江涛一时发现胡刺史这个老江湖竟如此这般天真无邪，便试探问道：

“这么说大人真相信他转鸡蛋的‘法术’了？您看在下的‘法术’如何？”

“依本官看，有过之而无不及！不过——，不过他的法术还有不少，比如三仙归洞、光脚走火、风中捉鬼等。”

“大人，听您这么说，事实不就更加清楚了？您说的这些‘法术’，基本都是把戏或魔法，没什么玄妙的，唯手熟尔！”

“呵呵，这么说刚匠作刚才的法术也是把戏了？”

“那当然，萧大仙所用鸡蛋本来就是煮熟了的。”

胡大人若有所悟，他在心里暗笑自己的愚蠢，可脸上丝毫没有表现出来。

“好啊你——好你个刚匠作，竟同萧大仙合起来糊弄本官？”

“大人恕罪，岂敢，岂敢！”江涛左手掌心护起右手拳头，很规范地打了个拱，“在下只是怕当面戳穿那萧大仙没面子，大人您也扫兴啊！”

“哦，这么说你倒是两面三刀八面玲珑喽！”

说罢，胡刺史哈哈大笑。

江涛看他并未愠怒，便顺势将话题一转，提及正事：

“今日进城，我在城门口看见不许三岁以下婴孩出城的布告，大人真的要拿婴孩奠基新城吗？”

胡刺史沉吟了一下，回答得貌似慷慨激昂高大上：

“为了兰州州城的稳固，为了全城百姓的福祉，得有些牺牲呐！”

江涛反问：

“用活人奠基这主意是萧大仙出的吧？为了兰州州城的稳固，为了全城百姓的福祉，咱更要慎之又慎，探讨清楚这样的牺牲究竟有没有必要，毕竟这是人命关天的大事情。大人您说是不是这个理？”

胡刺史点点头，质询道：

“刚匠作的话有理，可这事和谁探讨合适呢？”

江涛回答得清楚明了：

“吕道长。”

二人说话间，捕快们早已推推搡搡，吆喝着将个萧大仙押上了州衙大堂。

“吆嗬，大仙一个茅房上得不见踪影，本官还以为你又在耍什么法术呢？说说看，为何要跑？”

胡刺史一脸的不愉快，问话的声调阴阳怪气，让人捉摸不透他是要逗你玩还是对你下毒手。

萧大仙双手合十，向胡刺史鞠了一躬，故作镇定地说：

“贫道还真作了个法，去了趟屋里。没想到一到炕头，便倒头大睡了。大人久等了，罪过，罪过！”

胡刺史缓缓起身，双手虎口分开，四指并拢，满脸严肃地往正扶了扶乌纱帽，抖抖官袍，捋捋小胡子，道：

“备车，本官要去中兴观拜访吕道长！”

不一会儿，三人便到了中兴观门口。门匾上先皇御笔“中兴观”三个字已经被风雨侵蚀得失去了棱角。

这里古柏参天，庄严肃穆，钟鼓仙乐，令人顿觉神清气爽，远离红尘，心无挂碍。

见有人来访，一位道童迎了上来。萧大仙赶忙向这小道童打拱施礼：

“无量天尊！”

看这位老头子这般不懂科仪，小道童捂着嘴噗嗤一笑，还了一礼道：

“无上天尊！——错了错了，打拱时左掌心应该遮住右拳，老丈您弄反啦！”

萧大仙被这小道童一指点，羞赧得满脸通红。

小道童将三人迎进院落，江涛扫视一周，正前方是太清宫，东边是三官殿，西边是一排寮房库房。

太清宫古朴简陋，大门敞开，香烟袅袅。泥塑的老聃像惟妙惟肖，美眉，广颡长耳，大目疏齿，方口厚唇；身披五彩锦缎。目光炯炯，俨然在思考着宇宙万物，令人肃然起敬。

三官殿供奉着天官（尧）、地官（舜）、水官（禹）三元大帝，天官赐福，地官赦罪，水官解厄。由于三官职能与民众利害密切相关，所以无论何时，香火都相当旺盛。

传说“三官”本是元始天尊的三个儿子，天尊将始阳九气、清虚七气、晨浩五气吸入口中，经九九之期，融会贯通，结成灵胎圣体，于正月十五、七月十五、十月十五分别从口中吐出三个婴儿，这就是尧、舜、禹。

在小道童的指引下，三人恭恭敬敬跪拜各路大神，续了香火，上了功德。胡刺史这才喘了一口气，问及吕道长。

只听道童回答：

“真不凑巧，师傅前日便离开此处，动身去了崆峒山游仙问道。”

见不到道长，胡刺史表示非常遗憾。萧大仙悬着的心终于放了下来，他觉得天空的太阳顿时有了光彩。

江涛道：

“大人，既然道长不再，咱打道回府改日再来吧！”

萧大仙赶忙添了一句：

“刚匠作说得对，咱回吧！”

“施主且慢，师傅临走时有安顿。他老人家说三日之后，会有贵客来访，到时候把这个纸条给中间的那位胡刺史。”

江涛觉得真不可思议，莫非道长真得了道成了仙，咋能算得如此准呢？萧大仙也瞪大了眼睛，表示难以置信。

胡刺史接过纸条，瞅了一眼，便藏了起来。

萧大仙急不可耐，问胡刺史纸条上写啥文字。胡刺史一副神神秘秘的神情，道：

“天机不可泄露！”

三人各怀想法，打道回府。

没见到吕道长，胡刺史多少有点失落。不过没什么关系，见字如晤。

萧大仙对这纸条上的“天机”其实并不大感兴趣，如今他妒忌又不无畏惧的是这位还未曾谋面的吕道长。

胡刺史对这位吕道长如此尊崇，这不明晃晃亮晃晃显示出自己这位“大仙”失宠了吗？失去胡刺史这么一座靠山，就等于是这些年来苦心经营的全都成了一场空。

江涛却很想知道这纸条上的“天机”。

这几日，萧大仙每天都要出一趟城，每次都随身携带些金银细软或者丝绢。

“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少！”

胡刺史早上醒来，伸伸懒腰，听窗外鸟雀啁啾，不禁吟哦一遍这几年读书人中间传诵的小诗。这四句诗因押仄韵，读来自然有一种更加深沉的感慨。据说是数年前隐居于鹿门山的一位孟姓年轻人随口吟出的。

眼下还是初春，时节虽距离风雨落花的暮春尚远，乍暖还寒的金城，桃李杏春风一家连花苞都还没有绽裂，但是润泽万物的阳春气息早已从大地深处源源不断散发出来，充溢六合宇内，充盈万物体内……

这几日清晨醒来，刺史大人总会自然而然想起这四句诗。他万分感慨，莫非这几句诗是为自己量身定做的？

在这个诗歌像春草一般随处可见的大唐盛世，胡刺史也是满眼春光满怀诗情。

不过，揉揉眼睛，打个哈欠，才回想起昨儿一宿并未睡好觉。不为别的，竟是因吕道长字条上的四个字而苦思冥想半夜，辗转反侧到天亮。好像在梦中都没有忘却这四个字。

好一位道长，你这是考本官，还是让本官猜谜语呢？