“守不住也得守——”

刘继业与他相识，自然毫不避讳地说道：“唐军虽然厉害，但总归是人，是人就能对付，就算打不过，到时候再退守太原就是！”

“也只能如此了！”冯进坷摇摇头，苦笑道：“这般的境况，每隔几年都来，团柏谷守了一次又一次，终归还是得依靠契丹人来解救，真是他么的憋屈。”

“国势如此，不得不做！”

刘继业看了一眼冯进坷，总感觉，这位话里有话，似乎有些不好的念头。

见此，他不动声色地说道：“听闻唐人的射声司特别厉害，咱们得好好防备，斥候要多派一些——”

“这是当然！”冯进坷连忙说道。

越往北走，土地越发的荒凉，遍地是杂草，土地荒芜，干涸的河流有许多，但更多的，则是被抛弃的茅草屋。

李嘉望着这一切，知晓自己选择沿着汾河走是正确的。

从沁水而出，上百里的地界，荒芜干旱，只有到了汾水，才好许多，如果走直径的话，一路上竟然是没有那么多的水源提供了。

五万大军，并运送粮草的降兵，对于水源极为渴求。

而放眼望去，一路上竟然荒无人烟，要知道，河东之地，早在战国时就已经开荒了，到了隋唐，更是前唐的北都，五代十国时期，更是孕育了后唐，后晋，后汉。

也就是所谓的代北军事集团，沙陀人与汉人结合的军事集团，缩小版的关陇集团。

对于皇帝的感慨，一旁的曹彬，不由得解释道：“自周世宗后，历年来，昭义军，以及河北诸州，就定下了劫掠百姓的策略，在宋时，更是形成定制，河东百姓年年遭受掳掠。”

“数年前，宋国北伐，就一次性掳掠了万户百姓南下，听闻李继勋言语，其数年来，也掳掠数千户，丁口缺乏，北汉无兵可用，无粮可征，太原以南，百姓几乎十不存一！”

“原来如此！”

李嘉点点头，说道：“办法倒是不错，可谓是釜底抽薪，日积月累，北汉不攻自破。”

难怪历史上记载，北汉末年，十二州之地，只有三万户人，原来是北宋施行所谓的减丁政策，果断直接。

很快，飞沙走石，数万骑兵，并步兵，几乎是骡马化部队，速度一旦不限，立马就加速了，日进五十里。

到了六月十五，李嘉就已经攻下了沁州，来到了太原府的边界，南关镇，鹿台上。

至此，距离太原，只有不到两百里的距离。

而这一路上的州县，根本算不上打仗，只能算作是急行军罢了。

州县衙们，连忙开门投降，百姓们箪食壶浆，连忙迎接。

无论是钱财还是粮食，他们都愿意全力提供，唯一请求，大军莫要劫掠百姓。

借用一位老人的哭诉：“赋税月月征收，夏粮刚晒干，就被朝廷征收而去，如今只剩下种粮，天气又比较干燥，根本就是一无所有。”

还有李嘉颇为难过，他直言道：“此行本来就是为了收复北汉，一统天下，让百姓们安居乐业，若是有人不遵军规，妄自掳掠，必杀之——”

烈日当头，郭进一边看着远处的枯燥的砂石，一边指挥着对于石岭关的修缮，随手拿出水袋，狠狠地灌了一口。

洒出来的水很快就被地面吸收，不一会儿，就不见了踪影。

郭进看了一眼天空中的太阳，忍不住说道：“天助我也——”

“这般的天气，我等汉人都坚持不了几日，契丹人更是难以支撑下去——”

只是他望向远处，那里是滹沱河所在，也是石岭关至关重要的一环。

“报——”这时，远处传来一阵马蹄声，很快，一名骑手快马加鞭而来，飞奔而上，单膝跪地：“都统，契丹人已经过了雁门关，约莫七八万骑兵，看不见边际，距离咱们只有三十里地——”

“三十里？”

郭进眉头一皱，沉声道：“让大家伙都停下，全部隐藏好莫要让契丹人瞧见了虚实。”

随即，他又快步而去，叫来了姚内斌，党进二人，商议起了对策。

“都统，契丹人擅长野战，尤其是骑兵，着实不可小觑——”

姚内斌在幽州当任瓦桥关使，对于契丹人分外的熟悉，他不由得说道：“契丹在幽云之地，布置十万骑兵，其中汉、奚、渤海，契丹组成，这些兵马常年组织，训练，实力强悍。”

“所以，此次契丹来袭，估摸着就是动用这支兵马！”

“但，契丹人也不乏大题小做，动用其皮室兵，乃是契丹人的精锐部队。”

“十万骑兵？”

党进哪怕在凶悍，也不由的瞠目结舌，他呢喃道：“契丹人怎来的如此多骑兵？真是太多了。”

“骑兵有甚用？”郭进摇摇头，直声道：“战马是飞不上城墙的，石岭关一夫当关，万夫莫开，除非契丹人用自己的人命来填，没消耗了五六万，休想拿下。”

“况且——”郭进看着两人，认真道：“石岭关虽然重要，但主要目的还是为了消耗契丹人的锐气，其气势汹汹而来，再而衰，三而竭，哪怕他攻克了石岭关，但精疲力尽，也是咱们赢了。”

“况且，石岭关，只是最后的一道关卡罢了……”

三十里外，数万契丹骑兵，一人双马，甚至，一人三马，大地咚咚作响，满地的黄沙飞舞，席卷开来，使得不少的契丹人满身都是泥沙，看上去颇为狼。

耶律沙高傲地抬起头，满脸的胡须上，尽是黄沙，但他不以为意，反而骄傲地说道：“契丹男儿，不畏战事，些许的沙子算的什么？”

“前面到达哪里了？”耶律沙摸了摸胡须，沉声问道。

“回禀将军，前面是滹沱河，过去就是石岭关了！”

“石岭关？”耶律沙听到这个名字，气恼道：“汉人也太过于无用，若是我没有记错的话，这石岭关，被丢弃也不是一次两次，竟然还不长记性，让唐人夺了去！”

“汉人，比草原上的绵羊还要无用！”

耶律沙直言骂道，随即又骄傲地说道：“唐人就算再厉害，也一如以前般懦弱，可不敢与咱们野战！”

“哈哈哈——”

身边的契丹将领也闻言大笑，眉眼中包含着对于汉人的轻蔑，显然，长时间的强大，已经让契丹人毫不畏惧任何人。

“驾——”耶律沙纵马而前，看着远方数丈宽，又湍急的滹沱河，皱起了眉头：“这鸟河如此的宽阔，又这般急促，怕是不好过啊！”

眼前的滹沱河，从恒山与五台山之间流穿而出，又系舟山和太行山，水流湍急，又携带着大量的泥沙，可谓是河北平原的塑造立下大功。

而其长度，在忻州一带，河床宽度达到了数丈，而且河中还裹挟着泥沙，石块，以及许多的木块，又急又冲，根本就难以跨越。

至于桥梁，早就不见了踪影。

“去，派人去找汉人，沿着这条河去找寻，数百里的地方，我就不相信弄不到船只——”

望着远处的石岭关，耶律沙冷笑道：“想要用一条河阻止我，简直是做梦——”