四个小伙子把肩膀上的钢钎抬到了手里，那个中年人右手抓住钢钎尖的那一头，把它伸进嘴里，左手按住左边的脸颊，食指和中指分开，张向北他们看到，钢钎的尖头从脸颊上，食指和中指分开的部位穿了出来。

向南虽然已经有心理准备，还是忍不住“啊”地惊呼一声，攥着张向北的手都在微微发抖。

钢钎从脸颊上越伸越长，四个小伙子的其中一个，走到了左边，帮助抬着钢钎的尖头，钢钎还是继续伸长着，接着，第二个小伙子过来帮忙，钢钎一直穿出来三四米，这才停住，中年人现在已经被钢钎穿在了中间。

锣鼓声大作，抬公的人抬着公祖公婆起身，各家各户，也抬着自己家的神龛跟在后面，香炉没有人抬，继续在原地烟火缭绕的，小覃和张向北说，现在是巡村，不是走村，就是在村里主要的道路走一圈，还是会再回来。

那几个“穿杖”的人也要跟着抬公去巡村，最后那个家伙，钢钎太长，道路太窄，那四个小伙子只能抬着钢钎直着走，这样那个被穿在钢钎上的老兄，就只能横着走路。

张向北想跟过去看看，向南拉住了他，说不要。

张向北掏出自己的钱包，递给小覃，和小覃说：

“你帮我给这个老兄的钢钎上，穿一千块钱。”

小覃说好，拿着钱包就走，张向北问：“你不问我要写什么了？”

小覃摇了摇头，他说不用了，“我知道写什么，祝你们早生贵子！”

小覃说完就不见了，包天斌哈哈大笑，张向北嘿嘿地笑着，向南的脸红了起来。

空地上的人，都跟着巡村的抬公队伍走了，眼前一下子空荡起来，连菠萝蜜树林里的风似乎也流动起来，感觉变凉快不少。

三个人找凳子在树林里坐了下来，张向北想起来了，他说，这事其实是说得通的。

“怎么说的通？”包天斌问。

“那穿耳垂的，其实和女人戴耳环差不多，只是粗了一点，还是可以的。”张向北说，“穿脖子的时候，穿过的只是外面的一层皮，如果穿手臂穿肚子都一样，只要不穿透主动脉就行。

“顾工以前和我说过，古代押解犯人的时候，一两个人，是用枷锁把脑袋和手锁住，要是很多人的时候怎么办？就用一根长木棒，然后用铁链穿过犯人的锁骨，把犯人锁在这根长木棒上，串成一串，必须行动一致才可以走，根本就逃不了。

“对了，美国人贩运黑奴，也是这么干的，这穿锁骨和穿脸颊，这道理是一样的。”

“他们怎么不疼啊？”向南问。

“这些人被集体催眠了，你看这现场，天气这么热，人这么多，这么吵，加上锣鼓声，那个三父公的念咒声，还香火缭绕的，人在这样的环境下，很容易被催眠，被催眠之后，就不知道疼了。”张向北笃定地说。

包天斌看了看他，张向北问：“怎么，你还不信啊？”

包天斌笑笑，没有吭声。

有卖清补凉的过来，三个人要了三碗清补凉，吃下去，觉得人舒服多了，包天斌问他们累不累，向南说，被吓得到不知道累了，张向北哈哈大笑。

虽然说是不累，他们还是各自找了一棵菠萝蜜的树干靠着，打一会盹。

大概又过了半个多小时，抬公的队伍回来了，小覃也跟着回来，公祖公婆重新就位，各家各户的神龛也都回到了原来的位子，三父公拿着香朝公祖公婆拜拜，把香插到香炉里，接着，他走到了那些“穿杖”的人前面，嘴里念念有词。

小覃和张向北说，准备“出杖”了，“出杖”比“穿杖”难，功力不好的人会很痛，有人还当场痛昏过去。

“那肯定的，巡村走了这么长时间，这些人都走清醒了，现在不是在催眠状态，其实已经能感觉到痛了，等钢钎拔出来的时候，当然只会更痛。”张向北说，他觉得自己已经破案了。

小覃不知道张向北在说什么，他看看包天斌，包天斌笑笑，还是没有吭声。

“出杖”开始，钢钎抽动的时候，看得出来他们都很痛苦，但竭力装出了一副很轻松的样子，一只手抓着一把香炉灰，还拿着一张黄表纸，钢钎从脸颊上出去的时候，马上把香炉灰抹了上去，接着用黄表纸按住伤口。

几个小伙子拿着一筐筐的木炭，倒在场地中央，堆成了一座小山，接着，有人拿过一桶汽油，浇在炭上，再划着一根火柴，扔在炭堆上，炭堆“砰”地一声，窜出了火苗。

这一堆的炭很快就点燃了，在白天，看不到多少明火，表面覆盖着一层白灰，但可以看到，这堆炭上面，空气都已经被烧着了，微微地抖动着，就像一根琴弦，琴弓刚走过之后那么颤着。

三父公站在炭火堆前面，嘴里念着咒语，他脚下的鞋脱去了，光着脚，在他的边上，很多人排成了一条长龙，也都把鞋子脱在一边,光着脚。

“他们要干什么？”张向北问。

“过火山啊。”小覃说。

“就是从这炭火上走过去,光着脚？”张向北问。

“对。”小覃说，“跟在三父公的后面走，一遍遍走，一直走到这堆炭火熄了。”

“怎么可能？”张向北奇怪了,问,“这堆火有什么名堂？”

小覃挠了挠头说：“好像就是普通的炭火啊，我们小时候,还把这做公期的炭偷出来烤地瓜,打边炉也可以。”

张向北将信将疑，包天斌笑道：“走走,走近去看看不就知道了。”

张向北扭头看看向南,向南说：“你们去吧，我在这里。”

三个人朝炭火边走去，还没有走近那堆炭火,就有热浪从那边扑来，张向北觉得不用看了，这个是真的炭火无疑。

三父公念念有词一阵后，抬脚就朝炭火里走去，脚踩着炭火，有白色的炭灰扬起来,脚踩到地方,木炭亮了起来。

张向北大骇，他看到三父公就这样光着脚,从炭火堆上走了过去。

令他惊奇的是，那一长队的人跟着三父公，也一个个从炭火上走了过去,浑若无事。

走过去一遍之后，三父公还要领着大家走第二趟,这个时候,排到队伍里的人就更多了。

“这些人都是三父公带来的？”

张向北问小覃,小覃说不是,都是我们村里的，他指着队伍说,看到没有，我堂哥也在那里，我们前面吃饭，不是还在一起,他还敬你酒了。

那么多人,张向北当然分辨不出哪个是小覃的堂哥,不过，小覃这么说了,张向北觉得肯定是了。

“走啊，我们跟着走一趟,不就清楚了。”包天斌说。

“我们也可以走？”张向北问。

“当然，谁都可以走，只要跟在三父公后面就可以。”包天斌说。

张向北还在犹豫，小覃说：“我走在你前面,张总。”