“不好意思，木某今日身体有恙，遵郎中之嘱忌酒水。”

江涛心里明白这是师父的托辞，便做了干证道：

“郎中的确安顿过，木师父忌酒七日。”

胡刺史不无遗憾地摇摇头，摆摆手示意仆人不要难为木大人。

“木大人身体有恙，下官怎么不知道呢？都怨下官虑事不周啊！”

胡刺史自我埋怨，一转眼便灵机一动，将矛头转向无辜的江涛道：

“刚公子，你是木大人的徒弟。师父身体有恙，徒弟怕是照顾不周，因此本官罚你一碗酒。”

木子戒连忙阻拦道：

“胡刺史这话是何道理？就冲你冤枉我徒儿的这句话，本官看这碗酒应该罚你胡此时才是！”

李东篱见状，捋一捋胡须，眯缝着眼弱弱地说一声：

“老朽也觉得刺史大人该罚。”

“胡某失言，胡某吃了这碗酒便是。”

胡刺史说着，端起满满一碗酒咕嘟咕嘟饮干，脸涨得通红。他突然问木子戒：

“木大人决意要离开兰州吗？”

木子戒解释说：

“不是本官决意要走。胡刺史或许有所不知，工部有令，本官与孙大人都得赶往凉州。”

“既如此，下官怎敢强留大人？”

胡刺史一脸无奈诉苦道，“只是……只是两位大人一走，这州城营建工作没有了主心骨，该如何是好啊？”

木子戒听胡刺史如此说来，不禁笑道：

“呵呵，胡刺史一百个放心，此事本官早已同孙少匠商议好了，让我徒儿刚涛全面负责，胡刺史您只要紧密配合他按计划推进便是！”

胡刺史最不想要的结果最终还是来了。

其实这种情况他早就有所预料，在他看来，木子戒对江涛失踪一事耿耿于怀，一定不会放过这个报复的机会。

平心而论，对于这个年轻人的本领，他胡刺史毫不质疑，可唯一让他顾虑重重的是这小子与孔武杨雄走得太近。

“呃——”

胡刺史看似想要说什么，却又打住了。

木子戒皱皱眉头道：

“胡刺史莫非对本官的徒儿不放心？”

“木大人误会了，怎么会呢？”

胡刺史诚惶诚恐解释说，“州城营建前一阶段的工作不就是由刚木匠负责的吗？后生可畏，后生可畏呐！”

接着，他用手背拭一拭额头上沁出的汗珠，亲自斟满一碗酒，殷勤地递给江涛：

“刚老弟，胡某对不住你。我想以前好多事都是误会，以后我会慢慢向你解释清楚的。今日当着李皇叔与木大人的面，我敬你一碗，一切都在这碗酒里了！”

胡刺史言辞恳切，江涛不禁为之动心，赶忙起身，用双手推了推，不好意思地说：

“胡大人怕是想多了。实在抱歉，在下一会儿还要为师父赶车，可不敢酒驾哟！”

“噢，对了。”

江涛的话似乎提醒了胡刺史，他放下酒碗，转向木子戒道：

“木大人，下官听说茶马道上近日劫匪猖獗，您一路向西，我实在放心不下，我可得对您的安全负责啊！要不，下官派州里的捕快班护送您到那边去，不知木大人意下如何？”

“多谢使君一番好意，护送就大可不必了。木某身无金银财宝，劫匪们断不会看上眼的。”

木子戒抚须而笑，李东篱却直起腰身，正色劝道：

“木老弟切莫粗心大意，要我看你此行还是有人护送者为妙！”

李皇叔如此一说，胡刺史便坚定了态度，大胆道：

“不管木大人您同意不同意，下官都要派人护送您去，这是下官应尽的职责！”

好意难却，木子戒不好再说什么。可这么一来，他还怎么好回长安呢？

车到山前必有路，想这么多干嘛。这会儿肚子饿得咕咕叫了，重新过火的清炖兔子头已经摆在了眼前，热气腾腾，木子戒来了食欲。

一番客套之后，李东篱漫不经心地夹了几片生鱼放进嘴里细嚼慢咽起来，胡生河就近挑了几根蚯蚓塞进嘴里，江涛与木师父相互递了个眼色，抓起兔子头大啃起来……

或许是桌案太大，或许是菜肴摆放不合理，今天这宴席胡刺史越吃越尴尬。

李东篱自始至终轻描淡写地夹着眼前白白嫩嫩的鱼生，对别的肴馔不屑一顾。眼看着木大人与他的徒弟江涛风卷残云一般啃完了所有的兔子头，胡刺史自己却只能一根根嚼着蚯蚓……

“刚木匠，我想请你帮个忙，不知可否？”

“胡刺史请讲。”

“呃……你瞧咱公厨这方桌，客人们一块用餐多有不便。你能有什么法子让桌案四周的人都能吃到每一样菜肴吗？”

胡刺史终于说出了自己长久以来憋在心里的想法，李东篱与木子戒愣了愣，似乎并未听懂他要表达的意思。

江涛却差点笑喷，强忍住笑咽下嘴里香喷喷的兔子肉道：

“胡大人为何不早说，这没啥难的，我叫人打造一张桌面能够旋转的圆桌便一切ok！”

“什么欧可？”

胡刺史愣了愣，很快便反应过来了，连连摇头道，“不，圆桌不可以，必须得是方的。你能打造一张会转的方桌吗？”

江涛略作思考，笑道：

“方的也可以啊，我的胡刺史。”

木子戒调侃道：

“徒儿，那就索性为胡刺史打造一张长方形的转转桌吧！”

胡刺史赶紧作揖道：

“行啊，多谢木大人。”

江涛急忙用手捂住了嘴。

人生如逆旅，每个人都是每个人的过客，聚如萍，散亦如萍。就像木子戒与李东篱二人。

从两位师父的短暂重逢中，江涛真切感受到什么是君子之交淡如水，心中不由生出万千感慨。

东篱先生平素可谓是来无踪去无影神龙见首不见尾，云游四方山林，遍交天下道长老僧，很少到自己混俸禄的州衙抛头露面。

一来下州别驾几乎是闲职，二来嘛，皇叔这个称号有内涵，上司胡刺史自然对他有所忌惮敬重有加，不要说对他苛责，就是想要拜访他都得好好动动脑筋。

当姓胡的托人告诉说老朋友木子戒在金城时，他这才欣然下山。不为别的，只为与多年不见的老朋友坐一坐。

故人相逢一碗茶，胜过千言万语。不谈俗事没有利害毫不矫情，甚至不需要客套无须叙旧，这种境界着实让江涛钦羡。

送别木子戒大匠的午宴告一段落，胡刺史执意要向李皇叔赠送那套价值百金的高档茶具，以表敬意，却被皇叔婉言拒绝。

胡刺史心里很失落，脸上却陪着笑，恭送二位出了衙门。

“使君政务繁忙，不必远送，老朽告辞，后会有期！”

李东篱上了马，侧着身子向胡刺史抱了抱拳，便同老朋友木子戒并辔而行，侃侃而谈，缓缓出城去了……

江涛紧随其后，身后是胡刺史选派的两名身材壮硕面目狰狞的捕快，他们将要一路护送木子戒去凉州。

出了城门，眼前便是车水马龙红尘滚滚的茶马大道。

东篱先生向东，木子戒师父向西，二人揖手作别，互道珍重。