正面僵持、偷袭侧翼，这是燕王朱棣最惯用的战术。他本是打算忽悠朵颜三卫替他牵扯住南军正面的主力，他自己要带着军队从侧翼去拣便宜的。可事情的发展却是大大出乎他的意料。那朵颜三卫的冲击能力果然是名不虚传，连破李景隆的南军七营，将南军的中路是冲得七零八落。
也亏得是南军人数众多，在损失了数万兵马之后，总算是稳住了阵形，凭借着各营寨的防御工事，与燕王的军队打起了消耗战。
打消耗战，这可是燕王朱棣最不愿意看到的情况。不得已，朱棣只得鸣金收兵。
李景隆见朱棣主动收兵，立即是来了精神。他估摸着，燕王的军队也是快撑不住了。这个时候，谁能够咬牙坚持，谁就能笑到最后。刚才自己大败了一阵，这面子上挂不住呀！这场子得找回来。
于是，到了下午申时末的时分，李景隆让大军突然朝燕王的军队发起突袭。这申时末的时分，天都快要黑了，李景隆突然发起攻击，也是想达到出其不意的效果。
果然，燕王可没料到李景隆会来这么一手。燕王见对方来势汹汹，赶紧命令部队后撤，先向北平城靠拢，实在不行，还可以入城去与三个儿子汇合，凭借着城防的优势去消耗南军。
见燕王后撤，李景隆是心中大喜。看样子，燕王的军队真是顶不住了，消灭燕军，在此一举。李景隆命令大军迅速追击，绝不给燕军任何喘息之机。
就在燕王率军队撤退的过程中，马和向燕王进言，说李景隆求胜心切，命他的大军快速追击，如此一来，李景隆的中军阵形必然不会向先前那样紧凑、严密。此时，咱们不妨派出奇兵从侧面突击，专门盯着李景隆帅营猛攻。
如果运气好，能击杀李景隆，那南军将不战自溃。即使没伤着李景隆分毫，咱们的奇兵突然出现，也会让李景隆吓出一身冷汗，他必然收缩兵力来保护自己。那样，咱们的其他部队就有机可乘了，至少不会像现在这样被动挨打。
燕王朱棣经过一番思索，觉得马和这个主意虽然有些冒险，但这个险值得冒。反正天也快黑了，一旦天黑，双方差不多可算进入乱战状态。在乱战状态下，兵力多的优势反而会变成劣势，因为一个搞不好，很容易自己人互相冲突、践踏。
为了深入贯彻猛攻李景隆帅营的指导方针，燕王朱棣亲率八千精兵从左翼偷袭，而让马和率领新投降的刘才的营州卫七千余人去偷袭右路。张玉、谭渊、朱能三大将的任务则是在正面阻击李景隆的部队。
这日晚间，马和献给燕王的计策收到了奇效。
李景隆哪里能料到朱棣在这个时候，还有胆子来偷袭自己。
在一片兵荒马乱之中，燕王朱棣带领的八千精兵，突然就将李景隆给包围了。此时，李景隆的身边只有不足五百人的卫队。
李景隆见自己四周突然都变成了燕王的人马，是吓得从马上跌了下来。
燕王朱棣哪肯放过个机会，身先士卒地向李景隆的那五百卫队发起了冲锋。很快，李景隆的五百卫队除了三十余人投降，其余全部剿灭了。
当李景隆被一帮兵士用兵器架着出现在燕王面前之时，李景隆立即是给燕王朱棣跪下了。李景隆向燕王哭号道：“表叔！表侄儿不知天高地厚，冒犯了您！还请您看在我父亲的情面上，放表侄儿一马。”
嘿嘿！生死关头李景隆还知道大打亲情牌，这哥们儿不傻嘛！
燕王朱棣冷冷地看着跪在自己身上的表侄李景隆，没有说话。其实，此时朱棣脑子转得飞快，他在思索如何处置李景隆呢！
杀了李景隆，那显然是下下之策。这除了可以从士气上打击一下南军之外，别无他用。因为建文帝会很快找一个李景隆的替代者，再度带兵来讨伐自己。而世人皆知道自己与李景隆父亲李文忠的关系要好，况且大家还是亲戚，下此狠手容易给世人留下一个不好的印象。
让李景隆向自己投降？这似乎是一个不错的主意。但是李景隆投降了，他麾下的那些将领、那些兵士会投向自己吗？恐怕大部分不会。他们肯定会向南逃窜，直到建文帝再派出一个北征的主帅，他们又会依附在其身边，然后又来对付自己。
那怎么办？
似乎放了李景隆才是上上之策。李景隆就是赵括在世，纸上谈兵头头是道。这么“好”一个对手，自己如果不好好“珍惜”，那似乎是对不起上天对自己的眷顾……
正在朱棣考虑放掉李景隆之际，马和的队伍与燕王的队伍接上了头，汇合到了一起。听闻李景隆被擒，马和是什么也不顾，大步跑到了燕王身边。
马和一边大口喘着粗气，一边问道：“王，王爷，您，您打算如何处置他？”
朱棣看马和这急冲冲的样子，估计马和是有话想要说。于是，朱棣问马和：“你觉得该如何处置他？”
马和缓了一阵，终于不再大口喘气了，他这时也顾不得礼仪，附在燕王耳边，说了三个字：“放了他！”
燕王朱棣回头十分欣赏地看了马和一眼，心想：这孩子不愧是道衍和尚的学生，果然是天资聪慧。只是可惜了，要是他不是太监，定能成为我的肱骨之臣。
须臾，朱棣走到李景隆的身边，故意说道：“今天我放了你，他日在战场上，你会放过我吗？与其将来死在你的手上，还不如我现在先杀了你！”
李景隆听燕王说要杀了自己，吓得结结巴巴地说道：“不，不，不会的，他，他日若能在战场上相会，我，我定然是不敢跟表叔争锋的。”
朱棣假装惊奇地问道：“真的？”
李景隆将头点着跟鸡啄米似的，嘴里不停地说道：“绝无虚言！绝无虚言！”
朱棣点了点头，说道：“这口说无凭，你今日给我写下一封字据，并按上你的手印。他日你若胆敢与我为敌，我就将这字据送给那小皇帝，看那小皇帝怎么收拾你。”
听说要自己亲笔写字据，李景隆傻了眼。这就相当于自己将把柄落在了燕王手中，他什么时候不高兴了，将这字据交给皇帝，那自己就得被诛九族呀。
于是，李景隆连连摇头，道：“这，这个字据写不得！”
朱棣双眼一瞪，说道：“不写？那我送你现在就去见阎王吧！”
这下李景隆急了，他赶紧辩解道：“我好歹是皇上任命的北征大将军，这带兵与表叔交手，本就是我的职责。我要是一写这字据，那下次在战场上与表叔相遇，我又该当如何？战吧，我是违背了今日不与表叔为敌的诺言；不战吧，我又如何向皇上交待？难道表叔的意思是，我回去之后主动辞去这大将军之职？”
朱棣嘿嘿笑道：“你要是辞职了，我去哪里找这么好的对手？你回去之后，继续当你的北征大将军。只是日后战场上相遇，你得输给我，而且还要输得没有破绽。”
朱棣说到这里，李景隆终于是明白了，他立即向朱棣保证，来日战场之上，定然配合表叔演好戏。
由于是在战场上，这纸笔也不好找。朱棣大手一挥，将先前俘虏的一名李景隆的亲兵给斩首了。然后将一块绢布铺在地上，让李景隆就着刚刚被斩杀的自己的亲兵的鲜血，用手指头在绢布上写字据。
朱棣念一句，李景隆便写一句。大意便是，某年某月某日，李景隆被燕王生擒。李景隆向天起誓，今生不再与燕王为敌，立此字据为证。