“这次听闻考秀才，这位秦郎君可很有可能看中，瞧他一表人才，倒是配得上咱们的三娘！”

“呸，咱们三娘的模样，可是远近闻名的，秦家只是区区一个平民，又怎么配得上咱们的三娘！”这时，一个体态丰腴的少丨妇丨插话说道，似乎看到了秦谨言两人，故意大声说道：

“咱们三娘，又端庄，又可人，只有官人才配得上她，那些平民，门无三尺高，连咱们家的门槛都配不上！”

“姐姐！”钱三娘瞧着姐姐说话，终于看到了秦谨言，低着头，牵扯这可是衣袖，企图阻止她继续说道。

“秀才其实也不低，见官不拜，免除徭役，还能去县衙为官呢！”有一人没看到秦谨言，尝试地说道。

“哼，连进士也考不上，怎么会考取秀才呢？听闻一个县，最后也分摊不到两三个哩……”

听到这，秦谨言实在羞耻，拉着吴连生连忙离去，没有功名在身，区区一个读书人，也着实配不上钱府。

“连生，咱们一定要考取秀才！我要让钱府睁眼看看，我秦谨言，究竟是怎样的人！”

秦谨言气愤难当，这种羞辱，着实过分，当众打脸，揭人不揭短，进士有那么好考吗？几千人才取几百人。

待见秦谨言两人羞愤地离去后，钱大娘这才拍了拍胸膛，与自己家小妹一起，乘上轿子。

钱三娘嘟囔道：

“大姐为何如此言语，秦郎君怕是气愤了！”

“大姐也不是故意要给他难堪，而是想激励一下他罢了，如今县丞家的郎君想要娶你，天天花天酒地，脾气暴躁，着实配不上咱们小妹！”

“秦郎君若不努力一番，考取秀才，怎么能娶到你？”

秦大娘子叹了口气，说道。

回到家，秦谨言被这番羞辱，极为不愤，立志要娶得钱家娘子，从而登门打脸。

头悬梁，锥刺股，日夜研读。

颇有一番三十年河东，三十年河西的意味在里面……

果然，到了九月初八这天，待出了书房时，秦谨言终于瞎了……

好吧，开玩笑，秦谨言父子二人，与吴连生一起，背着书囊，村里派出牛车，与其他几人一起，直接送往县城。

百户的村庄，读书人只有八人，这还是岭南几十年重文轻武的结果。

义宁县，属封州，约一千八百户人口。

九月初十这天，清晨，天微微亮，整个县衙忙做一团，就连新近成立的巡检营，也开入城中，进行帮忙。

义宁县县试，在县衙举行，由于是第一次举行县试，所有比较粗略，只是衙役们简单的搜下身，也可以带吃食，县衙只是提供纸笔和桌椅。

三人排着队，整个县衙前，约有两百人，老少皆有，大者胡子花白，小者十一二，唇红齿白，高不到腰间，真是热闹非凡。

瞧见这些，三人瞬间大安。

从丑时三刻进场，到辰时二刻，才算是真正的开始。

桌椅表面都有一层油，闻之还有点菜香，不用问，肯定是从酒楼借用的。

“本场考试，一共有两个时辰，分三场，一曰填词，二曰作诗，三曰文章，错字不得超过十个，直接交与我即可！”

知县老爷穿着官服，在几个县丞、主簿的陪同下，大声说道。

所有人凝声屏气，再衙役的发下考卷后，开始书写。

秦谨言默默地写着，突然见自己隔壁的老头，吐着白沫不断地颤抖，他吓了一跳。

“快，快拉下去请大夫！”知县连忙摆摆手，大喊道。

缓了口气，这时，鼻尖传来一阵骚味，定眼一看，前面的家伙，已经尿了一地犹不自知，裆部湿漉漉的，令人恶心。

“快，快拉下去！”知县挥挥手。

凝神静气，再次书写着，这填空倒是简单，自己都会，大都在诗经和论语中挑选，与进士不同而语。

可是，不到片刻，耳边传来啼哭声。

一个十一二岁的家伙，被题目难哭了，不知如何下手。

“哎，拉下去！”知县无奈地挥挥手。

剩下的时间，有抽搐的，痛哭的，叹气的，大嚷大叫的，甚至裤裆里拉下黄白之物的。

还有的，紧张到了极点，一个屁接一个屁的放毒，只熏死人，不知耽误了多少读书人下笔。

秦谨言实在忍不住，填词结束，写了一首之前做的旧诗，又快速地作了一篇文章，模仿进士的手法，就草草结束了。

“张公！”诚恳地将卷子交上，秦谨言迫不及待地想离开这里。

“你就是秦谨言？”看了一眼名字，张知县好奇地问道。

“学生正是！”秦谨言答道。

“不错，文章得体，诗也做的齐整，填词也是准确无误，这场县试，你过了！”

“这——”秦谨言有些讶异。

“你看这些人？如你这般的，有几个？”

抬眼一看，这两百号人，真正能认真书写的，不到五十个，包括书肆老板在内，其余人等，只不过是凑个数罢了。

“敢问张公，为何本县读书人如此之少？”秦谨言问道

“哎！”张知县叹了口气，说道：“前两年，京城大开科举，两年录用了数百人，整个岭南，读书人又有多少？这般一来，整个义宁县考取秀才的，又有几个？”

“咱们义宁县，一千八百户，如今来有两百识字的，已然算是不错了！”

“学生告退！”秦谨言听着汗颜，合着自己这群人，还是筛选后的渣渣。

一行三人，县试结束后，找个酒肆，点了小菜，吃了起来，秦谨言之父秦朗倒是最为镇定，不慌不忙。

而吴连生则有些慌乱，第一次应试，着实紧张。

“这县试，果真与预想中的一般，无多少英才！”秦朗笑道。

“真是热闹的很，谨言，这与进士考如何？”

“天差地别！”秦谨言无奈地摇摇头，说道：“不说内容，就言考取之人，也是笑话百出，皓首之徒也可参与，稚龄之儿号啕大哭，这哪是考试？”

“我等三人，准备妥当，学问又精进不少，县试与州试，必能过矣！”

秦朗虽然一副农夫模样，但是却信誓旦旦地说道：“唯一可虑的，只有府试，岭东府数十县，英才济济，秀才之上的举人，才为他们所重视。”

“成为举人，已经迈入仕途，与同进士相比，也差不离多少！”

三人这才作罢。

县试出来的很快，到了下午，榜单就出来了，三人具在榜上，又言一个月后，将在封州进行州试。

父子师徒三人，毅然而去，又都入榜。

府试果真不出乎所料，与进士科相比，相差仿佛，三人钻研了不少的进士文章，如今总算派上用场，如此，又中府试。