允儿醒来了，睁开眼瞅见男人的同时，她伸手去给旁边的尕人儿盖了盖被子。

“刚大哥，你啥时候回来的，我咋不晓得哩？”

她的眼里全是对他的思念熬成的柔情，他俯下身子在她的额头轻轻吻了吻。她这才问他：

“木活都干完了么？张有年有没有把你咋样？他到底是好人，还是坏人哩？”

“活干得差不多了，他到底是好人还是坏人，这个——这个还不好说，以后我给你慢慢讲吧。不过这次去收获还是大大的！”

江涛边回答着允儿的问题，边瞅着旁边酣睡的月儿：

“哎，月儿她乖着么？”

“乖着哩，吃得好，睡得香！你瞧，长得多憨！”

说着，允儿用手指轻轻抚摩着小公主的脸蛋儿。

“刚大哥，告诉你个不好的消息。”

允儿突然将脸转了过来，满脸痛苦地说。江涛急忙道：

“啥消息，你快说！”

“呃——，这个——这个前几日我听胡太太他们说孔二哥他——”

“孔二哥他咋了？”

“他自尽了！”

“啊？这不可能吧！他怎么可能这么傻呢！”

“我开头也不信，可这附近的人都说哩，说孔武受不了大牢里的冤屈，就——就上吊嘞！还说，这就证明他不是盗马贼，他是清白的，他是英雄什么的！”

“啊呀呀，这人都落难了，还胡说八道个啥呀！”

江涛心如刀绞，痛苦万分。

他头脑中一遍又一遍地呈现出孔武的形象：守卫金城关带刀巡逻时的威风凛凛，跨上乌骓驰骋四方时的潇洒自如，五泉山义结金兰时的豪爽洒脱，仗义疏财助人于危难之时的慷慨大方，大碗吃酒大块咥肉时的粗犷豪迈，还有万花楼上耍酒令时的窘态百出……这么完美的一个人，咋就突然含冤而死了呢！

苍天呐，大地呐！这人世间哪还有什么公平正义？地也，你不分好歹何为地；天也，你错堪贤愚妄做天！江涛在心里一遍又一遍呐喊着……

允儿见刚大哥如此痛苦，忙起身安慰他。他说他得找个人问问去，便出去了。

江涛没去找别人，而是去了万花楼。他想孔二哥是死是活一问尹姑娘便知。

万花楼依然繁华如故。客来人往，灯红酒绿；弦歌不绝，衣袂飘飘；桃红柳绿，暗香袭人。江涛对此无动于衷，他先找到了秦可儿。

“哎呦，刚公子，好久不见，你去哪里了？”

“秦姐，和你打听个事，那个尹姑娘在不在？”

“尹姑娘，你找她干嘛？她呀，病了，还不轻呢？”

“啥病？能带我看看去吗？”

“当然是相思病喽！公子应当知晓这事的啊，自打前些日子尹姑娘听说孔二哥上吊死了，就失了魂似的。唉，可怜的女人，我怕她真扛不过去呢！”

江涛这才完全相信孔武的确死了，他也死了心。

二人去时，只见尹姑娘在一间角落的小阁楼里，披头散发，隔着窗儿往外望着，目光呆滞。

“刚公子，你和孔二哥一块来了吗？他人呢？”

江涛不知怎么安慰眼前这个重情重义的青楼女子。但是秦可儿的话却让他觉得有些过分：

“拉倒吧，尹姐！你的孔二哥早死了，刚公子是替他来看你的！”

尹姑娘突然吊起嗓子，唱了一句：

“一见钟情许芳心，怎奈遇见负心人！”

江涛被吓了一跳，还以为眼前这个女人疯癫了。再细细瞧时，才发觉她声泪俱下。尹姑娘早已经哭干了泪，她哀求道：

“刚公子，我听说你是将作，求你一件事行不行啊？”

“尹姐，你只管吩咐便是，只要是我江涛能做到的一定做！”

“那好，你能不能——能不能给我照着孔武的样雕个他的木偶像呢？”

江涛一听，雕个木头人有什么难的，何况雕的是孔二哥。便痛快地应承了：

“放心，三日之后我亲自送来。尹姐，节哀顺变吧！”

孔二哥生前是英雄好汉，死了雕个木头人也应当用最上等的木材。这想法没错吧！

江涛边走边琢磨，用啥木材好。桃木、杏木、梨木、柳木、榆木，还是红木、楠木、香樟木？想来想去首选当然是紫檀木。

可天快黑了，到哪里去找这些木头呢？这会子东西市场都已经散伙了。只好等熬过了这漫长的冬夜再说。

说是熬夜，其实老婆孩子热炕头，时间过得挺快的。眼睛一睁，已经是新的一天，东市门前的大街上，早就等满了开市鼓响的卖家和买家。因为快过大年了，东市的货品自然比平日里多了好几倍，气氛也达到了一年的最高丨潮丨。

江涛今儿个还顾不上买年货，他一门心思地直奔葉氏木语，向老板们打听有没有紫檀木。

“紫檀木？那么名贵的木材，恐怕只有皇宫里才用得着吧！”

“这么说咱金城这地儿就找不到一块紫檀木了？”

“这——这也难说。人言‘一两紫檀三两银’‘ 一寸紫檀一寸金’，这木材昂贵得很呐！”

“贵点没什么，我又要的不多。”

“刚木匠，你是大木匠，我是小木匠，可我们都不是巧木匠你说对吧？因此啊，对于紫檀这样的名贵木料，你我并不完全了解。听人说，这紫檀啊不但长得慢，而且产地远在交趾。咱皇上爷最喜欢的就是交趾国上贡来的紫檀木了。那玩意儿雕镂出来的御座御榻，不但木性稳定、颜色艳丽、硬度高、油性佳，而且具有镇定安神、消炎止痛、舒筋活血等神奇功效！你要是真不怕贵，我听说有一种身毒国产小叶紫檀也是官宦往来馈赠的高档礼品，这两年颇受青睐啊！”

“贵我也要啊！这货哪里能买到？”

“刚木匠，据我所知，这宝物粟特商人手里应该有。你不妨去西市找找，说不定还能觅得到哩！”

老板挤眉弄眼地告诉江涛，说要不是看在他刚木匠打造了大筒车给咱工匠们争了光的份上，这消息他也不会轻易告诉他的。

于是乎，江涛从东市奔往西市。打听来打听去，总算是打听到了一点眉目，有人说米八橐家以前卖过紫檀木料。

米八橐在西市开着个珍品阁，专卖各种稀奇古怪的玩意儿。店里有象牙、虎须、孔雀毛、豹子胆，还有各种琉璃珠宝、木雕石刻，珍奇异宝，琳琅满目。

江涛问他有没有紫檀木料，他摸了摸那一脸络腮毛胡子，揪了一根捋了捋，做了个鬼脸道：

“有的，客官随我来。”

米八橐的汉话实在蹩脚，可江涛还是听明白了，他跟随着他到店铺后面的套间库房里去。这里堆放着各种货物，散发出来气味分不清是香的还是臭的，各种怪怪的气味混杂在一块。光嗅一嗅这般气味，人就有一种置身于异域他国的错觉。

米老板指了指地上一截三尺来长直径约莫有一尺的木材，道：

“这块，上等的紫檀木，客官要的话便宜拿走！”

江涛摇摇头，米老板惊奇地问：

“不够大？”

江涛一字一顿解释道：

“太——大——了。”

米八橐翻来翻去，终于找到了一截小料，大概仅有两寸粗细半尺来长。