江涛用手捂住脸蹲了下去，悔恨自己当初虑事不周，还对张有财的话没放在心上。

“二叔，你别难过，人死不能复生，咱活着的人得继续好好活着，为了他们，也为了我们自己！杨师父说了，一定要查出凶手，替哑僧师傅报仇雪恨！”孔亮义愤填膺地说。

江涛点点头，嗓子眼里像是被什么噎了一下。

“亮崽，你能陪二叔去趟庄严寺吗？我得去送送哑僧师傅！”他注视着孔亮，目光里带着恳求。

“别别别，”孔亮赶紧阻拦道，“二叔，你现在可千万不能去那个鬼地方！”

“为啥呀？难道你二叔我就辣么怕死不要脸！我倒要亲自去瞧瞧，是哪个心狠手辣的下的毒手！”

江涛一听孔亮的阻拦，反倒犟了起来，手扶剑柄，一副要同恶人战斗到底的架势。

“二叔切莫激动，杨师父派我来给你报信，就是怕你有危险。按照我们的初步判断，凶手是针对前些日子帮我们五泉马场夺取青海骢的功臣的，因此你也有危险呀！”

孔亮似乎对此胸有成竹，接着说，“至于哑僧师傅的遗体，你放心，杨师父已经派人运送到了一个秘密的地方，马上就要请仵作做死因鉴定了。”

“那——，庄严寺的老和尚没事吧？”江涛质疑道。

孔亮一时没有领会江涛这话背后的深意，只是草草回答：

“没事，幸好其他人都没事！”

站在一旁半话的小东子开口了，提醒江涛说：

“师父，这太恐怖了！看来昨夜来咱修车行行刺的那俩黑衣人有重大嫌疑，他们会不会是在庄严寺行凶后又来到咱那里的呢？！”

江涛又一次不寒而栗，心想要不是张师傅出手相救，恐怕昨晚早就身首异处，同哑僧一样去见阎王了。当然，妻妾女儿也难免受连累。

“东子师傅，你方才说昨夜那边也有人行刺？”孔亮一脸惊诧地问。

“是啊，半夜三更的，俩黑衣蒙面的贼人手提大砍柴刀，闯入师父与师娘的毡帐，差点得手！”小东子说这话时眼里仍旧带着几分恐惧，“要不是——”

他刚要说老木匠用卸卯功救人那段，却被身旁的榴花踩了一下脚，狠狠瞪了一眼，于是作罢。

幸亏榴花麻利，其实江涛也不想让孔亮知道老木匠的身手。

孔亮更加疑惑不解地问小东子：

“你说俩贼人手里拿着砍柴刀？”

“是啊。”小东子点点头。

这听起来怎么不像同一伙人干的？这边用绳子勒死挂在树上制造自己上吊的假象，那边却扛着砍柴刀天不怕地不怕夜闯毡帐！

孔亮觉得这事越来越扑朔迷离匪夷所思了……

“刚哥哥，时辰不早了，咱是不是得赶紧进城办事？”

榴花这是在提醒江涛别再耽误时间。是的，情况紧急，要是老木匠真的找到了贼人，一个人每个接应麻烦可就大了。

“嗯，”江涛点头，略作思索对榴花道，“你与东子师傅快进城到市场去找张师傅，这会儿应该快要开市了。额——，若是在东市找不见他，你们就去西市；若是东西市都找不见，就去皇甫先生的药铺找。总之，无论如何要找到他，将他好好带回来！”

“二叔，你呢？你不进城去了吗？”小东子连忙问。

江涛一边拽着马缰绳翻身上马，一边应承说：

“是。”

“二叔，你要上哪儿去？”孔亮拽住枣红马的笼统道，“师父特意一早派我来保护你，做你的贴身侍卫啊！”

江涛笑笑说：

“谢谢你和你师父杨总管。既然如此，你就随我去一趟张家崖吧！”

榴花领着小东子进城去了，江涛与孔亮却直奔张家崖张有财家而来。

哑僧遇害，张有财的担心变成了血淋淋的残酷现实。

曾经的“弹弓三侠”两位业已归西，江涛突然间又替张有财捏了一把汗。他得第一时间将哑僧遇害的消息传达给他，以便他采取必要的防范，将损失降到最低。

“二叔，你非得现在就去张家崖吗？”

快到岔路口时，孔亮将马飙到江涛前头，回头喊：

“若不是十万火急的事情，咱可否先回趟客栈呢？”

江涛使劲摇晃着脑袋喊：

“不行，你可以选择不去，但我必须得以最快的速度赶过去，因为——因为这毕竟是人命关天的大事！”

他理解孔亮想要去见媳妇萨沙拉公主的迫切心情，但心里十分清楚，自己若能早点到张家崖，就或许能够搭救一家人的性命。

“人命关天？怎么动辄就要涉及人命？”

孔亮真是搞不懂这些事，他只有一个执着的想法，那就是跟着师父杨雄习武。

在他看来，学成文武艺，不一定要售于帝王家，最起码能够保护自己以及自己身边的亲人，免受欺负。当然，遇到不平事，拔刀相助，亦是人生快意之事。

既然师父叮嘱务必要保护好二叔江涛，那么就跟着他跑一趟得了。孔亮示意江涛走在前头，自己则打马紧跟着他的枣红马，一路向山里进发了……

秋高气爽，城郊开阔的戈壁滩涂上，除了车马碾出的痕迹蜿蜒交错之外，剩下的便是满目的蓬草，满目的荒凉了。

孔二哥负责经营的千亩屯田里，役夫们正在劳作。远远望去，这些人就像是地上的蝼蚁。

此时此刻，从江涛脑海里蹦出的第一个词儿便是“苍生”了。

“苍生涂涂，天下缭燎；诸子百家，唯我纵横”，他一时想不起来这是谁人的豪言壮语，却在心中一遍又一遍地默念着。

不对，这话说的是天下大乱生灵涂炭之时英雄的目空一切与豪气干云，而自己所处的分明是一个太平盛世。

江涛突然意识到这一点，暗笑自己空有一腔悲天悯人的情怀，这或许是天下穷酸文人的通病。

再远处，渺茫的黄河岸边，一座大筒车孤零零地矗立着，似乎是在执著地等待着自己另一半的到来。

他记起来了，自己答应孔二哥再打造一座大筒车的事还搁着呢。他突然明白，孔二哥这是在趁着地里空闲调集伇夫们平整田畴，按照自己的建议欲将这里改造成千亩稻田！

江涛暂时将亡失哑僧师傅之痛与被人暗杀之恐怖抛到一边，突然间踌躇满志，想象着来年稻花飘香的美景与稻米丰收的激动……

理想很丰满，现实却是骨感的。他舔一舔干得快要龟裂的嘴唇，这才意识到自己的险恶处境。

“二叔，我看你脸色不好，咱在这儿喝口水歇歇气吧！”孔亮将马挨到江涛的马边上，瞅了他一眼道。

江涛没有说话，将马缰绳拽了拽，枣红马会意地停了下来。

“给，你先来，二叔。”

孔亮从腰里解下磨得黑亮黑亮的水囊，递了过来。

江涛接过来，抽开塞子，仰起脖子，咕嘟咕嘟往嘴里灌了一通。恰似那饥渴的大地久旱遇甘霖，他浑身打了个激灵，顿觉眼前的天地焕然一新。

“啊呀，真过瘾，亮崽！”

江涛一边用衣袖擦干嘴角溢出的水，一边将水囊还给孔亮。