“是谁？”孟然又问了一声。
门口的人影赶紧放下手中的木棍，轻声问候道：“是少爷吗？我是春生。”
“哦，春生啊，你怎么过来了？”
“我来打扫院子，看到书房的门大开，以为进了贼人。”春生走近了几步，看着一脸憔悴的孟然，关切地问道：“少爷，您怎么起得这么早啊？看您脸色不大好看，要不我送您回去继续休息？”
孟然摆了摆手，“不用了，你去打扫院子吧，我再待一会儿。”
春生嗯了一声，也就出了书房。
孟然揉了揉又酸又涩的眼睛，打了一声哈欠，将看过的那封信随意揣入怀中，之后也就把那本论语连同那封未拆封的信件归还了原位。
走出书房，清晨的阳光洒在脸上，晃得孟然很是难受，他举起衣袖挡在眼前。过了好一会儿，他才习惯了外面的光亮，缓缓地穿过庭院。
孟然失魂般肆意行走，直到一声清脆的问候让他回了神。
“少爷早。”一个俏丽的丫鬟站在孟然的侧前方，对着他行礼问好。
“唔，是白芍啊，你也早。”
“少爷是要去夫人那里省视问安吗？”白芍一脸热切地看着孟然。
“恩，算是吧。”
“夫人刚起，我带少爷去吧。”
“好”
少男少女，一主一仆，于晨光里、春风中各自思量。
“少爷，你还没洗漱吗？等会儿我打水伺候您洗漱吧。”怀揣目的的人在人群里总是很显眼。
“好。”孟然依旧是那副昏沉模样，随意地应答着。
“少爷走路小心点，小心磕着了”
白芍顺势扶着孟然，慢慢走过庭院，来到屋檐下。
孟夫人的丫鬟小环刚端了一盆水出了屋子，看着很是亲近的二人，微微一笑道：“少爷，今天来的可真早啊。”
说话间，小环似笑非笑地看了白勺一眼，白芍只当没有察觉，只是她的耳根有些泛红。
小环顺手将那盆水递给了白芍，随即请了孟然进了屋子。
孟夫人正在对着镜子涂抹脂粉，从镜子里看到儿子的倒影，也就转身问道：“然儿？有什么事吗？”
孟然木木地点了点头，一副模棱两可的样子，“有吧。”
孟夫人嗔怪道：“你这孩子，有就是有，没有就是没有，哪儿来的有吧。是不是睡糊涂了？”
正说着，门外有人说话，“小环姐，少爷还没洗漱，我打来了水”
孟夫人看了小环一眼，小环也就把门打开，放了来人进来，打水的正是白芍。
“然儿，既然你还没洗漱，那就让白芍伺候你吧。”
“唔，不用了，我一会儿回去再洗吧。”
白芍一脸尴尬地站在原地，不知如何是好。
孟夫人只得解围，“去洗洗吧，不要浪费了白芍的一番辛苦。”
“我习惯了小莲姐的伺候，还是等会儿吧。”
“那小莲不是还没起来嘛。”孟夫人的声音里带着一丝丝的不满。
不远处端着水盆的白芍轻轻放下脸盆，开口道：“那我去喊小莲吧，让她来伺候少爷。”
这一句话无异于火上浇油，孟夫人冷冷一笑，“不用去了，就你伺候吧。”
说罢，她朝着孟然看了一眼。
孟然在母亲眼神的震慑下，只得乖乖服从，在白芍的伺候下慢条斯理地洗漱起来。
当孟然洗漱完毕，正在擦脸的时候，忽然听到有人在外面大声呼喊，声音里满含急切。
“少爷？少爷在吗？少爷？”
孟然仔细一听，是自己的丫鬟小莲，他正要走出去，却被小环拉住，小环对着他摇了摇头。
孟然有些不解，但看着母亲很是难看的脸色，也就没再挣扎，只是静静地站在那里。
孟夫人出了房门，站在屋檐下，淡淡问道：“怎么回事儿？大清早的吵吵闹闹？”
小莲上前几步，一脸不安地站在台阶下面，低声说道：“夫人，少爷不见了，他在您这儿吗？”
“哦？然儿不见了吗？什么时候不见的？”
听着孟夫人冷冷的反问，小莲双膝一软，跪在了地上，“奴婢早上醒来的时候发现少爷不见了，把整个府上找了一遍都没有看到他的踪迹，所以想来夫人这里看看。”
“是吗？”
屋子里的孟然再也忍不住了，一个箭步就冲了出去，站在孟夫人的旁边。
孟然的这个举动彻底惹恼了孟夫人，她冷哼一声，“身为丫鬟，主子什么时候不见了都不知道，还在府里大吵大闹，按照家规该如何处理？”
孟夫人的上半句是在训斥小莲，下半句则是问向身后的小环。
小环福了一福，“回夫人，罚跪一柱香的功夫。”
孟然一听，立刻求情道：“母亲，不是小莲的错，是我半夜去了父亲的书房”
“罚跪半个时辰。”孟夫人下了决断。
“母亲”
孟然还要再求情，被小环拉了一下，他也就明白过来，自己若是再求情，母亲只会加重责罚，他只好收声，一脸心疼地看着跪在地上的小莲。
“白芍，你盯着时间。”孟夫人转身吩咐了一句，走下台阶扬长而去。
小环看了孟然一眼，也跟着去了。
白芍愣在原地，看了孟然一眼，又看了看小莲，低声道：“小莲，你且忍着，我去取香来。”
一柱香燃尽，小莲已是面色苍白，浑身颤栗。
孟然一脸难过地蹲在那里，默默地陪着。
而站在一旁监督的白芍，则是略带艳羡地看着小莲，口中微不可闻地叹着气。
“少爷，不用管我，你先去吃饭吧，不然等会儿夫人又该生你的气了。”小莲的声音有些颤抖。
“对不起，都是我不好”孟然一副愧疚的样子。
“不怪少爷，都是我不好，是我睡的太沉了，不知道您半夜出了门”
“别说了，我就在这儿陪着你，哪儿也不去，你不用赶我走。就算母亲生气了，大不了我陪你跪着就是了。”孟然赌气道。
“少爷说笑了”
庭院里，少男少女三人，情绪万千。
第二支香在清风里徐徐燃烧，一股青烟袅袅升起，随风舞动。
三人闻着清淡的燃香气味儿，并不说话，只是安静地等着，以至于庭院里只有风拂在树叶上的声音，以及燃香轻微的劈啪声。
时间过得很快，又仿佛很慢。
燃香很快就剩下最后的一小节，孟然一脸着急地看着白芍，似乎希望她立刻开口宣布罚跪结束，可她只是耷拉着眉眼，并不去看孟然灼热的眼神。
等燃香终于烧完，白芍轻轻开口，“时间到了，半个时辰的罚跪结束。”
她的话音一落，小莲的身体就斜斜地倒了下去，孟然急忙扶住她的身子。
孟然并未急着带走小莲，而是深深地看了白勺一眼，然后一把抱起自己的丫鬟，留下一道莫名的背影。
白芍叹了口气，却也不曾解释，只是将香炉收拾了一下。
客厅里，正自喝茶的孟夫人抬头看向自己的贴身丫鬟，“小环，估摸着时间，罚跪应该是结束了。你说我这样做对吗？”
小环犹豫了一下，“夫人是对的。”
“哦？哪里对了？”孟夫人仿佛是在考验小环。