胡刺史小眼睛眯着，嘴角上扬，隐隐露出一种沾沾自喜洋洋得意之态。这让江涛心里感到很不舒服。

木子戒点头笑曰：“东篱乃隐士，见于此本官两番来此，都没有好意思去打扰他修仙练道，你胡刺史好大的胆子！”

见木大人话语里虽然带着责备，可脸上露出的还是难以抑制的笑容，胡刺史

说话间，衙役来报，说李皇叔驾到。胡刺史慌忙离席，小跑步前去接驾。木子戒则不慌不忙起身离席，向公厨窗外瞧着。

“先前不是听说此人以清高自许，从不买胡刺史的账，怎么这回居然被他请来了呢？”

江涛愣了一下，突然间就明白了这是因为师父木子戒的吸引力。他想起了狐假虎威的故事，不禁浑身打了个哆嗦，心说这姓胡的好有折套。

木子戒见老朋友拄着拐杖在胡刺史的陪同下摇摇摆摆走了进来，便激动地迎了上去。

“稀客，真是稀客，东篱君别来无恙？”木子戒一边说着，一边请李东篱落座。

“无恙，当然无恙！额呵呵呵呵，我李东篱同神仙们住在一起，怎么会有恙呢！”

老头子笑得都咳嗽了，“我说木算子，今天在兰州究竟你是客人，还是说我是客人？到我们金城来了咋不吭一声，真不够意思！”

“呵呵，你虽说是这里的佐驾，但平日里神龙——噢，神仙见首不见尾，来无踪去无影，怎好意思说是主人呢？”

木子戒晃晃脑袋笑曰，“人家胡刺史才是主人，咱哥们今儿个都是客，你说是也不是？”

李东篱听了这话，哈哈大笑，胡刺史也跟着哈哈大笑。

“李皇叔，请吃酒。”

笑声落下，胡刺史一招手，几位年轻貌美的菇凉便像一阵清风，步履轻盈地进来斟酒伺候，每位客人身边站了一位。

李皇叔骤然色变，录事参军王珩赶紧说：

“噢噢，胡刺史您大概还不晓得，李皇叔对茶道的钻研颇有建树，咱何不以茶代酒，领略领略先生的茶道功夫？”

胡刺史脸刷地一红，慌忙派一女子迅速到他的西华亭去搬来茶具。

“蒙顶石花？”

李皇叔见茶颜开，好奇地问，“我说胡刺史，这茗茶可是宫廷贡品，你从哪儿搞到的？”

“什么皇叔，真是少见多怪！”胡刺史心说，“这还用搞吗？本刺史顿顿吃的是这贡品茶！”

心里这么不屑地想想，而已，胡刺史得陪着笑赶紧回皇叔的话。他说：

“皇叔不愧是行家，这一眼就认出了茗茶！不瞒您说，这是胡某去岁进宫述职时圣上的赏赐，珍藏至今，还没敢品尝呢！主要是怕不懂茶道，糟蹋了这宝物！”

胡刺史说的就像真的一样，可江涛心里一清二楚，记得头一回进县衙缴盐，那时的胡县令就是拿这蒙顶石花招待自己的。

江涛很快便被胡刺史这套茶具吸引住了眼球：

一座精致的小风炉，配有小灰斗、小火夹、小火钳，看着就像是小孩儿的玩具，袖珍得可爱极了！除此而外，什么煮茶用的小铁锅、小架子、小竹夹、纸囊、碾子、拂末、滗水器、小罗儿、小茶合、则子，烧水用的水方、熟盂、小瓢子，盛放食盐用的鹾簋 （cuó gui）、揭（取盐工具），以及小巧玲珑的青瓷小碗……

李东篱显然对眼前的美味佳肴一点也不感冒，眼皮子都没抬一下，便一件件端详起眼前这套茶具来……

“我的刺史大人，这套玩意看起来真不错噢！”东篱先生瞥了一眼身旁的胡生河，似笑非笑。

“呵呵，皇叔好眼力，不愧对茶道有专门的研究！”胡生河起身道，“不怕您笑话，胡某虽说是个粗人，可平生最羡慕品茗之人。这是我去岁特意拖人从长安东市购得的茶具，花了一百金。皇叔您看值不值这个价呢？”

李东篱抚须大笑曰：“值，只要自己喜欢多少金都值！”

胡生河听李东篱这么一说，不觉眉飞色舞，拱手道：

“胡某听说伯乐识宝马，宝马配金鞍。这茶具也一样，得懂茶之人用方不会被糟蹋。正好，皇叔若不介意，这套茶具就赠予您，权当是胡某对您老人家的一点孝心，还请皇叔您笑纳哦！”

“这——这如何使得？”

李东篱连忙摆摆手，“胡刺史或许有所不知，我李某人对夺人所爱之人从来都深恶痛绝。己所不欲勿施于人，我又怎可夺胡刺史您的所爱之物呢？”

见东篱皇叔态度坚决，胡刺史只好就此打住，让仆人上来帮客人烧水煮茶。李东篱婉言拒绝，亲自动起手来。

江涛原以为此人号称皇叔，一定是个不务正业的纨绔子弟。方才之表现，却让江涛对他刮目相看。原来此人并非那种见利忘义不知廉耻之人！

这位李东篱先生身着布衣，脚踩木屐，无王公贵族的绫罗绸缎雍容华贵，在江涛眼里却多了一份难以言说的洒脱与平易。

此时，他就像一个专心致志玩过家家的孩童，心无旁骛虔诚有加地操作了起来……

从焚香备器、夹炭生火到缓火焙茶、轻捶慢敲、金刚研末、拂尘细罗、金龟候用，每一道工序都显得不急不缓有条不紊，如同东篱先生的呼吸一样平静自然。

盛放着茶末的金龟安安静静守候在一旁，似乎在等待着风炉上敞口铁锅里泉水的烧沸。

东篱先生用木夹夹了木炭小心翼翼添到风炉小灶膛，这才舒口气，转头向老朋友木子戒讲起“煮茶三沸”的经验之谈。

他用食指与中指轻捋胡须，侃侃而谈：

“木老弟，兄弟我听说你们木匠在选用木料、加工榫卯上十分讲究。其实，煮茶同样大有讲究。你譬如说这煮茶的水，是我特意从皋兰山五泉中舀来的。煮茶有三沸一说，你可听说过？”

木子戒摇摇头，伸长耳朵好奇地听着老朋友东篱先生的讲解。

“瞧，鍑中之水开始冒鱼目蟹眼般的气泡了。”李东篱手指缓缓升起缕缕白气的鍑中之水，做出侧耳聆听之状，“你再听，水已将沸未沸，微微有声了，正所谓第一沸！”

说着，他小心翼翼拿起揭，从鹾簋中舀出泛黄的盐巴，准备撒入第一沸的水中。

江涛突然发现这盐巴并不十分纯洁，下意识地伸手阻止了皇叔李东篱。

“先生，晚辈冒昧打扰您了。您瞧这盐巴煮茶咋样？”

说着，顺手从兜里掏出了一个小葫芦，往自己手心里倒出了一些雪白的盐屑，伸到东篱先生面前。

李东篱先是十分的不解，接着睁大眼睛瞧了瞧，用手指蘸了点盐末放在舌尖上尝了尝，最后则二话没说，三根手指撮了一撮这个年轻人的盐撒进了第一沸的泉水中。

他一声不吭，用木签搅匀，取一匙尝一尝并倒掉尝过的水。这才微微一笑对江涛说：

“如果我没猜错的话，你就是打造了黄河大筒车的刚木匠了。你小子哪来如此纯粹的精盐呢？”

江涛脸噗嗤一红，上前行礼道：

“先生说的没错，晚辈正是江涛。您若需要煮茶的精盐，我这里还有，自产自用，量小不销售，这样并不犯法吧？”