七里滩离郑家堡子七八里路，他们刚向在这里休息一下，听七里滩的老百姓说，郑拐子和“治安队”被共军一个连队给卡在郑家大院里，已经打了一天一夜，眼看就消灭了。
覃小鬼子一听这消息，真差点把他后脑勺子乐开花。他还不知道郑拐子、史坏水还有郑少德、郑少勤的“治安队”，说白了那纯粹是一帮打家劫舍的小络胡子。去年秋天，他们曾想和骑兵旅合伙，可这些人不好摆弄，武器家什也不硬，实力有限，给他们官小还不满意。干脆，大路朝天各走一边吧。
在最前卫的马红眼中队长，带领士兵，跟共军打打停停、停停打打，跑了一宿，到了七里滩，他忙去向覃小鬼子报告，是否在七里滩休息一下，昨天走了一天，又连续追击一宿，实在是人困马乏。覃小鬼子看太阳已经偏西，听郑家堡子枪声已经稀稀拉拉，他把小眼睛一瞪：
“你他妈混蛋！郑拐子‘治安队’抓住了一伙共军，正打的难舍难分。我们能见死不救吗？！”
“细（是）！”
马红眼拨马刚要往回跑，覃小鬼子又叫：
“你回来！我告诉你马贵和，共军现在已成惊弓之鸟，一见我骑兵旅就拼命奔逃。你这回去郑家堡从左前卫，给我来个大包抄，你懂不？”
“懂，把郑家堡子包围起来。”
“混蛋。你们中队从郑家堡子东沟穿过郑家堡子，再从郑家堡子南面大道上向北，给他往里一兜，看他共军哪跑？！”
“细（是）！”
马红眼回到自己中队，看他们中队，已经开始大休息了。这是他原来下令他们这样作的。有的已把马鞍卸掉，有的到老百姓家找草料喂马。炊事员也开始架上锅烧水做饭，忙的一团糟。他回来一阵喊叫，一顿爹长妈短地臭骂，人们才又纷纷赶紧来集合，重新整装，整队，准备出发。
为了使马红眼前卫在郑家堡子把共军兜住，避免打草惊蛇，覃小鬼子又让由他本人带领的二中队和大队部，晚走了半个小时。
等马红眼的前卫，从郑家堡子把共军兜住，偷偷摸摸，爬沟越岭，转到郑家堡子南大道上，天已渐黑了。
“快打信号弹！”
马红眼下了马，打了马桩子，立刻叫人向北打了三颗红色信号弹。
覃小鬼子看了信号弹，在郑家堡子二里以外，早已等候多时，郑家堡子枪声、手榴弹声，从中午以后已经销声匿迹了。他们还不知道，究竟是“治安队”消灭了共军，还是共军消灭“治安队”。
“大骡子，赶快发起攻击！”覃小鬼子又向二中队长下令。
马红眼带着人，从村南一进村，就用冲锋枪吐吐吐地射击，等他们进了村，已经天黑的伸手不见五指了。
大骡子带人从北向南攻击，一进村，就和马红眼带的人，打了起来。两下激战半个多钟头。马红眼亮开破锣嗓子，嚎叫着：
“共军弟兄们，投降吧！咱们细（是）国军呐！咱们有的细（是）大米白面呐！”
覃小鬼子一听差点气炸肺，高声叫喊：
“别打了！别打了！”
等他把这场误会制止住，清查一下，发现死伤一二十个。
“赶紧去郑家大院！”覃小鬼子一声令下。带着人向村西头奔去。李副官不知从哪里找只马灯点上，他们一进郑家大院，倒吸一口冷气。
整个大院，已狼狈不堪。不知从什么地方飘出一股浑浊飘渺的硝烟，其中夹杂着一种令人作呕的尸臭。
走进正房一看，令人毛发倒立，怵目惊心。到处是弹痕累累，到处是弹壳，破鞋袜，手套。到处是拼搏，厮杀，鏖战的迹象。
几件房门窗户，大都残破不全，每扇门窗下，都堆积着作射击掩体的沙袋，原木、桌椅、板凳。
覃小鬼子一看，心里就泄了气，就凉了半截。一路上，他就嫌队伍走的慢，后来又多次骂马红眼没有快点，插到郑家堡子南大道上。他希望早点到郑家堡子，受到郑拐子郑四爷的款待，享受梦寐以求的郑天娇给他的温柔的爱。没想到，一进郑家大院给他浇了一头冷水。命运和他开玩笑，一切都成了泡影，成了子虚乌有。
“赶快找个人来！郑家人都死光了！”
覃小鬼子站在正房门前吼叫着。李德听大队长喊叫，忙陪笑脸凑到跟前，说：
“他们大概都出去避乱去了。你别急，大队长。找不着老郑家人，还可找别人呐！”
“快去找！快去找！”
“是，是……”
李德一溜小跑叫马弁，通知一二中队，马上找个老百姓，问问这里情况。
不一会，一中队送来个又聋又瞎的老头，一问三不知。把覃小鬼子气的七窍生烟。他本想狠狠揍一顿这个老家伙，想起他爹在出发前曾向他约法三章，他把举起的马鞭子，重重地抽在沙袋上。一会，二中队送来个老太太。老太太说，她只知道这里打了仗。共军的动向，老郑家的下落，她是一概不知。
这会，郑家堡子西山不断传来枪声。院内骑兵旅二大队部的马弁排，又是一阵惊慌。有的子丨弹丨，就从郑家堡子黑夜的上空嗖嗖地飞过。吓得人们，都靠墙边走。
李德叫马弁，从正房里找到扫帚、锹，把正房东间，收拾打扫干净，点上自带的蜡烛。
覃小鬼子进屋，马上叫各中队加强警戒，叫各中队原地宿营。又叫李德给他拿些吃喝的东西来。
这个，李德早有准备：把随队带来的熟鸡、熟肉、罐头、白酒，马上给覃小鬼子摆上。使覃小鬼子过上个酒足饭饱，闷闷不乐的夜晚。
第二天早上，覃小鬼子还没起来，就听人吵嚷，郑四爷回来了。覃小鬼子猛地从炕上起来。
眼看从大门外，郑拐子在一些人扶持、簇拥下，一瘸一拐地走进来。
覃小鬼子马上迎了上去，一看郑拐子半年没见已显得苍老二十年。郑拐子一把抓住覃小鬼子双手，又哭又数落起来：
“大侄子，你来晚一步啊，我一家十八口哇，都叫***，给枪决了哇。”
“那，那，那天娇呢？”
“在劫难逃哇……”呜呜滔滔地又哭了起来。李德忙向屋里让。覃小鬼子、郑拐子拉拉扯扯地进了屋。
跟在郑拐子后的史坏水和几个贴身的打手，也一齐进来。郑拐子一看，覃小鬼子这里什么也没有，马上叫人去后菜窖里的地下室，拿吃用的东西和衣被。
原来，郑拐子看***在这闹土改，忙叫人在菜窖一侧，又向一旁挖一个秘密的贮藏室，把生活一切应用物品，样样都贮备的齐全。
没用半个时辰，在大队部马弁排协助下，把应用东西一箱箱，一篓篓地全部搬上来，抬进屋。
各房间都挡上破窗门，又烧起火，顿时暖和了。
郑拐子、覃小鬼子、史坏水都洗完了脸。李德马上在桌上摆上酒菜。因郑拐子已两天两夜没吃喝，看见了酒菜，毫不客气，马上大吃大喝起来。因为他是空腹，喝了一点酒，很快就有点醉意上来。