张向北想象中的车水马龙，一派忙乱的景象一直没有出现，汽车驶进了一片工业区，最后转进了一家工厂的院子里，姐姐和张向北说：

“到了。”

张向北朝前后看看，这里冷冷清清的，哪里像是什么中央批发市场，问姐姐，姐姐和他说，这里是屠宰场，也是中央批发市场，神户和牛的拍卖也在这里。

张向北这才明白，原来所谓的中央批发市场，只是专门的和牛批发市场。

姐姐把车停在一幢大楼前面，两个人下了车，姐姐手里拿着一个文件夹，又从尾箱里拿出两件羽绒衣，给了张向北一件，还有一件自己搭在手里。

姐姐领着张向北，走到了后面一幢厂房前面，张向北看出来，这里应该是个冷链车间，果然，走到门口，姐姐让张向北把羽绒衣穿起来，推开一扇门，门里有保全值守，看到姐姐，和她打着招呼，姐姐和保全说了几句什么，保全看了看张向北，点点头。

姐姐在一本本子上签了字，盖了自己的私章，就带着张向北混进去了。

“你和他说什么了？”走在走廊里，张向北问。

“我和他说，你是我带的实习生。”姐姐笑着和张向北说。

走廊尽头的这扇门，门上挂着厚重的毛毡，掀开毛毡进去，张向北就被眼前的情景刺激了，他看到大概两百多平方的房子里，一排排整齐地挂着几十头牛。

这些牛已经破了膛，去了内脏，剥去了牛皮，牛头和牛尾巴也不见了，两只后蹄，分别挂在两只铁钩上，铁钩上面是轨道，可以带着这些倒立着的无头的牛走。

张向北看着这些牛，能看到是猩红的肉，和表皮覆盖着的一层白色的厚厚的牛脂，姐姐和张向北说：

“像这样屠宰好的牛，就叫枝肉。”

一排排的枝肉之间，有几个穿着白大褂的人来回走动着，姐姐凑近张向北的耳边和他说，这些人就是评委，那边还有更大的一间冷库，里面会有几百头屠宰好的牛，经过评委评定，a4以上的，才会被移到这里，这是给我们这些准备竞拍的人看的。

有人走过来，递给了姐姐两张纸，上面是今天第一场要拍的和牛清单，张向北看了看序号，一共有六十二头，姐姐和张向北说，十点半还会有第二场，还有三十几头，要是第一场没有拍够，马上可以申请参加第二场。

姐姐今天要拍五头和牛，是欧洲的客户已经下了订单订的，姐姐把清单夹到了文件夹里，手里拿着笔，领着张向北一头头看过去，她低头看看清单，抬头看看枝肉，不时就在清单上做着记号，做过记号的这些，都是她的侯选牛。

一头头挂着的牛身上，印着一个个野雏菊的蓝色徽章，野雏菊是兵库县的县花，还有蓝色的“a5”或“a4”的印章，这是评委评定的等级，每头牛身上，还贴着一张不干胶，上面打印着这头牛的身份编码、它的母亲以及养殖户的信息等等。

他们转了两圈，姐姐心里都有底了，两个人走出冷库，去了隔壁，准备开始拍卖。

这一批六十二头神户和牛的拍卖会，半个小时之后开始。

张向北见过杀猪，但没有见过怎么杀牛，那么大的家伙，还有一股的牛劲，杀起来一定会很麻烦。

只是，猪会声嘶力竭地哀嚎，不知道牛会不会，有书上说，牛被杀的时候会流眼泪，也不知道是不是真的。

张向北心里有些好奇，问姐姐：

“能不能去看看怎么杀牛？”

姐姐摇了摇头说不行，“屠宰现场，连我都没有进去过，这是屠宰场的重地，一律不允许外人进入。”

“是不是怕场面太血腥了？”张向北问。

“不是，是怕吓到了牛。”姐姐说。

张向北忍不住笑了起来，这死都快要死了，还怕吓到它？

姐姐认真地说：“牛要是受到惊吓，就会影响它的肉质，这里杀牛，牛都是安乐死的，虽然这样，每天有专门的饲养员陪着它们，安慰它们，但它们其实还是知道，自己要死了，这个时候，要是再看到陌生人，很容易被惊到。”

好吧，你们对，毕竟你们是一个，哪怕是一个饭团，也要反复捯饬，然后郑重其事一本正经地登场的民族，也毕竟你们吃了太多的和牛，大概比我更理解它们。

张向北心想。

拍卖厅不大，一百平米左右，就像是一个阶梯教室，一排排连在一起的长桌子，一阶阶高上去。

每一个座位前面的桌子上，都有一台液晶显示器，显示器连着一块智能手机大小的操控板，上面的按键，是用来输入会员代码和交易码的，只有申请成为中央批发市场会员，缴纳了保证金的，才有资格坐到这里参与拍卖。

去年的神户和牛造假丑闻，对神户和牛的伤害很大，现在，从饲养到拍卖，一直到全日本所有神户和牛的餐厅，每个环节的管理都加强了，各种的手续也变得繁复起来。

液晶显示器前面的桌上，安装有一排四个按钮，分别是“1”、“10”、“50”和“100”，每一次拍卖，拍卖师都会先喊出一个起拍价，然后大家就按按钮开始竞价，每按一下按钮，就表明你加价多少。

拍卖是以每公斤计算的,姐姐和张向北说,a5和a4的神户和牛，一般每次加价都是50或100日元，只有比较差的，a3以下的牛肉拍卖时,才会用到“1”和“10”的按钮,因为那样的牛肉，起拍价就低,加价的幅度也有限。

拍卖厅的前面,是一个巨大的玻璃橱窗，橱窗里面的顶上装有轨道。

姐姐和张向北说,待会开始拍卖的时候,前面他们在冷库里看到过的那一头头的枝肉，会一分为二，对半劈成ab两爿,一爿爿肉会经过玻璃橱窗里面，里面的工作人员会转动着肉，把这爿枝肉的正反两面，都朝大家展示。

玻璃橱窗边上，靠近天花板的地方，有两块显示屏，随着橱窗里出现的枝肉,一块显示屏上会交替显示出这头牛的所有信息，还有肉的特写,另外一块屏幕，拍卖师报出起拍价后,起拍价会出现在屏幕上，这个数字不停地变换，说明大家在不停地加价。

最后一个数字不再闪动,这个数字就是成交价,这个时候,边上原来展示和牛信息的屏幕上,会打出竞买人的代码，告诉大家，是谁最终竞得了这爿肉。

张向北看到,前面的玻璃橱窗上面,挂着一幅横幅,横幅上写着“第95回姬路和牛枝肉品评会”。

姬路是兵库县下面的的一个市,神户和牛在这里拍卖的时候,会分得更细,今天拍卖的这批和牛，出产地都是姬路市,如果是丰冈市来的，这里就会写丰冈,让大家一目了然。