典狱清一清嗓门，一口痰涌出来。他正要习惯性地吐向被告，却意识到自己正被两位大人左右“挟持”，便硬是将一口痰咽到了自己肚子里。
典狱长喉结动了动，挤出几个字道：
“还不快将那老鸨婆押上来？”
“是！”
大牢深处传来一阵哭喊声，那老鸨婆一听要提审自己，不管三七二十一，满嘴“冤枉”，先是一番撒泼。
老鸨婆虽然已经蹲了好一阵子大牢，可显得面色红润，身体更加发福。她一到大堂之上，就冲瘫倒在地的女子大吼道：
“你个小妖精，拿了人家多少好处，给王姑娘熬药时下了堕胎药，怎么临了还嫁祸于老娘了呢？老娘待你不错，没想到你竟是一个忘恩负义的蛇精！”
那女子挣扎着睁开眼睛，看了她一眼，便昏厥过去了。
典狱长道：
“你说此女子在王姑娘的草药中下了堕胎药，可有证据？你又说她嫁祸于你，此话又从何说起呢？”
老鸨婆一时记得说不出话来，大口大口喘着粗气，缓了一阵子才道：
“那药渣你们也验过了，仵作说王姑娘死于堕胎不利，失血过多，这不是证据吗？”
典狱长大喝一声：
“一派胡言！分明是你嫁祸于此女子，还反咬一口！来人呐，给我大刑伺候，看你个老婆子招也不招！”
堂上你名壮汉伸手就要将老鸨婆摁倒在地，让她尝尝“一丈红”（杖刑，脱掉裤子大屁股，往往会被打死）的滋味。老鸨婆早吓得魂飞魄散，面无人气。韩胜一伸手道：
“且慢！”
典狱长满脸疑惑，问“韩刺史”：
“大人，这——这不打她能招吗？”
韩胜反问道：
“只知道打打打，你们以前就是这么审讯嫌犯的吗？”
史参军赶紧狠狠瞪了典狱长一眼，可是他根本就没瞧见。典狱长点点头，“嗯”了一声。
韩胜站起身来，质问史参军道：
“史大人，这案子能这么审吗？你作为法曹参军，负有领导责任啊！”
史参军赶紧起身承认错误：
“是的，大人，下官知道如此做会冤枉好人的！”
韩胜质问：
“知道冤枉好人，为何还要如此胡来？”
史参军结结巴巴，一时语塞：
“这——这——”
韩胜抓起惊堂木，“啪”一声拍在案子上，惊得尘土飞扬。吓得在场的人满脸惧色，却也惊醒了老鸨婆。
只见那婆子紧闭着眼，一个劲摇头，舌头在嘴里搅着道：
“大——大人饶——饶命，我——招——招——”
典狱长突然激动起来，叫道：
“她招了！大人，她招了呀！”
韩胜目光咄咄逼人，似乎冒出来两根火舌，直逼典狱长。他吼道：
“闭嘴！”
史参军这会子也懵了，这不都招了吗，干嘛不让画押摁手印呢？
韩胜压了压心头燃烧的怒火，道：
“来人，先给两名嫌犯端碗水喝！”
在场的人都懵了，这审讯嫌犯，哪有对她们这么客气的？如此一来，他们还会招供吗？
两名狱吏端来了两碗水，正要给两名嫌犯嘴里灌。韩胜却伸手阻止道：
“且慢！你们二位当着众人的面先尝一口。”
二人各自端着粗瓷碗呷了一口，咕嘟嘟咽到了肚子里。稍等片刻，韩胜命他们给二人灌了水。
那瘫倒在地的女子嘴角动了动，和着满嘴的血喝了口水，渐渐地活了过来。她警觉地打量着大堂之上的陌生面孔，挣扎着起身，表达谢意。
韩胜命人将她搀扶起来，道：
“你姓甚名谁？他们要你招何供？你又有何冤屈？一一给本官道来！”
只见那女子舔了舔嘴角的血痂，抽搐一下，开口道：
“青天大老爷在上，请受小女子一拜！”
韩胜听她如此，赶忙起身阻止道：
“不必多礼，你说便是！”
那女子不说便罢，一说就如打开闸门的洪流，奔涌而出。她将自己如何被义母（青楼女子称老鸨为义母）构陷，落入虎口，差点屈打成招的经过一五一十述说一遍。
“呸，你个小胡精！”老鸨气急败坏，狂躁不安，朝那女子吐了一口唾沫，“你这是血口喷人！”
韩胜一摆手：
“大堂之上，休得无礼，让她把话说完！”
老鸨这才闭嘴，气得满脸通红，肚子一憋一憋。
那女子一把鼻涕一把泪，恓惶地倾诉着自己的冤屈。韩胜听得义愤填膺，但是他尽力保持冷静，一脸凝重。因为他毕竟饱读诗书，遍览经传，心里明白法不容情，这不是意气用事的时候。
韩胜故作盛气凌人状，喝道：
“如此说来，你便是无罪？公堂之上，岂能信口开河？你可有洗清自己冤屈的证据？”
一旁的老鸨早已经等不及了，她破口大骂;
“大人说得对，你可有证据？”
韩胜瞅了老鸨一眼，道：
“住嘴！”
那女子自言是秦州人氏，姓商名萍，年方十六。自小同其阿姊商蕊练习乐舞，能歌善舞，尤弹得一手好琵琶。
后来有一回随贩卖茶叶的爷娘途经金城，寄宿旅馆。因婉转多情的琵琶声而引起万花楼老板娘对商姑娘的青睐。商萍的爷娘最终未能禁得住高价诱惑，最终竟将其卖给万花楼做了一名艺妓。
自此，阿姊商蕊一个跟着爷娘来往于秦州到凉州的商道，随家人几月才能走上一个来回，顺道儿也能见见阿妹。
年前一家人还在兰州团聚，年后至今却未见家人音讯，书信亦暂时断绝。可偏偏在这时，因萧大仙案涉及人命官司，万花楼被官家查封。
不久，义母锒铛入狱。原来一块儿莺歌燕舞的这十来个好姊妹也都禽鸟一般飞散。出家的做了比丘尼，被赎身的做了人家小老婆；更多的则像商萍一样，成了酒肆茶楼临时演出卖唱的艺妓，以此谋生。
商萍弹得一手好琵琶，所以混得还不赖，出没于金城的酒肆茶楼，无拘无束，算是逍遥自在。正当她凭借着自己的才艺在金城再次有了立足之地，有了相对稳定的收入时，却发现大祸临头了。
前日，她正在一家叫“醉乡酒肆”的店里弹着琵琶想着家人时，突然间闯进来几名捕快衙役。这伙人二话不说，一把夺过她心爱的琵琶，摔得粉碎。
琵琶的弦断了，商姑娘不明不白被押进了阴暗肮脏金城大牢。她彻底绝望了。被提审时才知晓，原来是义母蹲了大牢后，同狱吏们沆瀣一气，用钱帛买通典狱长。而自己被狠毒的老鸨一口咬住，成了替罪羊！
典狱长在大牢升堂审讯，一天一夜，商萍死不招供。这不，典狱长躺在大案子上边睡觉边审讯，心说我还熬不过你。不料到次日凌晨，商萍到底不招。他恼羞成怒，十分没面子，最终决定下毒手。一声令下，大刑伺候。
就算是孔武一般的壮汉，看见这些个刑具，也会心惊肉跳的。更何况一个弱女子，怎能受得了这些玩意的摧残？
牛筋鞭子如同疾风骤雨，她被抽得遍体鳞伤。两个大汉轮番上阵，直到把她的衣裳抽成碎片，把她抽打得体无完肤奄奄一息，这才歇了气。