“你是何人？为何要害我性命？”

祁大人眼看逃脱不了这贼人的毒手，便想死也要死得明明白白。

“休得多言！拿——命——来！”

不料那贼声音嘶哑，不给他这个机会。

祁森大人眼睛一闭，万念俱灰。

“咔嚓——”

“什么声响？”

祁大人发现自己竟然没死！他睁大眼睛一看，挟持自己的黑衣贼人早已一命呜呼。耷拉着脑袋，显然是脖子被人拧断了。

再看时，对面站着个人，面相十分凶恶，可笑得善意十足，一抱拳单腿跪地，道：

“实在抱歉，在下晚来一步，让祁大人受惊了！”

一听声音，祁森这才认得出来，对面这位不是别人，正是那日喝住想要用马鞭抽自己军曹的虎校尉。

“多谢虎将军出手相救！”

祁大人甚是纳闷，紧接着便问：

“虎将军怎么也在此间？”

“啊哈哈哈哈，祁大人，你有所不知，在下受孔武孔校尉之托，一直暗中跟随着大人，就怕大人遇到像方才这样的歹人呐！”

“孔武孔校尉？这就怪了，平日里本官同他并没有什么往来。他为何要派你来暗中保护本官？”

祁森大人怎么也想不明白，孔武为何要保护自己。便直截了当问了眼前这位救命恩人虎校尉。

虎校尉大笑道：

“大人有所不知，是刚将作找的孔校尉。刚将作他怕大人此行一个人凶多吉少，便想此方法。今日看来，他还是有先见之明的，这点在下的确佩服！”

“刚将作？我的徒儿。”

祁森大人心想：

“要不是徒儿多了个心眼，今日命已休矣！”

有虎校尉保护，祁森大人后面路上的安全有了保障。可是俩人谁也弄不清楚，这蒙面的黑衣人究竟是谁人派来，意欲何为？

工部司郎中祁森一见郭侍郎，便扑通跪地，负荆请罪：

“下官无能，正在营建的兰州州城西城墙墙基壕沟五日前被水淹了，施工被迫中断。请郭大人奏明皇上，治下官失职之罪！”

郭侍郎一边瞧着祁森的狼狈相，一边在心里说：

“说得倒轻松，你以为奏明皇上，治了你的罪就了事？我是总负责，他难道不会治我之罪吗？不过好在有人先冒了这个险，龙颜并未大怒！”

郭大人嘴角露出一丝诡谲的笑，佯装酒醉道：

“祁郎中此言差矣！常在河边走哪有不湿鞋，胜败乃兵家常事，此等事并非祁大人你等故意所为，本官岂会如此轻率怪罪于人？你认为本官会把你告到皇上那儿吗？表奏圣上治了你的罪对于我姓郭的又有何益处呢？”

这么多年的老上级，祁郎中咋能不知晓他的底细？此人老奸巨猾不说，而且心狠手辣。尤其对于工程事故追责之类的问题，他一向苛刻，不近人情，没有任何商量回旋的余地，可谓“执法如山”。也正因为如此，皇上器重他，让他在工部当了这么多年的家。

祁郎中没想到郭大人这次为何如此宽宏大量，心里一方面感恩戴德起来，另一方面也存有疑惑。

郭大人的脸有晴转阴只在一瞬间。

“不过，今日早朝，已有人将此事禀报给了圣上。”

他阴沉着脸，一字一顿地说，最后强调了“圣上”二字。

“啊，没想到有人这么快？”

祁森暗暗吃了一惊，接着问郭大人：

“那——那个，郭大人，龙颜大怒了吧？”

“那还用说，不可能说‘朕心甚悦’吧！”

“噢——，圣上降旨了吗？”

“有啊，当然下了口谕。你猜圣上口谕怎么说？”

“怎么说？”

“圣上口谕：南宫高手如云，更何况还有将作监、都水监等专门事务机构的顶级专家，难道他们都是吃干饭的？尔等将这等小事报告于朕，难道要朕亲自出面解决？”说完，郭大人哈哈大笑，“没想到吧，你？”

“圣上果真英明，训斥得好，训斥得好呐！”祁森业已跪了多时，顺势向皇城方向磕了个头：“谢——谢主隆恩！”

郭大人被祁郎中的刻板憨厚给逗乐了，皮笑肉不笑道：

“起来吧，我的祁郎中，本官早替你谢过皇上啦！”

祁森一起身，郭大人看见了他脸上的疤痕，便问：

“祁郎中，你这都挂彩了，这是怎么回事？”

祁大人苦笑：

“大人见笑了！赶路赶得急，马失前蹄，摔的！”

郭大人哈哈大笑，又指了指祁森脖颈子上一道细细的血痕问：

“呶，这也是摔的？”

祁郎中这才发现自己脖颈子也受伤了。他为自己有所隐瞒而羞赧得脸色发红，额头上沁出了汗珠。也只好将自己在秦州险些被杀的事一五一十告诉了郭大人。

郭大人听后愤愤然，甩出一句让祁森想了半天也没想明白的话：

“看来这帮子人现在真是嚣张！”

祁森大人想问问郭大人说的究竟是哪帮子人，却最终没敢开口。

在南宫呆了这么多年，他心里十分明白这些上司们之间的勾心斗角，宫廷官府里的斗争没有硝烟却比战场更加隐晦更加残酷，最后不是鱼死网破的同归于尽，就是你死我活的生死角逐。

斗智斗勇斗法，斗法千变万化，看得人眼花缭乱，连置身于其中的人都很难弄不清楚自己是哪一门哪一派哪一路的。

不过皇上才不在乎这些呢，看你们闹腾吧，只要别触碰朕的底线就好！皇上的圣明就在于：尔等大臣斗得尘土飞扬，朕自有朕的主张；有用的棋子留着，一旦没用你就滚出棋局。

皇上的御旨哪个敢怠慢？下午上班，尚书省左右丞立即召集各部司的负责人开会，安排工作。今日议题就是按照圣上旨意解决兰州州城营建**现的问题。因为有了圣上定下的弦，这会儿没人再敢提及这事是哪个官员的失职，而是派谁去处置的问题。

没有争论，也没有意见，一切都在各位大人的预料之中。最后由尚书省左丞高大人宣布选派的专家名单。仍然以工部司祁大人为组长，增派水部司和大人、都水监姚大人为组员；技术组明日一早开赴现场开展查勘，分析事故原因，制定新的夯筑地基方案。

郭侍郎心里还不清楚，等处置方案报批后，户部度支司自然会大幅增加府库开销预算。你可要知道，原兵部侍郎兼侍御史宇文云今年官衔变了，人家现在可是成了御史中丞兼户部侍郎，监察与财政大权都牢牢攥在了手里。

这小子最近几年交了鸿运，干什么什么顺，特别是帮助皇上清理户口一事，工作成效显著，大大增加了朝廷的财政收入，为此皇上更加器重他。