月儿的举动逗得大家哈哈笑，索洛奴调侃道：

“到底是你海棠阿姨亲啊！”

说实话，她这会儿挺羡慕海棠与榴花妹妹的。

女主郑允儿搬来几个“瞎掰”（江涛练习木作基本功时按照《张氏木经》的图示做的变形金刚，可当枕头、做板凳，亦可为工艺摆设，有多种用途），摆在小院子的阴凉处，中间再摆上一张小条几，请客人坐下歇息。

“大热天的，姊姊远道而来，吃点茶还是羊奶呢？”

海棠征询着索洛奴姊姊的意见，允儿却告诉她阁房里有月儿舅舅从南山岔带来的稀罕大水果——西瓜。海棠答应着去拿了。

索洛奴仔细打量着“瞎掰”，舍不得将它坐在屁股底下。她惊叹于打造这玩意的匠人的心灵手巧，好奇地问女主：

“听孔大哥说他兄弟是这城里出了名的木匠，这些宝贝莫非就是妹夫亲手所做？”

郑允儿指了指坐在身边的江涛，点点头很低调地说：

“是的，他就会做这个，——而已。”

索洛奴不解地问江涛：

“依二嫂嫂这么说来，难道黄河边的大车轮（大筒车）不是你做的？”

江涛笑道：

“是，都是我做的。她的意思这都是些雕虫小技，不值得一提！”

允儿瞪着眼道：

“这话可不是我说的，是你自己说的哦！”

“厉害了，我的二锅锅！”

索洛奴不由地赞叹，她对江涛真是佩服得五体投地。

“允儿说的没错，这些确实是我们木匠练手的小玩意。小嫂嫂若是喜欢，我抽空给你与孔二哥再做几个呗！”

“真的假的？那我可得先谢谢二锅锅了！”

索洛奴故意模仿着孔武的腔调说，允儿这半天恁是没有弄清楚谁是谁的二哥哥，刚要开口问索洛奴，却听江涛笑道：

“我同孔二哥什么关系你还不晓得，这点小事算什么呢！”

说完，他回头对郑允儿说：

“允儿，等这两日砖场那边的事情忙完，江大哥我打算到小东子的车厂去练练手，再做几个瞎掰给小嫂嫂他们，顺便给咱江月打造一款小马车！”

允儿更加疑惑不解了，忙问江涛：

“你唤她作‘小嫂嫂’，她唤你作‘二哥哥’，有这么称呼的吗？”

江涛笑道：

“我亲爱的允儿妹妹，这你就少见多怪了！我唤她‘小嫂嫂’，是因为她是孔二哥的女人，年纪又比我小！”

“那——，小嫂嫂为何唤你作‘二哥哥’？”

允儿仍然不解地问。还没等江涛回答，端着一盘切成许多月牙儿西瓜的榴花已经笑得合不拢嘴了：

“允儿姐，看来你这会儿真瞌睡了！我都听明白了，索洛奴姐姐年纪比刚哥哥小，她把他唤作‘哥哥’有错吗？”

“哎呦，你说姐怎么这么糊涂！”

郑允儿咯咯笑着，惹得大家都笑得前仰后合。她突然止住了笑，一拍脑门道：

“什么二哥哥小嫂嫂的，容易把人弄糊涂！这么说吧，他们男人把谁唤作嫂嫂咱管不着，就咱姊妹四个，按年纪该唤作姐姐的唤作姐姐，该唤作妹妹的唤作妹妹。姐妹们，赞成我这个提议的吃瓜喽！”

“好，我同意！”

“我也同意！”

“好，我也同意！”

一听允儿的提议，三个女人都表示赞同，每人抓起一牙瓜来。坐在一旁的江涛瞅了一眼允儿，也慢悠悠拿起一牙瓜啃起来。

允儿从他手里把瓜拿下，盯着他不说话。江涛尴尬地说：

“允儿，你什么意思？”

郑允儿故意慢吞吞地质问他：

“你——是——女——人——吗？”

几个女人被逗得捧腹大笑，江涛一本正经回答：

“你说同意的吃瓜，我表示同意，咋的咧？”

榴花头一个声援起允儿姐来：

“刚哥哥耍赖，我听得清清楚楚，允儿姐说‘姐妹们’！”

允儿一挥胳膊让大家安静下来，她说：

“那好，姐妹们都听清楚了，他年纪最大，咱都叫他‘大姐’好了！”

允儿说完先冲着江涛喊了声“刚大姐”。一时间，海棠捂着嘴笑得满脸通红，榴花抱着腰笑得差点岔了气，索洛奴拍着巴掌笑声咯咯咯活像生完蛋的母鸡。

江涛一听允儿的话，女人真不好惹！

——惹不起我还躲不起吗？他一骨碌站起来，从海棠怀里接过小江月，亲了亲她的小脸蛋说：

“瞧，你娘亲和阿姨们都来欺负阿爷咧！阿爷惹不起她们，乖乖女快快长大，——你可得向着阿爷哦！”

这是一个多么愉快的夏日午后！一家人其乐融融，已而夕阳西下，阴凉铺满了小院。

江涛忽然记起戌时要到州衙去参加杨总管为孔二哥举办的接风晚宴，忙将月儿递到郑允儿怀里道：

“刚大哥跟着你们几个疯丫头乐，差点忘了件要紧的事！今天晚上五泉马场的杨总管在州衙里大宴宾客，主要是为孔二哥接风洗尘，我无论如何得去参加！——要不这样，明日一早我赶车去八道湾，顺便载上你们几个出去透透气，你看咋样？”

郑允儿勾着头努着嘴道：

“这么说你又要走了？往后要是这么仓促，你到不如不要回来！”

“不，不是的，允儿！这些日子确实发生了不少事，等忙完了我给你讲行不？”江涛赶紧向她连连解释。

郑允儿一抬头眨巴着葡萄籽一样的眸子望了他一眼，说：

“那你答应我，不要吃酒，早点回来，行不？”

江涛趁着吻小江月，迅速吻了一下郑允儿的额。

州衙公厨的烟囱袅袅地吐了一整天烟圈，金城七月的天依旧湛蓝湛蓝。

盛夏的厨房热上加热，霍大厨却不敢有些许怠慢，因为自从胡刺史突然一病不起，这州衙的大凡小事暂且是王珩王参军说了算。遵照王参军的吩咐，霍大厨带领着一帮徒弟忙前忙后为杨总管置办着丰盛的庆功宴。

太阳落山前，霍大厨最新原创作品“黄焖十八香”即将出锅。

霍氏虽说在年初的刺史家宴上同那黄口小儿江涛战平，但他心中实在愤愤难平。要不是看在他是刺史大人重要幕僚的面子上，他早就给他难堪了。

低头不见抬头见，霍大厨发现姓江的并不热衷于做大厨抢自己的饭碗，成天跟着工部的大人们在州城营建的工地上忙乎。这半年下来，他对他的嫉恨竟慢慢消除了。

有时候，俩人甚至还会心平气和地坐在一起偷偷吃上两碗小酒，切磋切磋厨艺。说实在的，同那小子交流，还真能让人脑洞大开。就拿今天这“黄焖十八香”来说，他霍大厨在中间还吸收了江涛那套以“炒”为主做法中的一些小窍门呢！

霍大厨擦擦额头的汗，眯缝着眼瞅瞅夕阳，约摸着杨总管一行人这会儿应该已经进了城门，便吩咐徒弟们准备盛放美味佳肴的各式餐具。

衙役们早就将门前的空地洒扫一番，搭起了几个四面透风的简易帐篷。每个帐篷里摆上了一个大方桌，周围摆了一圈方凳。霍大厨知道，这种新颖的聚餐方式，也是那个江木匠的鬼点子。