既然要弄钱、弄粮、弄兵器，而且还不能明目张胆地弄，石玉生便想到了做贸易。而且是从永州往西，在大山深处、在少数民族聚居的地方做贸易。

石玉生这个主意一出，立即得到了黄观的支持。毕竟黄观虽然很享受现在的生活，但这事儿也只能闷在心里，可不能说出来嘛！有些时候，跟着喊一喊口号、支持一下激进的行为，还是十分有必要的，反正又不用自己出什么力。

建文帝见黄观和石玉生都支持此事，自然是不多说什么。这一下，可苦了练子通了。

本来练子通在东堡过了两年安稳日子，就差再娶个老婆，生一帮孩子了。可是这会儿，石玉生整出了这么个计划。很明显，在石玉生的这个计划里面，自己带来的这些青壮年劳力都是要发挥大作用的。

虽然练子通很不乐意，但这事儿他还不得不答应。不过他也不能就这么白白便宜了石玉生，于是，练子通当着建文帝和黄观的面，向石玉生提出了一个请求，说自己看上了石家族中的一未婚女子，希望石玉生能帮着促成此事。

不知是建文帝喜欢成全别人的好事，还是因为他感激当初练子通的救命之恩，不待石玉生答话，建文帝便说道：“如此甚好！二位卿家就此结为姻亲，以后更好开展工作了。”

本来石玉生还在心里琢磨着要不要答应这事儿，建文帝这么一定调子，他还能说什么？

于是，在“建文贸易公司”正式挂牌营业之前，练子通如愿抱得美人归。由于石玉生家族的贡献，石家与建文帝、黄观、练子通都结为姻亲，日后建文帝的东山再起之事，咱们可以说是国事，也可以说是家事了。

也正是由于石玉生、练子通将经营的重心放在永州西边，一个偶然的机会，他们二人的经营事业与沈大哥的经营事业有了交集。

当时，沐英早已去世十多年了。沐英死后，爵位由其长子沐春继承。沐英临死之前，曾拉着沈大哥的手，让其帮帮自己的儿子沐春，为其坐镇云南，继续奠定好物质基础。

沈大哥自然不会辜负沐英的嘱托，虽然他当时年事已高，自己不再亲自跑线路，但由他亲自坐镇曲靖府，茶马古道的经营业务还是开展得如火如荼。

不幸的是，沐春在朱元璋死的那一年也病死了。由于沐春没有儿子，当时的建文帝便让沐春的弟弟、沐英的次子沐晟继承了其爵位。

沐晟坐镇云南之后，对沈大哥仍然十分敬重。沈大哥也曾经提出将经营业务交出来，让其另择年富力强之人管理。但沐晟再三恳求，沈大哥也不好再拒绝了。

早先只是下面的人报告，说湘南有一帮商人经常与他们做贸易，他们似乎对铁器相当感兴趣，如果能有铁器一类的物资与他们易货，那价格都是相当优惠。

听到这个消息，向来嗅觉敏锐的沈大哥觉得这其中肯定有事儿。一次，练子通带队赴安顺州做贸易，沈大哥闻讯，立即从曲靖赶往安顺州，他要会一会这帮奇怪的商人。

练子通听说沈大哥是这边的老板，看看沈大哥已年过七旬，以为对方只是看自己是个大主顾，也没太当回事儿。

沈大哥在江湖混迹了这么多年，什么样的人没见过？几场酒局下来，沈大哥便套出了不少话。不过沈大哥并不知道对方的幕后之人竟然是建文帝。

练子通返回永州的前一晚，沈大哥设宴为其送行。

酒过三巡，沈大哥看看差不多了，故意端起酒杯说道：“练老弟，你我二人可谓是忘年交。希望他日万一你这边事情败露，可千万别说这些东西是出自我们这里，别把我这把老骨头搭进去，咱哥俩儿就不算白交了一场。”

有些醉眼迷离的练子通一听这话，立即是睁大了眼睛，惊道：“沈老爷子，您，您，这话什么意思？”

沈大哥阅人无数，就刚才练子通这副表情，就已看出自己的猜测是正确的。于是，沈大哥哈哈一笑道：“听练老弟的口音，当是临江府一带的人氏，两年之前，临江府峡江镇的练家寨可是发生了一桩大惨案。不知练老弟与练家寨可有瓜葛？”

本来沈大哥估摸着这练子通就是练家寨的漏网之鱼，他们很可能是想搞些兵器起事也好、占山为王也罢，反正只要他日事发，别说兵器是出自云南这边，将沐家的人牵扯进去就好。可没想到，这练子通后面还有更大的人物。

那练子通听了“练家寨”三个字，已是双眼通红，他怒视着沈大哥，说道：“你，你是什么人？你是不是朝廷的探子？”

沈大哥哈哈大笑道：“朝廷会派我这么个糟老头子当探子吗？实不相瞒，咱们同是天涯沦落人。我并未有探寻练老弟真实身份的意思，我还是那句话，他日你们万一事情败露，别把咱们这边的人牵扯进去就行了。”

练子通别的没听仔细，就那句“同是天涯沦落人”听得可仔细了。他估摸着这沈老头子难道也是受朱棣迫害之人？

于是，练子通试探道：“沈老爷子那句‘同是天涯沦落人’是何意？莫非沈老爷子跟我一样，也是朝廷要缉拿之人？”

出乎练子通意料的是，沈大哥摇了摇头道：“准确地说，我应该是个死人！”

“死人？”练子通惊道：“什么意思？”

沈大哥当然不想表明自己的真实身份，于是，他说道：“实不相瞒，我这把老骨头昔日是待罪之身，被发配云南。只是后来云南战火一起，平民死伤无数，我这个发配之人便趁机溜了出来，而朝廷以为我死于战乱。从此之后，咱的名字已经从朝廷的发配名册上除去，成了一个‘活死人’。”

听沈大哥这么一说，练子通突然产生了一个想法，这沈老头子在云南一带经营业务，场面铺得很大，如果能把他拉进来，那岂不是为建文帝的东山再起立下了大功？

有了这个想法，练子通便说道：“原来是这么回事。这要说起来，沈老爷子和咱们的石老板就是差不多的情况呀！石老板其实也是个‘活死人’呢！”

自从开展这经商贸易业务之后，石玉生和练子通便成了两个领头人。刚开始，还是两人一同带队前往，后来随着路线熟悉了，也是为了提高效率，便分成两队，各自带队。也就是说，练子通口中的石老板石玉生，沈大哥也是知晓的。

沈大哥听闻石玉生竟然与自己的情况差不多，这一是为了多探一探对方的底，二也是好奇心作祟，便借着酒意向练子通询问道：“什么？那石老弟也跟我一样，是被发配流放之人？”

这时，双方的酒都喝得差不多了，话自然是多了起来。练子通既然想拉沈大哥入伙，那肯定得对沈大哥表示出十足的亲热劲儿。

于是，练子通便将石玉生当初入应天进见朱元璋，被朱元璋猜忌，不得不假装自杀之事给说了出来。不过，对于建文帝出逃一事，练子通是只字未提，因为他知道现在还不是说这话的时候。