断骨之**罢官之恨加在一起，这县令就有了一些丧心病狂的想法。他在新任知县来临之前，暗中积蓄力量，并借助家族关系，调动了一整队军马。
在一个夜黑风高的晚上，将里长全族悉数杀害，男女老幼无一幸免。但好在天无绝人之路，当日里长的小儿子去了清风观玩耍，晚上并没有回家，故而躲过了劫难，留下一条性命。
后来这位少年长大，在镇民的帮助下当上了里长，就开始背靠清风观，对德清县的命令视而不见、听而不闻了。”
听完这一场惨案的经过，孟然很是气愤，破口大骂道：“这个狗官，他怎能如此目无王法？他怎能如此视人命如草芥？这个混账东西......”
孟然翻来覆去就是那几个有限的骂人词汇，并无市井中人那般，能够不重词儿地骂他一个上午。
骂了一阵子，孟然已是有些气喘，也就停了下来，嘶声问道：“耿叔，那这个王八蛋有没有被处置？”
耿护院叹了口气，“自然是没有。”
“凭什么？”孟然厉声尖叫，惊得树林里的小鸟落荒而逃，叽喳不停。
耿护院声音一沉，冷声道：“还能凭什么？就凭他是名门之后，就凭他是功勋之家，就凭他是朝廷的人，这些原因够了吧？”
“我不懂......”
“你自然不懂，你若是懂了，你也就不是你了。”耿护院幽幽说道：“朝廷为了维护自己的体态尊严，自然不会承认此事。他们派了最懂稽查之事的鹰犬，却也只是得出了一个‘贼寇行凶’的结论，事后他们将一伙儿百多里外的山贼枭首，借此结案。
但明眼人都知道，真凶依旧逍遥法外，死的只是一群替罪羊而已。”
听到如此黑暗的事件经过，自幼学习儒家思想的孟然，觉得他的内心深处，有个什么神圣不容侵犯的东西破了一小道口子，再也不是白玉无瑕，而是一件有了瑕疵的东西。
林木稀疏，点点阳光洒在二人身上，虽有树荫遮蔽，但已经能够感觉到一股别样的燥热萦绕在大地上。
两人闷声不响地继续前行，过了好久，孟然都没有说一句话，耿护院有些担忧，不由回头问道：“少爷，你还好吗？”
“恩...”孟然只是嗯了一声。
“少爷，我给你讲这些，只是想让你懂得人性的黑暗，并不是要你对这个世界失望。好人常有，坏人不绝，这个世道就是如此，无需太过难过。”耿护院宽慰道。
孟然微微点头道：“我知道您的意思，可我还是有些难过，都是一样的性命，有人却杀人如麻不知悔改，有人却只能做板上鱼肉任人宰割。”
“所以啊，此去无量山，你一定要学出个名堂，莫要让自己失望，也莫要让关心你的人失望。”耿护院道。
孟然用力地点了一下头，“我会努力的，总要学成个样子，不能浪费你们的一番心血。”
“错了。”耿护院否定道：“是不要浪费了你的心血，少年之人，自当勤奋努力，莫要浪费了自己的年华和岁月。”
孟然颔首，随即问道：“耿叔的道理真是不少，年轻的时候想来也是有过作为的。”
耿护院打了个哈哈，嘴里说道：“有个屁的作为，也不过是个愣头青罢了，不撞南墙不回头。只是如今年岁渐长，很多道理都在胸腹之间慢慢成熟，也就能这么胡吹一番。”
孟然哑然失笑，“耿叔太谦虚了，您的这番道理，可是胜过世间成千上万的虚度之人，何来的胡吹。”
耿护院摆了摆手，面上并无得色，一副唏嘘不已的样子，嘴上轻声说道：“不过是用兄弟们的命换来的，有什么值得骄傲的，若是可以重新选择，我宁愿死的人是我……”
孟然伸长耳朵，使劲儿地听了一番，却没有听出个一二来，只得开口问道：“耿叔，你的声音太小了，我听不清，大点声儿说。”
耿护院并未继续，只是牵着他的坐骑默默地走着。
树影寥寥，打眼望去，只见荒草萋萋一片，一条笔直的驿道斜斜地坐落其上，道路上有着赶路的稀疏人影。
道路尽头，有着一道不甚高大的土墙轮廓，耿护院与孟然对视一笑，翻身上马，向着城门的方向疾驰而去，在这条被无数人踩踏的驿道上，马蹄声哒哒响起。
跑了一阵，城门上方的字迹已经可以清晰映入眼帘的时候，两人身后传来一阵急促的马蹄声，轰隆隆地极为震耳，孟然就要回头观看的时候，被耿护院止住了，他低声喝道：“少爷，赶紧让路。”
孟然颇有些不情愿地调转马头，来到驿道边缘处的草地上，他回头一看，只见驿道上奔驰着五道人影，带起了漫天的黄土，风驰电掣地朝着城门狂奔而来，即便是看到路上奔走的行人，也并不减速，径直入了城门。
一直等到那五道人影跑远了，路上的行人才开始张嘴咒骂。
孟然则是轻磕马腹，来到耿护院的身前，低声问道：“耿叔，那一伙人什么来历，如此飞扬跋扈。”
耿护院冷笑一声，“岂止是飞扬跋扈，你说的有些少了，后面应该再加上草菅人命、目无法纪、残害忠良、毫无人性之类的词语。”
孟然看着眼前神情变幻不定的耿护院，不由有些担心，他轻声问道：“耿叔，他们是什么人？”
“你看到他们的衣着了吗？”耿护院反问。
“他们疾驰而过，只看了一个大概。”孟然如实说道：“只看到那一行五人一片黑影，别的就看不清了。”
耿护院点点头道：“他们一身黑色衣袍，身下的坐骑也是黑色，又跑的很快，你看不清自然是正常的了。只怕这新市镇不得安宁了。”
过了数息的工夫，耿护院的脸色变了又变，缓缓说道：“怕是奔着清风观而去。”
“什么？”孟然一脸茫然地问道。
耿护院回了回神，慢慢说道：“那一行骑士身上披着黑色大氅，头顶带着黑色帷帽，虽是看不清具体的样子，但想来就是‘名震天下’的皇城司了。”
孟然有些不大相信，“耿叔，这么快的速度，你就瞄了一眼，怎么敢如此肯定？”
耿护院面色有些凝重，缓缓道：“你只需仔细观察他们腰间的佩刀就行。”
孟然的嘴角露出一丝苦笑，“我光看他们的衣着了。”
“无妨，以后若是再遇到这种情况，需要仔细观看，勿要放过任何一个边角，因为有可能一个小小的细节就能保住你的性命。”
见耿护院神情严肃，孟然也就顺从地点了点头。
“唉，真是个多事之秋啊。”耿护院又慨叹了一句。
孟然轻声问道：“耿叔，那我们还去清风观吗？”
“还是别去了，皇城司既然出现了，自然是有大事发生，我们淌不起这道浑水。”
“恩，知道了。”孟然的声音里不无遗憾。
耿护院安抚道：“比起风景胜迹而言，还是性命重要的多了。”
孟然嗯了一声。
两人调转马头，缓缓地进了新市镇。
颇为繁华的街道上有着形形**的各样人群，孟然穿街而过，细细打量着周围的一切，发现面部狰狞一脸凶相的人不在少数，只觉得这地方好似并不安全，不过碍于是在大街上，也就没有直接向耿护院开口问及。