马真如一挺这话，马上答应下来，说：
“这个，你别提了。这一点，我比你知道的多。”
接着，他回忆起在俄国革命初期，在俄国乌拉尔地区彼尔姆省阿拉巴耶斯克矿区，中国劳工任辅臣组织一千五百多名华工，参加了苏联红军第三军第二十九狙击师中国团，由铁岭人任辅臣任团长。由保定人张清源任一营营长，由山东人桑来朝任二营营长，由奉天人潘百川任三营营长。
由于中国团战绩辉煌，勇冠三军，列宁亲自召见任辅臣，并授予他最高奖章。
马真如想到这里，又难过地说：
“任团长，带队在外高加索与白军作战时，身负八处重伤，还继续指挥作战。最后，终因寡不敌众，他英勇地牺牲了。“
常还在含着小烟袋，沉默不语。他对这段历史，是一无所知。听马真如介绍，心情异常激动，难过。
过了好一会，他说：
“作为老朋友，我求你只给我办一件事。就是帮助传递情报。你有利的条件是一个俄国侨民，人们不会怀疑你，二是你对小兴安岭路线特熟。”
马真如说：
“我不是不能干，也不是怕死。只是因我年龄太大，走路不灵便，眼力也不行，夜路不敢走。再一个，我对中国革命的形势，方计、策略、根本不了解，我怕给你们耽误了大事。所以我才不敢承担”
常还在忙说：
“哎呀，咱俩年纪都差不多少。对咱们，上级还能像小青年那么要求吗？只要我们认真去办就成了。中国革命形势、方针、策略和俄国有些不同，咱们都是边干边学。用***的话来说，就是从战争中学习战争。有哪个干革命的，等学好革命理论，方针、政策，再去革命的呢？”
老马一听，高兴地拍拍常还在的肩膀，说：
“我佩服你这中国革命家的开导，我干了。不过我声明，我只作一两次交通员任务，保证完成的好。”
“好！”常还在把手拍在马真如手掌上，说：
“只要你这匹老马衔枚，乌拉戛金矿解放，很快就实现了。”
“那我找谁接头呢？”
“找程玉清大夫，有人已经给他写了信，他会支持吴玉兰，他们都是好同志。”
“对了。”马真如赞同地说：“吴玉兰还是小毛孩子，办这事得找个稳健，可靠，老成的人才行。这可不是小事啊。”
“当然，这一点你放心。”
突然，门外马蹄声响得很急，人声惶惶又四下躲避。西屋过来人惊惶不安地说：
“不好了！骑兵旅又来查户口，抓人了……”
十一 诉苦情姐弟相会
吐真言旧友传情
常还在在西乌拉戛正和马真如谈的热火朝天，忽听门外马蹄声响。
马真如干女儿惊慌失措地跑过来，说：
“干爹，可不好了，骑兵旅来搜索抓人了。”
常还在忙掏出枪、顶上子丨弹丨，这回可不像在牛山东饭馆那样，来一个干倒他一个。
马真如忙制止他，说：
“可别这样，你打死几个骑兵旅士兵不要紧，可我这干女儿家还不受连累吗？人家可怎么办呐？”
一句话，把心情急躁的常还在给说服了。
“有了。”马真如那三十七八岁的干女儿，说：
“我家后院有个菜窖，很深，里边漆黑。你们躲那里去，窖底有很厚一层麦秸，在麦秸里一藏，准行。”
正在这时，有四五个土匪已靠近搜过来。马真如干女儿忙打开后门，叫马真如、常还在钻进菜窖里，又把路上，他们跺在雪地上的脚印扫掉，把菜窖盖儿盖严。她刚回到屋里，搜索的土匪已从门前进了屋。
一个士兵进屋说：
“哦，这屋怎么一股烟味，是不是有外人来？”马真如干女儿笑笑说：“哪里，”她忙忙拿起长杆烟袋，从笸箩里，捏一捏烟，装在烟锅里，笑嘻嘻地说：
“我们刚抽完，老总若不嫌弃，请坐坐抽一袋烟，唠唠嗑吧。像我们这家、穷的叮当响，哪来的外人串门呀。”
“别装蒜，”另一个大个子，说：
“今早有个共军谍报员，从靠山镇来西乌拉戛了。”
马真如干女儿把烟袋一撂，说：
“哎呀老总啊，你可真能吓人，我领着两个不懂事孩子在家，连个麻雀都没看从房前飞过，哪来的外人呐。”
那个大个又说：
“怎么没来呢，是乌拉戛金矿公司一个人送来的。”
“没有，绝对没有。”尽管马真如干女儿吓的腿肚抖，脸色青，还是一口咬定没有。士兵们看她态度这么硬，又听她说：
“你们翻，你们要在我家翻出外人，我跟他一起蹲监狱。”士兵们心里还是不放心，里外乱翻一阵，啥人也没翻着。
有一个人说：
“走吧，去别处看看。去晚了，叫他跑了。”
一个带头走，其他人跟了出去，到其他家搜索去了。
直到中午，土匪骑兵旅的搜索士兵，才撤出西乌拉戛。常还在，马真如从菜窖偷偷爬出来，吃了午饭，常还在就回靠山镇复命去了。
乌拉戛金矿，坐落在小兴安岭东麓，一个丘陵起伏、溪水潺潺的山谷河汊子里。
十九世纪二十年代，这里的淘金业就进入鼎盛时期。当时就有年产黄金十万两，工人逾万之说。根据地方县志记载：一八八三年（清光绪九年），俄国奸商谢列特金，偷偷摸摸，两年从这里盗采黄金二十万九千余两。约有十多吨沙金被掠夺。
在这个出产黄金沙金的山沟河汊子边岸上，竟然长出些外地没有的奇花异草。每到夏秋之间，连阴天气，石头缝草根里，会长出一些鸡脚蘑。到七八月时，还有一种凤眼兰。这种花并不显眼、也不特别俏丽，可它的确是别处绝对没有的珍花异草。还有一种野薤子，它长着细长的叶，开紫色小花。它的鳞茎和嫩叶非常好吃，特别爽口。采金工人没有蔬菜的时候，就上山采回半筐，用开水焯一下，蘸酱吃。那可是任何山珍海味无法媲美的美味佳肴。
这个矿矿藏极丰，品位极高。这里沙金有羽毛状，松枝状，也有玉米粒大的金豆子。你若运气好，一天能采十两以上。民国初年有个老头，一镐刨出个重达六斤六两的天然大金块。
一九四一年十二月，日本帝国主义在东南亚扩大侵略战争，日本国内财源枯竭，强迫中国工人在这里进行破坏性开采。前后掠夺去一百五十多万两，约合七十五吨黄金，流入日本帝国主义腰包。
光复后，原金矿工程师孙懋，集合社会资金，接手继续办金矿。以前，因他不大听日本人支配，人送外号孙老虎。其实，这人就是有点知识分子的清高和傲气。他骨子里是最善良，最体贴人不过。
乌拉戛地区除去由孙懋带头组织的金矿股份有限公司外，还有几家饭馆、茶馆、骡马大车店、铁匠铺，还有一两家大烟馆，和四五家下等Ji院。
中午前后，乌拉戛小镇上，人来人往，熙熙攘攘。这正是工人交换班的时候。有从“清”①上回来，有的回去上班。还有高喊大叫的商贩，也有一排排、一堆堆买菜卖柴的农民和游手好闲的赌徒、烟鬼、二流子、乞丐和夹杂在这些人中的土匪骑兵旅的士兵，都三三两两的，汇聚在这股五花八门的人流之中。