这会儿见面，江涛看二哥同往常一样，并没有因此而对自己冷落，才放下心来。他单刀直入，说起正事：

“不了，二哥。妹夫今日一大早来，是想烦劳二哥帮个忙，不知可否？”

“啥事，妹夫尽管说吧！”

“州城营建任务吃紧，朝廷限孙师父三个月烧出三十万城砖。时至今日，砖窑窑址尚未选定。妹夫想，二哥牧羊时，一定走遍了西山的旮旮旯旯，对那里的地形比较熟悉。所以，今儿个妹夫特来请二哥做个向导，不知你有无闲暇？”

还没等郑老二张口，小西子抢在前头说：

“刚大哥，咱都是一家人，你就别这么客气。今日一早杨总管有事出去了，二哥他正好闲着没事，就让他去吧，这点事算什么呢！”

说着，她冲郑二哥扮了个鬼脸：“二哥，你说呢？”

未来的媳妇都替他答应了，二哥还能说什么。他二话没说，上了妹夫的车。

江涛对小西子妹妹表示感谢。车子走了两步，他又停了下来，对小西子说弟弟小东子一切都好，让她不要牵挂。小西子默默点头，眼里噙着泪水。

一路上，孙师父在车厢里同郑老二说了砖场选址的基本条件。郑老二想了一会儿，说“有了”，忙喊一声让妹夫停车。二人换了位置，郑老二赶着马车直奔那个山湾湾。

马车驰骋在茶马道上，二哥跟在杨总管的鞍前马后，赶车技术越来越精湛。江涛尽情享受着这速度与激情，欣赏着窗子外边的风景。

时值六月头上，孔二哥的千亩屯田里，役夫们挥汗如雨，正在弯腰收麦子。屯田的麦子喜获丰收，江涛替孔二哥感到兴奋。

孙师父则双眼紧闭，江涛坐在旁边，觉得他的腿有些抖动，赶紧问道：

“孙师父，你怎么了？身体不舒服吗？”

孙师父睁了睁眼，不好意思地说：

“你这二哥赶车如飞，师父胆小，吓得都不敢睁眼！”

石小玉被逗得捧腹大笑，笑出了眼泪。江涛也在忍俊不禁，赶紧透过前边的小窗户向郑二哥喊话，让他减减速。

车子平稳行驶着，渐行渐远，出了戈壁滩又进了山谷。不一会儿便到了著名的十八道弯。

“一道弯，两道弯，三道湾……”

江涛在心中默默数着，想起了那年寒冬，自己第一回同郑老伯来到这里的情形，浑身不觉打起寒战。

绕过了六道湾，车子往西一拐，上了半截陡坡，停了下来。

“孙师父，到地儿了！”

郑老二将车子停得稳稳当当，招呼一声。江涛早已跳下车子，两个年轻人扶着孙师父下了车。

“好一个神仙居住的地方！”

江涛打量一番这个山湾湾，除了东边是个敞开的口，其余三面都是大山。开口朝东，地势高而平坦，视野十分开阔。上下壁立千仞，如同人工削出一般，正好适合开凿山洞。

孙师父赶紧奔向山下，这边瞧瞧，那边挖挖，仔细查看土质。老家伙激动得差点背过气去：

“天助我也！此处为红土土层，土质坚硬，干燥厚实，适合深挖大型山洞，是天设地造的砖场！”

等心情稍稍平静了些，他才想起对郑老二说几句感谢的话。郑老二反而觉得不好意思，说这算什么，江涛的事就是自己的事。

甄官署的匠人们也都表示，此处非常适合于建造砖场，开凿砖窑。他们感到遗憾的是，那日在焦令的带领下，跑了一整天的路，也没能摸到这儿。

事不宜迟，孙本方少匠立即带领大伙儿展开实地测绘。他亲自指挥，甄官署的匠人们负责丈量、标记，江涛则现场绘图。

对于营建砖窑的活儿，甄官署的匠人们早已是轻车熟路，大家配合得十分默契。

刚测量了一眼窑洞的口径，孙师父就停了下来。他同徒弟商量道：

“为师看这土质适合开凿至少丈二高、五十步深的超级山洞。如此一来，咱是不是可以减少凿洞的数量呢？”

江涛想了想，说：

“师父先歇歇气，让徒弟给咱算一算吧！”

就在这时，石小玉指着远处的一辆马车说：

“师父、大师兄，你们快看谁来了？”

一个多月前，都水监姚元顺大人带着江涛绘制的金城关黄河浮桥设计图赴京交差。至今如石沉大海，音讯全无。

此前热衷于此事的至少有四个人：胡刺史、曹萨宝、孔校尉以及江涛。而今，胡刺史托人在京城打听消息，孔校尉在焦急地等待着消息，江涛也在苦苦等待回音；唯有曹萨宝心中窃喜，因为对他而言，没有消息就是好消息。

倘若在这暗流涌动深不可测的黄河之上搭建一座大桥虽，曹萨宝的商队通行起来就更加畅通无阻，再也不用担心年年有人葬身鱼腹的悲剧发生。

但是，胡刺史是只老狐狸，必定不会放过自己这块肥肉。他必定要让曹萨宝出资，真是岂有此理，可官大一品压死人，自己能有什么办法呢！与其那样，倒不如拉倒得了。

今日一大早，祁森与和摸鱼受孙本方之托去见胡刺史，同他衔接征调役夫事宜。

胡刺史正在西华厅踱着步子，捋着小胡子琢磨姚元顺大人此番来兰，会带来什么消息。因为昨日傍晚就有人来报，说姚元顺大人从京城来，准备下榻南山子驿站，住一宿便可抵达州城。

见二位大人来，胡刺史亲自出门迎客，眼睛笑得眯成了一条缝：

“稀客稀客，二位大人真乃稀客！请！”

祁森大人在前，和摸鱼大人紧随其后，跨进西华厅的门槛。三人分宾主坐定，胡刺史吩咐女仆煮茶。

和摸鱼四下打量这幽静美妙的环境，暗自在心里称奇。没想到在衙门深处竟有这么一块风景宜人的风水宝地。

祁森大人则上上下下打量一番胡刺史，笑道：

“好久不见，胡大人身体恢复得不错哎！真是可喜可贺——可喜可贺呐！”

胡刺史听了心中自是欢喜得不得了，一个劲点头致谢，他开口道：

“二位大人为营建我兰州州城，夜以继日地操劳、工作，殚精竭虑，鞠躬尽瘁，实在令胡某佩服、感激！胡某整天埋头于州府庸常小事中不能自拔，武侠关照大人们，还望海涵！”

一番客套过后，祁森大人这才提及正事：

“今日我俩来见刺史大人，一来是向你通报通报州城营建工程的进展情况，二来嘛，受孙本方孙少匠之托，同刺史大人衔接征调役夫之事。”

胡刺史听了祁森的话，似乎有些不好意思，道：

“二位大人可别忘了，胡某也是州城营造委员会中的一员。协助征调役夫，是胡某分内之事，我这就差人去办！——来人，请王录事参军到这儿来一趟！”

眨眼之间，王珩大人步履匆匆来到了西华厅。胡刺史一见他便吩咐道：

“王参军，你立即同户曹参军接头，即日起从州属三县征调六千精壮劳力。要快，三日之内务必将人集结带到工地！”

王参军似乎有些难为，支支吾吾没有给出个痛快话：

“这——大人——这三日之内，下官恐怕征调不齐啊！眼下正值麦黄六月，家家都在抢收夏粮，下官昨夜观星宿，眨眼眨得很忙，恐怕三五日内还会有大雨啊！”