自从与北边的燕军打上照面之后，耿炳文把全部精力都放在了如何狙击北面之敌上，他哪里料到这个燕王朱棣这么大胆，竟然不按常理出牌，敢带着区区数千人马来突袭自己的侧翼。

自己的西南翼防守薄弱，且对方是骑兵、自己是步兵，如果让朱棣的人马冲了进来，中军必然阵形大乱，后果不堪设想。于是乎，耿炳文迅速调整队形，正所谓“擒贼先擒王”，耿炳文想一口将燕王朱棣给吞下。

可是耿炳文的应对之策，早在朱棣的意料之中。就在耿炳文调整队形之际，已在北边蹲守了五天五夜的张玉、谭渊、朱能三大将领迅速带兵悉数杀出。

耿炳文的兵马众多，此时反而成了劣势。因为刚才要调整队形对付朱棣，由于兵马众多，调度起来肯定很困难，时间也需要很长。而这时，北边的燕军主力又突然发动进攻，耿炳文的部队顿时陷入了混乱状态。

燕军虽然人数不多，但长年与北元的蒙古骑兵打交道，最喜欢这种大开大合的往来冲杀战术。而耿炳文所率领的明军在这方面的战斗力，明显低了一个档次。

耿炳文一看中军已乱，这仗没法打了，立即传下军令，所有人马立即向真定城撤退。

见耿炳文大军败退，燕王朱棣、张玉、谭渊、朱能等人皆是率军在后面猛追，这种从后掩杀的大好机会，众人岂能错过？

在追击耿炳文大军的过程之中，还是发生了一个小插曲。那就是猛将朱能杀得性起，带着自己的亲兵突入敌军阵中翻江倒海。

边打边撤的耿炳文很快发现了这个问题，见对方有一员勇将竟然只带着数十个亲兵杀了过来，已完全陷入自己人马的包围之中。

被打得大败、正无处发泄的耿炳文岂能放过这个机会？他招呼撤退的明军放慢脚步，尾队结阵抵抗燕王的追兵，而其他的人马则在他的指挥下向朱能他们扑了过去。

虽然耿炳文的思路很清晰，他的指令也传达得很恰当，但是，正所谓“兵败如山倒”，仓皇败退的明军只有少数人马听到并正确理解了耿炳文的意思，而大部分明军还在混乱地溃逃。

见此情形，朱能发挥了“一不怕苦、二不怕死、连续作战”的优良作风，哪里的明军多，他就往哪里冲。硬是凭着麾下的数十亲兵，将耿炳文大军的阵形冲得稀烂。

耿炳文见大势已去，也顾不得拿朱能出气了，还是赶紧集结残兵到真定城固守吧！

就这样，燕军是取得一场酣畅淋漓的大胜。而耿炳文只得集结残兵固守真定城。

大胜之后的燕军可不会给耿炳文喘息之机，立即向真定城发起了猛攻。

这一回，咱们就不得不佩服朱元璋的眼光了。虽然耿炳文大败，真定城内只有一些残兵败将，但燕王朱棣带着张玉、谭渊、朱能三大王牌一连猛攻了真定城三天，愣是没有任何进展。

朱棣见麾下兵士们也疲累了，只得暂停进攻，让兵士们休整。

如此又过了三日，朱棣已是急得如热锅上的蚂蚁。耿炳文这只老狐狸躲在真定城不出来，这家伙擅长防守的名头还真是名不虚传，如果就这么僵持下去，局势显然对朱棣很不利。

就在朱棣急得团团转之际，从北平来了一个人，这个人便是马和。

马和告诉朱棣，他是奉他师傅的命令而来。马和的师傅便是历史上那个著名的人物、也是我昔日的好兄弟道衍和尚。

朱棣见了马和，也是格外高兴。他告诉马和，现在自己在真定进退两难，道衍大师可有什么高招？

马和告诉朱棣，他这次前来，就是来为燕王解除这个困局的。

马和告诉朱棣，耿炳文擅守不擅攻，与他在这里打消耗战，那是下下之策。

就在他离开北平之前，刚刚得到消息，镇守辽东的江阴侯吴高，正集结兵马，准备攻取永平。此时，不如立即挥师北上，给吴高一个迎头痛击。

朱棣沉思了片刻，说道：“击退吴高并非难事，只是这真定的耿炳文始终是咱们的心头之患。那按照道衍大师的意思，击退吴高之后，咱就回师北平，与耿炳文耗下去？这似乎也不是长久之计呀？”

马和笑着告诉朱棣，等咱们击退吴高之后，估计明军已经换帅喽。

朱棣不解。马和问朱棣，可否记得长平之战中，老将廉颇为什么会被只会纸上谈兵的赵括代替帅位？

马和提起长平之战的故事，酷爱军事的朱棣焉能不知？

马和告诉朱棣，这一回，咱们要让“纸上谈兵”的历史再重演一次。

马和告诉朱棣，他与师傅道衍和尚经过谋划，已派人前往应天，去散布耿炳文大败且怯战的消息。同时，也会让宫中的太监李兴、王安、马靖等人在建文帝耳边吹风，说文武百官皆认为此时应当换帅。而且换帅的人选，他们都替建文帝想好了，那便是曹国公李景隆。

朱棣一听这话，是喜上眉梢，拍着大腿，直呼：妙哉！

如果建文帝真的换帅，李景隆的似乎是最佳人选，毕竟他的名头最响嘛！而在燕王朱棣眼中，他的这位表侄儿兼发小就是个地地道道的草包。收拾耿炳文很困难，收拾这哥们儿，朱棣是信心十足。

朱棣笑着告诉马和，等击退吴高，咱就在北平以逸待劳，等着李景隆那个大草包来给咱们送人头。

谁知这话刚出，马和是连连摇头道：“非也！非也！”

朱棣疑惑地问道：“李景隆如果挂帅，肯定是率大军直取北平，咱们不在北平等着收拾他，还去哪里？”

马和笑着说出了两个字，让朱棣是惊得目瞪口呆。这两个字便是“大宁”。

这大宁可是宁王的地盘儿。宁王就是燕王朱棣的异母弟弟，名叫朱权，生于洪武十一年（公元1378年），算起来可比朱棣小了整整十八岁。

别看宁王当时才二十出头，他可算得上是朱元璋诸子之中最骁勇善战之人，连朱棣都忌他三分。宁王麾下还有号称明军当时战斗力最强的朵颜三卫，朱棣想想就有些心虚。

见朱棣这疑惑不解的样子，马和问道：“王爷难道不想得到朵颜三卫？”

什么？得到朵颜三卫？如果真能如愿，估计朱棣做梦都能笑醒。

说到这里，咱们有必要介绍一下，这个朵颜三卫到底是个什么东东。

这事儿还得从洪武二十年（公元1387年）说起。就在这一年，冯国胜、傅友德和蓝玉等人率领二十万大军绕道庆州（今内蒙古巴林右旗境内）包围了北元纳哈楚军队驻地。纳哈楚被迫投降。至此，大兴安岭以东的蒙古诸部处于孤立无援的境地，他们只得归附明朝。

洪武二十二年（公元1389年），明朝在大兴安岭以东这一广大地区设置了朵颜、泰宁和福余三卫。当然，这三卫只是明朝对他们的叫法，蒙古人则称这三卫分别为兀良哈部、翁牛特部和乌齐叶特部。