胡刺史微微一笑道：

“没事，说吧。”

霍大厨这才往大人身边一凑，压低声音说：

“姓杨的半个时辰前就回去了，大人不知道吧，他还将老衙役带走了哎！”

“啊？”

胡刺史显得很吃惊，迅速瞥了一眼身边的江涛，一脸痛苦的表情，双目紧闭喘起了粗气。

江涛真后悔自己没有早点离开。

“大人，还有——”

看来霍大厨还有重要情况要汇报，胡刺史连连向他摆手，意思是自己这会儿难受，先别说了。

江涛明白，自己该走了。于是起身向胡刺史告辞，胡刺史努力地睁开双眼，劝他同自己一起用餐，尝尝霍大厨的手艺。江涛婉言拒绝，赶紧撤离胡府。

回到家里，允儿便问：

“人家孔二哥早就出来了，你咋待了这么长时间？是不是胡刺史给你说什么事了？”

“没说什么，”江涛道，“孔二哥一进去就揭胡刺史的疮疤，真是太过分了！”

“我说呢，孔二哥就气哄哄拽上索洛奴走了！”

“他没说走哪里去吗？”

“说了，说等不住你，前头去八道湾了。”允儿说着，喊榴花将馎饦盛上来。

江涛咥了两碗香喷喷的馎饦，便要赶往八道湾。

郑允儿给他拿出一双新编的草鞋，道：

“刚大哥，我闲着没事儿，给你编了双草鞋，你穿上试试凉快不？”

江涛穿上草鞋，道：

“真凉快！现在就缺一顶草帽了！”

江涛掐指算了算，今天该是砖坯进窑的第三天了。如果不出什么岔子的话，八道湾那八十孔砖窑应当已经点火，进入加速烘干砖坯阶段了。

七月初的金城，正午时分，地上仿佛要被烤焦似的。江涛在路边折了几根长满巴掌大阔叶的小树枝，编了个凉帽，往头上一扣，便快马加鞭直奔城外而去。

此时的郊野，静寂得如同夜半三更，一人一马驰骋在滚滚热浪之中。江涛心中不放心，决定先绕道到黄河边的大泥塘去瞧了一趟。

远远地，他就看见踩好的砖泥仍旧堆成了一座山，几十名苦力在顶着烈日提上木桶往上面洒水。他们将衣衫顶在头上，赤裸着黝黑的膀子。江涛向他们一打听才知道，原来孙师父他们临时调整了方案。

江涛下马抓了一把砖泥试了试，心想：不错，这土质本来就比较纯，再经过水泡、牛踩，人工反复作操，攥在手里细腻柔顺，是制坯的好料！

天气太热了，江涛顺便到黄河边的浅水滩里泡了个澡，不免又缅怀一番个人传奇的断代史，心中频添几重荒诞感。

他把自己泡在水里，只留脑袋探出水面，时而仰望炎炎烈日，时而眺望滔滔黄河，凉快得不想出来。这怎么行呢？一半的砖坯尚未进窑，孙师父一个人在八道湾指挥着那么多人干，自己却还有闲情逸致在这水塘子里泡澡！

江涛下了下决心，从水里站起身来，“噗通噗通”趟上岸。穿上粗布衣衫，靸起草鞋，在自己编的凉帽上加了些芦苇往头上一扣，还不忘在水里照个影。他自己把自己吓了一跳，这打扮是个地地道道的山野村夫！

枣红马似乎对主人的凉帽特别感兴趣，抬头用嘴唇摩挲着。江涛摸了一把被烈日暴晒得出了汗的马耳朵，与它感同身受。他注视着枣红马的大眼睛，心疼地说：

“伙计，陪着江某人，让你也受了不少罪啊！”

枣红马摆摆头，好像在告诉他这算得了什么呢。

江涛将马牵到水塘边，弯腰掬了几掬水，替它也洗了把脸，自言自语：有难同当，有福同享，这才是好兄弟嘛。说着，他的“好兄弟”驮上了他，直奔往八道湾的捷径而去。

路过屯田大营，只见数百辆牛车整齐地摆放在营寨之外的平地上，牛们也在苦力们临时搭起来的凉棚下卧着歇息。营寨里静悄悄，江涛想，祁师父这会儿正在同数千苦力躲在帐篷的阴凉下休息，便没有再去打扰。

马不停蹄，总算又回到了大本营八道湾。

江涛身上仅有的一点水早就喝完了，既热又渴，嗓子眼都快要冒烟了。他不假思索，直冲进了孔武的帐篷。

三个人的脸上仿佛都写着“不爽”的字样。

“有水吗，孔二哥？”

江涛尴尬地问一声，孔武没吭声，只是伸手将水囊递给了他。

咕嘟咕嘟咕嘟，江涛一口气滗干了半囊水，摸摸肚皮尬笑道：

“孔二哥，你们一家人一言不发，这是咋的咧？”

话已出口，他才意识到这话里带有敏感词，赶紧捂住嘴。

果然不出所料，江涛这一说，孔二嫂可爆发了：

“他二叔，你说说这还是一家人吗？你二哥不言不喘就领来这么个狐妖，他把我当什么人了，他哪里把老孔家的祖宗放在眼里？就是纳妾，也得看看种气，你说——你说这是个甚么玩意！”

索洛奴一听“狐妖”瞬间泪奔，捂着脸委屈地冲出了帐篷。孔武瞅一眼娘子，转身冲出了帐篷，一把拽回了索洛奴。

“二嫂，你误会了。你有所不知——”

江涛想要开导开导孔二嫂，因为据他了解嫂子并非蛮不讲理之人。没想到话还没说完，就被她拦截了：

“他二叔，你别说了，我都晓得，是她救了你二哥的命！——你说这救了命的都要是得取回来，那还不得憋了店！”

孔二嫂说着，委屈地哽咽了起来。

孔武堂堂大男儿，遇到这等事也是一筹莫展。你说要是在半道儿上遇到杀人越货的盗贼，他孔武定会吆喝一声，拔刀劈将过去；要是在两军阵前有人叫阵，他孔武也定会毫不犹豫主动请缨上马提枪杀他个天昏地暗。可面对两个女人，一妻一妾，他孔武竟沦为窝囊废！

江涛爱莫能助，只能开导劝说而已。

“哎呀呀，你们真是气煞人也！”

孔武急得在地上直跺脚，可一边娘子捂着脸抽噎，一边爱妾抱着头痛哭。你说这是嘛事！

“孔二嫂，二哥纳来小嫂嫂这事没事先跟你言喘，这确实是他的不对。可这也是没有办法的事，你想，一个人身陷虎口，多凶险！要不是小嫂嫂相救，今日这里还哪里有二哥呢？”

江涛现身说法劝慰起孔二嫂，“二嫂若说胡姬是狐妖的话，那我岂不是早就倒了霉。相反，我家海棠与榴花倒十分贤淑。索洛奴小嫂嫂人很善良，对孔二哥好，还多才多艺，我看你们在一起挺好的，二嫂你就别吃醋了行不？”

孔二嫂听着江涛的话，没有搭理他。索洛奴抽泣着说：

“姊姊，您要是嫌弃奴家是狐妖，奴家这就回凉州去吧！”

孔武一听，急忙道：

“不可，你要是回凉州，曹仁惠那头恶狼能放过你吗？”

江涛赶紧搭话道：

“是啊，小嫂嫂救孔二哥那可是置自己的生死于度外的。要是这次不随孔二哥回来，小嫂嫂一定难逃恶人的毒手啊！”

孔二嫂猛地抬起头，用袖子擦干了眼泪，十分干脆地道：

“如此说来，只有我走，我没有招惹什么恶人，我不怕陷害，我成全你们！”