胡刺史摇摇头，显出一副谦逊的样子道：
“筑城的问题，鄙人真不懂。诸位大人说怎么办就怎么办！”
江涛没忍住也插了句话：
“和大人、姚大人，在下看这个方案可行。不过——不过临河而筑城，晚辈觉得纯粹土夯并不牢靠，容易酥碱脱落。若能用外砖里坯法，岂不完善？”
姚大人听后大赞，道：
“这位年轻人很有眼力，同本监的想法不谋而合啊！”
江涛施礼道：
“前辈谬赞！”
江涛这一大胆想法，一石激起千层浪，大人们纷纷议论起来。砖砌？即使是外包一层，那造价也得翻倍！户部能通过预算吗？就算户部通过，圣上御批会通过吗？要是圣上责怪这是奢靡怪罪下来那还了得！
胡刺史和各位大人都将目光聚焦到了户部度支司郎中秦童宝脸上，秦大人一时不知所措，红着脸道：
“众位大人，看我干嘛？这等大事，岂是我一个小小郎中能做得了主的？”
祁森道：
“秦郎中，谁要你做主？诸位大人这不是拿不定主意，想问问你秦郎中调整预算还有没有可能？”
秦童宝吞吞吐吐：
“这——这个嘛，依本官看，想法挺好，可以提出来。可是，能不能通过，谁也不敢保证！”
胡刺史捋捋小胡子，冲秦童宝笑着道：
“嗨，秦大人，这就对了嘛！列为大人不就是想向您咨询咨询这建议敢不敢提吗？”
祁森大人大手一挥，扯开嗓门，道：
“诸位大人辛苦，请先回城歇息。本官这就会同胡刺史拟定方案，即日便可加急送往南宫。咱在这金城逛上几日，等批复文书回来，可就没有这么清闲了！”
胡刺史拦住江涛道：
“刚匠作，大人们可以回城，你可得赶紧督促营建庙宇呐！”
江涛答应着，却绕了个弯独自先到金城关孔二哥的营帐里去了趟，顺路还查看了一下车厂，向小东子他们安顿了些重要的事。
清明寒食两节已悄然而至。按照大唐惯例，皇上下诏，举国休假七日。
这小长假放得大快人心。官员们回老家的回老家，踏青的踏青，访友的访友；农人们栽瓜的栽瓜，点豆的点豆，各自忙各自田里的活计。
兰州城建出现了点意外情况，前些日子已有千名役夫被遣散回家。可剩下的大半还在工地劳作。依例，即使是在修皇宫，清明节寒食节苦力们也有休假的权利。所以，西山挖土的一千人，搞运输的一千人，煅烧石灰的三百人，全员休假。
一声令下，群情激奋，每个人都在心底山呼万岁。
清明节上坟，祭拜缅怀祖宗是最最要紧的事情，因为有句俗语说得好：清明不祭祖，死了变猪狗。哪个想死了变猪狗呢？所以，这祭祖的事，人人都记在心里，老早就在掰着指头算着上坟的时日。
韩胜哥高中进士，允儿欢喜得不得了，也羡慕得不得了。她恨不得自己也生成个公子，发奋苦读，考上个功名，在长安城里风光一番。长这么大，她还没到过长安城呢！
韩胜绘声绘色地讲着进京赴考的见闻，郑允儿听得津津有味、如痴如醉。她在努力想象着长安城究竟有多大，皇宫的大殿该有多么雄伟，那些建筑物的色彩该有多么五彩斑斓；想象着那些贵妇人、官太太们的奢华生活。
海棠、榴花两位胡姬虽然完全不懂得“进士”是个什么玩意儿，但是也能听懂韩胜描述京城长安的富庶与繁华。两位姑娘不禁想到了曾经一起练习跳舞的十四位姐妹，不知他们现在何处？过得咋样？
海棠用肩膀挨了挨韩胜，郑重其事地问：
“韩进士，你在长安呆过，见到过姐妹们舞蹈队的表演了吗？”
韩胜至今看到漂亮的女孩还会臊得脸红，不敢正看她们一眼。海棠这一挨，他赶紧缩了回去。不过，一本正经的韩进士到底还是被这天真美艳的胡姬给逗乐了。
韩胜回答：“姑娘，她们一定是被送到了某位大人的府上被养了起来，专门给宾主表演去了吧！还有一种可能，就是被圣上看中，送到教坊专门学习乐舞去了。”
海棠与榴花很吃惊：
“这么说她们还能见到天可汗？”
韩胜道：
“那当然。不过一点也不自由，怪可怜的。哪像你们俩，整天同允儿妹妹在一块，想干嘛就干嘛呢？”
在刚大哥这里住了两宿，韩胜决定赶紧去趟山里看看娘亲，告诉她儿子高中进士的天大喜讯。说等到清明节那天，还要去祭拜祭拜逝去的阿爷，好把这个消息告诉那边的先人，让他们也高兴高兴。
江涛与允儿苦苦相劝，说再过几日，大伙儿一起去。韩胜想了想，暂时留了下来。
就在这两日，州县衙门也传来了消息。胡刺史说他要亲自到韩进士家里探望探望二老，将他们接进城里，替他们找一所大宅子，让他们安心住着。韩胜婉言谢绝。
寒食节前夕，郑老大从南山岔带来了大娘煮的醴酪，允儿同海棠、榴花一同做了漂亮的雕蛋，江涛亲自下厨炸了麻花、烙了韭菜盒子。备好了节令小吃，江涛请几位师傅来家里做客，顺便尝尝山里人的特产。
师傅们很乐意到徒弟家里做客，江涛顺便也邀请了姚大人，祁森大人调侃道：
“刚匠作是我们‘五怪’的徒弟，他宴请师傅名正言顺。难道姚大人也想收他为徒不成？”
姚大人哈哈大笑：
“就看在你祁大人这金口玉牙的份上，这徒弟，我收了！咋地？”
祁森赶紧将江涛喊来，让他现场敬酒、磕头，正式拜师。看来江涛这客没有白请！
允儿说让小江月沾沾几位大人的光，希望长大后能够找个好夫婿。几位大人轮流着抱了抱江家小公主，任凭她用胖乎乎的小手拨弄着他们的胡须。
祁森师傅自言懂得相术，他悄悄告诉江涛，说这娃相貌不凡，将来一定是富贵人家的主儿。江涛并未将这事放在心上，只当是师傅说说而已。
寒食将尽，清明又至。
这日，小东子独自回来了，郑二哥与小西子也骑着一匹骏马回来了。小西子与小东子姐弟俩好长时间没见面了，亲热得眼泪哗哗淌。
大家决定去南山岔给郑老伯烧个纸，韩胜执意要去，谁知孔武校尉也特意赶来了。
郑老二不愿意进江涛家的大门，也将脸转过去不同妹夫说话。允儿问他俩这是咋回事，二哥说你问问刚（江）涛就晓得咧。允儿急了，问江涛道：
“你说二哥说的是咋回事？”
江涛反过来对允儿说：
“我怎么晓得咋回事？你还是去问问二哥吧！”
郑老二打小就惹不起这个妹妹，只好将上一会看见海棠与榴花伺候江涛的事一五一十地说给了她。