仔细往上头一瞧，有个官员竟然趴在几案上睡着了，鼾声震天，真是荒唐！韩胜差点把自己当成了“韩刺史”，“大胆”二字即将脱口而出时，又回过神来。结果随机应变，喊了声“大人”。

“本官这是在哪儿呢？方才你们谁喊本官了？”

“魏大人，您审了一整天的案子，太累了，方才打盹了！”

一个衙役赶忙应答。魏大人揉揉眼，才发觉堂上多了个人。

“大胆，你是何人，竟敢私闯公堂！”

他习惯性地喝问。韩胜一拱手欠身道:

“回禀大人，在下韩胜，前来替娘亲赎罪。请问大人，她犯了何罪？”

还没等堂上的县尉开口，下边一个手执大杖的衙役便呵斥道：

“放肆，在县尉大人面胆敢如此无礼，犯了什么罪问问你娘亲便知！”

韩胜的娘忙说:

“我儿呐，娘亲今儿个确是闯下了大祸！早间还住得好好的，不知为何，午间那法曹突然就不要了，将咱娘儿的行李亭门扔了出来，连院里也不让停咱的马车。娘没了法子，只好赶上马车载着你婆婆到了大街上。”

说着说着，她泪如雨下。韩胜赶紧跪在娘的面前替她擦眼泪。

“谁知——谁知马车刚出了门，马就被惊咧！胜儿，为娘对不住你，给咱闯了祸！”

韩胜自责道:“娘亲，这都怪儿子！——没伤下人就好！”

“啪！”

县尉大人睡醒了似的，突然将惊堂木一拍，道:

“没伤下人也不好。按大唐律，该打屁股五十大板！”

“诸于城内街巷及人众中，无故走车马者，笞五十。以故杀伤人者，减斗杀伤一等。”韩胜熟练地背了一遍《大唐律》原文，接着讲道，“这‘无故’是何意？请大人说说看！”

魏县尉听了先是一怔，接着徐徐展开案头上的《大唐律》，秉烛查对。一查，果然是一字不差。

他若有所思，起身走下台阶，来到韩胜面前，拱手施礼道：

“看来是本官眼拙，冒犯韩进士喽，万望海涵！”

韩胜拱手回礼，打趣道：

“这么说魏大人这五十大板不打了？是因为你‘进士’二字的面子，还是因为‘无故’二字的缘故呢？”

魏县尉哈哈大笑道：

“韩进士果然才思机敏！”

韩胜自嘲道：

“才思机敏有何用处？晚生没能照顾好娘亲与老婆婆，让您见笑了！”

魏县尉命令衙役搬来坐具，恭恭敬敬请韩进士的阿婆与娘亲坐下，还吩咐上茶来。

韩胜再三致谢，魏县尉赞叹不已：

“都说‘五十少进士’，韩进士年纪轻轻，就高中进士，真乃我大唐奇才也，老夫佩服得五体投地！想当年，年方不惑，才考中了个明经科，惭愧，惭愧呐！”

韩胜摇摇头道：

“魏大人谬赞，晚生落魄，进了长安城宛如丧家之犬。今晚要不是被扣大人这县衙大堂之上，说不定娘儿几个又要被金吾卫抓取审讯了！”

魏县尉安慰道：

“韩进士何不早些言说，本县衙门客房空着也是白空着，您若是不嫌弃，尽管作个歇脚之处吧！”

韩胜一听魏县尉这口吻，与前日京兆府法曹大人何其相近，心中既好笑又不免心酸。不管怎么，魏大人这是好意，韩胜忙表达对他的不尽感激。

“本官及第之前，亦是家徒四壁，吃了上顿没下顿。要不是老娘勤苦，哪有咱今日荣华！韩进士，做了官，咱得好好孝敬娘亲呐！”

魏县尉一番话，说到了韩胜的心酸处。韩胜连连点头称是。

此时，韩胜已在心底暗下决心：等明日吏部用人之榜出来，不管结果如何，他都得先找个安稳的住处，不能再让娘亲与婆婆跟着自己受这苦了！

翌日一早，皇城五门一开，韩胜即混入官员使节的洪流，进了南宫庄严之地。

人多得像蚂蚁。

韩胜总算是挤了进去，盯着金光闪闪的皇榜，在密密麻麻的人名中搜寻着“韩胜”二字。

“怪了，怎么没有呢！”

韩胜的心快要跳出胸膛来了。再看一遍，人家祖咏都有，还有好些个同榜进士都被录取了，可就是没有他韩胜。

落榜了，他娘的我落榜了！老天不张眼呐，书言身判我韩胜哪点不如别人？

晨曦下的皇榜，反射着夺目的光亮。此时，韩胜的眼前却是一片昏暗。

他觉得全身骨头都散架了，挣扎着走出南宫大门。在横街广场上，他觉得自己连一条狗都不如。

韩胜心里比谁都清楚，这次选官考试落榜，就意味着自己的前程不再是想象中那般光明。要么回家种田，像东晋的陶渊明那样，种豆南山下；要么做个刺史的幕僚，就像江涛一样。他怎么甘心呢？人生苦短，光是寒窗就已煎熬了十多载！

突然，韩胜有了一个更加不好的预感，加紧脚步往万年县衙里跑去。

整个长安城天昏地暗，韩胜跑着跑着一头栽倒在地，不省人事。

大街上的好心人给他掐了掐人中穴，灌了口水。他这才慢慢苏醒过来，嘴里喃喃道:“万年——万年县——衙——”

人世间什么时候都有好心人，好人虽难做但是永远都有人做好人，又有好心人将他捎到马车上，送到了万年县的衙门。

衙门口停着的正是自己那辆马车，娘亲死死拽着马缰绳，向着自己来的方向张望着。

韩胜立马意识到事情和他想的一模一样，自己又被万年县县尉给轰了。

真是祸不单行！不过转念一想，即使人家魏大人不轰，这回自己也该走了。

走哪里去呢？韩胜心中一片茫然。

“胜儿回来了，考中了吗？”

娘亲急切地询问韩胜。韩胜默不作声，仿佛已经回答了娘亲。

娘俩无言，白发苍苍的老太太开口了:

“胜儿命苦，中了进士已然光耀了韩氏门楣。这回没中也罢，倒不如回去，咱娘儿几个守着那几畦田，也不至于饿死吧！”

韩胜虽然心中无奈，但他还不想寄人篱下做个幕僚。

“回吧，回老家种田去吧！”

娘俩抱头痛哭一场，韩胜便驾车载着娘亲与外婆径直出城去了。

阿娇的身影挥之不去，阿娜的话语萦绕耳旁，韩胜手里的马缰绳偏离了方向，马车拐进了李府门前的小街。

韩胜翘首看着李府大门，他多么渴望能够再看一眼他心中的阿娇！

“别了，阿娇！”

马车走过这条街，韩胜并未看到自己想要见的人，他心灰意冷。

韩胜的马车绕了个大圈子，朝京城西北角的开远门驶去。

五月的长安，正午的日头晒得人背上冒汗。去往西市的胡商们，赶着驮队马队，满载着货物，一股股腥臊膻气扑面而来，令人恶心。韩胜将车子拐进了小路。

“公子留步！”

没走几步，有人突然抓住马笼嘴，拦住了韩胜的车子。

韩胜没好声气地说:

“您认错人了吧！”

“没有认错，您就是我家大人要找的韩进士！”

韩胜十分惊讶，抬头一望，只见说话者头戴大斗笠，根本看不清楚长什么面目。