贾蔷问贾环道：“你又喜欢甚么？”

贾环低着头不敢说话，贾兰和他还算要好，拉了拉他胳膊，让他开口。

贾环许是太紧张，肩头又偏了些，耷眉臊眼道：“我……我喜欢银子。”

一旁李纨笑了出来，贾兰气的瞪他一眼后，同贾蔷道：“兄长，环三叔术算在学舍里算是上等的。”

李纨闻言有些笑不出来了，她素来教诲贾兰莫管闲事，如今看着，怎么……

不过又见贾蔷竟是赞许的目光，迟疑了下，她到底未训斥。

贾蔷同贾兰道：“能发现身边人的优劣，能鼓舞表扬而不是嫉妒别人的长处，兰哥儿果然长进了。”

贾兰小脸自豪，一直闷声的贾琮也主动开口了，道：“他现在是学舍的舍长，大家服他。”

李纨闻言惊喜，问贾兰道：“你怎没同娘说此事？”

贾兰有些不好意思笑道：“这个舍长，就是帮先生收发课业的，不算甚么。”

李纨仍是高兴，贾蔷则同贾环道：“术算之道，学的好了，将来也大有成就，好好用心。若明岁岁考你能达到术算第一，也免了你的八股文章。”

贾环既高兴，又觉得担忧，他觉得未必能考到第一，不过若是努力一番，说不准运气够了就行。

吃喝罢，话也谈完，贾蔷就要起身告辞了，太晚了。

李纨和贾兰等一道将他送出院门外，临出门时，李纨又埋怨了句：“你还说他们长进懂事了，都这样晚了，还要去贾菌家一道胡闹，住人家里……”

贾蔷闻言回头看去，李纨正低头瞪着赔笑的贾兰、贾环等人。

贾蔷看了过去，贾兰忙道：“原约好的，等过年时因要准备迎接皇贵妃省亲，怕不得闲。”

贾蔷呵呵了声，笑道：“好，那就去罢，不过不要闹的太晚，扰了三婶婶歇息。另外，不要让你娘担忧，她很关心你。”

贾兰见贾蔷未阻拦，三人都大喜，连连保证断不会。

李纨嗔道：“要是闹过了三更天，往后就再不许去了。”

贾蔷与李纨点了点头笑笑后，转身离去……

夜色渐深。

宁国府，宁安堂。

书房内。

贾蔷正在凝神处置着几案上一封封德林号和夜枭送上来的文书信件。

以德林号如今的势力，即便他十分信重各路独当一面的掌柜，可由他们筛选过一遍后，仍要由他来拍板的文书，依旧不少。

更不用说，夜枭每日搜集的情报，车载斗量。

夜枭没有能力布局天下，贾蔷也不准备如此做，那要花费的财力、人力、物力，着实不是一个德林号就能担负的起的，也没必要。

但是布控京城，布局德林号各省分号，却是力所能及，且有必要的。

旁的不说，这一年因夜枭监控而处置的分号掌柜和伙计，就不下八十人。

人心之贪婪，从不会消失，无论古今，不分中外。

而布控京城，自然更是重中之重。

一年过去，当初从扬州带来又使假死之计脱身的三百余好手，早已融入京城的各处角落里。

或是王府的奴仆，或是相府的厨子，或是公府的乳娘，或是侯府的门子……

以海量金银铺路，让他们不仅站稳的脚跟，还发展出了下线。

稳定，隐秘。

因从未做出伤害主家的事，又总能将差事办稳妥，所以这些夜枭扎的越来越稳，在各处也渐渐受到重用。

再有二三年时间，这种网就会越来越细密，也越来越结实。

若只是用来自保，想来绰绰有余……

“爷，该歇息了！”

将近子时之时，继香菱、晴雯之后，平儿也来招呼相劝。

贾蔷指了指几案上如小山般高的纸笺，苦笑道：“到年关了，许多事都拖不得了。涉及各处伙计年节时怎么排班发节钱，怎么涨薪酬，还有哪处该新增门铺，哪处赔钱的该关门，这些都要我来亲自定夺。”

平儿闻言唬了一跳，道：“还有赔钱的门号？”

贾蔷摇头笑道：“这世上哪有包赚不赔的营生？不过倒不是东西商货不好，而是地方望族巨室的联手打压。不明着来，却暗中鼓动威胁当地百姓不许采买德林号的商货。若是十分富裕的地方，那自然要想法子打开局面。可是有些地方，实在不算富裕，也赚不到许多钱，所以就战略性的退出。”

平儿却觉着这样后退不是贾蔷的性子，因此笑道：“爷必还有后手罢？”

贾蔷将她招至跟前，抱于膝上，笑道：“后手？当然有后手，后手就是咱们的商货太好了。同样的婴孩车，眼下虽不说满大街都是，但贩卖这些东西的门号绝不在少数。可是为甚么西斜街那边的婴孩车始终供不应求？”

平儿按住在她身前作怪的手，俏脸飞红，羞笑道：“是因为，咱们的婴孩车太好了？”

贾蔷点头道：“那是自然，咱们用各种新式车床做出来的小零件，虽不起眼，却能让各样商货，如婴孩车、婴孩床、各式顽具都更精美。他们那些人，惯是表面道貌岸然满口仁义道德像个君子，背地里却是男娼女盗无恶不作的人渣，虽在当地未买，却还是打发人到临近州府去买。自家悄悄用着，还要在当地赶绝德林号，可笑之极。他们却不知道，原不过就是为了赚他们的银子罢了。那样贵，寻常百姓哪里用得起……”

平儿闻言，不再理会其他的事，而是看着贾蔷娇声问道：“那爷以为，你又是甚么样的人？”

贾蔷探入衣襟里的手握住一处要害，笑道：“爷从里到外都是人渣，你没听外面都是怎么说的？但爷和他们不同，爷于大义上从不亏欠。”

就私德而言，他的确不是甚么好人，就如同前世那些爱看番外的LSP一样，皆是渣渣。

但若有一日国有难，慷慨就义之勇士中，必多是此辈。

平儿将螓首靠在贾蔷肩头，点点头，气息微喘道：“爷就是让女儿家爱煞了，爱到骨子里的……人渣！二婶婶偷完，连旁个也不放过！真真是……坏透了！”

看着她娇俏的模样，贾蔷一时大为心动，不敢没等他下手，平儿却一个扭身从他怀中站起，笑颜如花的闪过贾蔷的手，道：“不打搅爷做事了，爷可要早点歇息哟！”

说罢，转身笑着离了书房。

这蹄子，还在生那晚的气……

贾蔷暗自摇了摇头后，继续处理公事。

一直快过三更天了，他才放下笔，伸了个懒腰，看着几案上最后一本文案，沉吟稍许……

赵国公府那个老鬼了不得啊，姜家都开始“秘密”筹备起寿衣棺栋了。

呵。

就是摸不准，这姜老鬼到底准备怎么布这一局……

他摇了摇头，合上文书，将一整摞标注绝密二字的信笺抱入外间，那里有一个专门销毁焚烧的火盆，直到看着文书烧尽，封住火盆后，贾蔷方才起身，离了书房……

翌日清晨，天蒙蒙亮。