，却又可奈何，就在宋远桥冥思苦想，束手策之际，突然接到了中央常委，中纪委书记亲自打來的电话，要求北江省委以开会的名义派洪益国进京，理由是洪益国涉嫌在辽阳远洋走私。
堂堂一省的副省长，隔着数千公里去参与走私，这话说出來，哪怕宋远桥的政治觉悟再低，也是不会相信的，但是，出现这样一个戏剧化的结果，宋远桥兴奋的好悬沒跳起來，官场上的事，一向是拔出萝卜带出泥的，洪益国出了事，那是不是意味着李孟山也有问題，要知道洪益国虽然是李孟山从辽阳带到北江的，但他的家就在北江，清江四大家族的关系网密布于全省，李孟山能如此迅速的在北江站稳脚根，很大程度上借助了洪家的势力，打掉了洪益国，疑就是斩断了李孟山的左右手，更打击了他的嚣张气焰。
若是中纪委的手再伸长一些，把李孟山也捎带走了，这事可就更理想了，所以，在向中央领导做了信誓旦旦的保证之后，宋远桥几乎动用了他在京城中所有关系，直到口干舌燥，电话发烫才弄清楚是洪益国在动乱期间曾杀害了秦老的儿子，并且毁尸灭迹，如今血案曝光，秦老要血债血偿，替爱子讨回一个公道，仅此而已，这让宋远桥好不失望。
不过，很快宋远桥就发现事情很怪异，似乎并不是他想像的那么简单，随着洪益国在京城被秘密的双规，紧接着中纪委就派出了工作组，在省里略作安排后，就带着大批的队伍直插清江，不过两天的时间里，就把清江掀个底朝上，仅处级干部被羁押，被隔离的就足足超过百名，不但把清江四大家族连根拔起，就是刘桐都跟火烧眉毛似的跑來救援。
直到这时，宋远桥才想起來，秦老在抗战时期就享有敢打敢拼的美誉，不但对敌人狠，对自己更狠，把慈不掌兵这句话演绎的淋漓尽致，也正是凭着这股狠劲，才硬是打破了鬼子的防守，在重重包围中创建出了一块根据地，而挺进中原的时候，更在象山打了一场阻击战，尸山血海中杀了个七进七出，用一个纵队的兵力硬是拖住了敌人的两个集团军，这样的一个狠人，撒开了手，不杀一个痛快，不杀出一个朗朗乾坤，又哪能轻易罢手。
所以，这一次秦初越停留在清江迟迟不肯离去，秦延众又不声不响的到了北江，这爷俩可都是党内举足轻重的人物，沒事都跑到清江去避暑，说出來也得有人信才行，宋远桥就是再笨也意识到这里面有着不为人知的事情，宋远桥很清楚，自己已经五十六了，距离六十五岁退休不过十年了，想当年自己可是全国最年轻的省委书记之一，一晃八年过去了，居然还是原地踏步，仕途坚难可想而知。
宋远桥很清楚，若是在未來三年内的换届中，他不能再进一步，跻身于副国级的领导人行列，接下來等待他的将是闲职冷板凳，随着板凳越坐越冷，仕途就是越冷越松，最终就是逐步的退出政治舞台，不想当将军的士兵不是好士兵，宋远桥虽然并不看重那些虚名，但也很爱惜羽毛的，辛苦了一辈子，最想得到的就是党和人民的认可，而这个认可最直接的表现就是政治待遇的问題，这事让宋远桥很纠心，而秦延众的到來让他似乎看到了一抹暑光，或许可以争取一下秦延众的支持，借助秦延众的手敲开副国级领导的大门。
说起來，宋远桥是开国宋元帅的亲侄子，宋远桥跟秦老见过不只一面，彼此虽然不沾亲，却也算得上带故，能坐在北江省委一哥的位子，还是借了长辈的余荫，奈何造化弄人，顶着枪林雨都沒要了宋元帅的命，反倒和平了，太平了，却被一群不知所谓的红小将折磨致死，也正是宋远帅过早的离世，朝堂之中缺不一言九鼎的人物支持，才使得宋远桥守在北江的位子八年，为全国的经济建设做出了巨大的贡献，成绩斐然，却依然原地不动。
“小程，抓紧时间，中午前务必赶到清江……”从省委坐上了车，宋远桥就指挥司机小程将车开上了清宾公路，要求小程快点赶到清江，吓的小程出了一身的冷汗，想问又不敢问，想拒绝又不敢拒绝，这速度不由地就慢了下來，直让心急如焚的宋远桥连连皱眉。
“好的，首长，您放心，中午下班前保证进入清江市区……”相比于秦老出京不容易，省委书记出行，也不容易，同样要配备警卫，安排线路，有些下属紧张领导的安全，封闭高速公路也是有的，绝不是随随便便说走就能走的，这不声不响的领导突然要去乱象纷呈现，动荡不安的清江，司机小程的心里哪能不紧张，出了问題他担不起责任。
不过，所谓艺高人胆大，小程到底是特种兵出身的优秀贺驶员，又接受了国家安全部门组织的安保方面的业务培训，心里素质出奇的好，不过三五个呼吸之后，就把心态调整了过來，很聪明的也不问宋远桥要到清江做什么，一门心思的开好车，保护好宋远桥的人身安平，这就是他的本职工作，其余的事情，跟他沒关系，他一概不问，毕竟哪一个司机都知道，当领导的最讨厌司机多嘴多舌。
宋远桥则靠在椅子上半闭着眼睛，不知道想着什么，小程专心至致开着车，数百公里的路程似乎在一瞬间就飘然而逝，一直开进了清江市区，小程原以为领导会指示自己到市委去，可是一出了高速公路，一直闭目养神的宋远桥仿佛接到了耳报神一般突然睁开眼睛，沉声对小程说道：“下个路口往右拐，到天安路老年人福利院门外停下……”
小程虽然给宋远桥做驾驶员的时间不是很长，但小程知道宋远桥这几年都沒來过清江，对清江的街道状况根本就不熟，可这一出了高整公路，甚至连看都不看，就指出了路口，显然是对所要去的地方提前做足了功课，能让宋书记不惜放下省委书记的骄傲，费尽数脑细胞的去背诵一个三线城市的福利院所在的地形，这在道理上简直说不清楚，直觉告诉小程，今天首长的举动实在有些怪异。
车子驶进天安路，隔着老远，小程就看到大路旁孤零零的竖着一个福利院的指示牌，牌上画着的箭头指向了一条阴仄的胡同。缓缓的将车子停在胡同口，小程下车四下打量了一番，和所有的福利院一样，清江福利院同样很陈旧，很破败，许多地方都透着修补的痕迹，若非院子里栽满了蔬菜，带着几分生气的话，这福利院就跟一个行将就木的老人一般，透着沉沉地暮气，普通的不能再普通。
北江省的经济不发达，政府投入发展经济的钱都不够用，自然没那么多闲钱投到福利院这种社会公益部门中去，就是有也被数不清的贪官上下其手的剥个干净了，能让那些孤寡老人们有个住的地方，不至于流落街头，就足矣体现党和政府的优越性了，小程跟在领导身边年头多了，对这类事早就见怪不怪了。