二月十四日，咱们再度从黄浦江畔起航，偰斯大哥亲自为我们送行。临行之前，朱老爷子自然将这处宅子的钥匙给了偰斯大哥一套，让其派人帮着照料这处产业。

入海之后，取道北上，然后逆洋河、蟒蛇河而上，直到二月二十五日，咱们方才到了大纵湖。

到了大纵湖，朱老爷子与施老爷子终于是会上面了。这二人虽然素为谋面，但一见面就显得十分投机，天南海北的聊得不亦乐乎，以至于我们想插句话都困难。

在大纵湖停留了几天，唯一一次让我和卞元亨插上嘴的机会，还是因为谈起了他老人家的巨著《江湖豪客传》。

卞元亨一提起这书，让他颇感意外，但在我意料之中的是，施老爷子说这书现在已不叫《江湖豪客传》，而更名为《水浒传》了。

卞元亨听闻此书更名了，自然是要详问其由。施老爷子告诉我们，《江湖豪客传》成书之后，他始终对书名不甚至满意。

后来他的学生罗贯中在帮他整理书稿的时候，突然来了灵感，说不如将此书更名为《水浒传》。这“水浒”就是水边的意思，也有在野的含义。

施老爷子细细一体会这个名字，觉得相当满意。于是，此书正式更名为《水浒传》。

本来，我还想着跟施老爷子公关公关，让其在《水浒传》中将我最为欣赏的鲁智深更名为胡硕的，但施老爷子一说起他的《水浒传》来，就如滔滔江水，连绵不绝，又如黄河泛滥，一发而不可收拾，根本就停不下来，哪容得了我做这个公关。

此番大纵湖之行，还有一点小小的遗憾便是未能见着当时还不算出名、但日后却相当出名的罗贯中。算起来，罗贯中与我是同龄人，交流起来应该更加有共同语言一些。

施老爷子告诉我们，也就是卞元亨南下松江府后不久，罗贯中便收到家信，说是父亲病重，罗贯中不得得匆匆离开大纵湖，回到杭州。

三月初一，我告别了朱老爷子一家，还有施老爷子及卞元亨，返回应天。

不过这一次，咱们不用原路返回，绕个大圈子了。苏北境内，湖泊丛生、河道纵横，咱们经卤汀河、南官河，从泰州入长江，然后逆流而上，三月十六日便回到了应天。

咱们这一趟离开应天也就短短一个半月的时间，可是这一个半月的时间里，应天的官场却发生了一件大事。

这件事情的起因便是因为李善长病倒了。原来，就在我们离开应天不久，李善长便病倒了。

李善长贵为左相，病倒之后，不能入朝理政，那怎么能行？这下可急坏了朱元璋。

朱元璋不仅是派出多名御医为李善长诊治，还亲自去李府探望过两次，但李善长的病始终不见起色。

朱元璋探望了李善长两次，李善长两次都提出自己身染重疾，不能为皇上分忧了，请求辞去左丞相一职。

对于李善长这个请求，朱元璋是断然不肯答应的。朱元璋明白这些年来，李善长为他所做的贡献。要是这个人从此告老还乡，那自己肩上的担子就更重了。

虽然朱元璋不同意李善长的请辞，但李善长卧病在床也是一个现实性的问题。

朱元璋思忖着，李善长这哥们儿一天病着，这左相的职责就一天没有人来履行，这肯定是不行的。

最终，朱元璋与李善长达成了一个折衷方案，李善长仍居左相之职，直到其康复之后，再入朝理政。但同时，为了解决左相职位虚缺的问题，朱元璋决定再提拔一人为左相。

朱元璋要提拔一人为左相，刘伯温无疑是最合适的人选。这个连咱们普通老百姓都能明白的道理，朱元璋岂能不明白？于是，朱元璋率先找到了刘伯温。

不过让朱元璋惊讶的是，当刘伯温听说朱元璋要提拔其为左相的消息之后，并不是像他预想的那样，立即跪下磕头谢恩。

当然，刘伯温跪倒是跪下了，头也是磕个不停，但是刘伯温坚称自己没有左相之能，如果擅据高位，那就是瓦釜雷鸣，必将给大明带来祸患。

别人都是巴望着升官发财，这刘伯温倒好，朱元璋要提拔他，他反而再三推辞。朱元璋不高兴了，准备来点儿强硬的，说这个左相你刘伯温当也得当，不当也得当。

这话一出，刘伯温是将头磕得更响了，他立即跟朱元璋掰扯起来。刘伯温告诉朱元璋，他现在既是御史中丞，又兼太史令，还得帮着朱元璋谋划军机，本来就已经忙得团团转了，要是再兼任左相，他实在是忙不过来。

刘伯温再三声明，他倒不是怕苦怕累，大不了也就是跟李善长一样累得病倒了。他是怕这实在是手头上的事情太多，万一出了大的纰漏，给大明造成了不可挽回的损失，那就愧对皇上的厚恩了。

要说刘伯温这话说得也是有道理。

虽然御史中丞和太史令都管理着许多繁杂事务，但这些事情只需要刘伯温把握方向，抓住大事、抓住脉络即可，具体事宜还有一些属官办理，刘伯温也不至于忙得团团转。

不过，刘伯温最后所说的帮着朱元璋谋划军机，这倒是个属官们无法代劳的事情，也是最重要的事情。

自从朱升老爷子辞官了，李善长又病倒了，早先三大谋士共同承担的任务，一下子全压到刘伯温身上了。况且，眼下正是彻底消灭北元残余势力的关键时期，如果再将刘伯温也累倒了，那朱元璋就傻逼了。

虽然朱元璋对刘伯温坚持不受左相之职，有些不大高兴，但细细一想，刘伯温推辞得也有道理。最终，朱元璋不得不退而求其次，让刘伯温推荐一个左相的人选。

朱元璋知道刘伯温与李善长素来不和，这次让其推荐一个左相人选，代替死对头李善长，刘伯温必然积极响应。

可让朱元璋万万没有想到的是，刘伯温竟然跪在地上说，这左相之职还真是只有李善长能够胜任，其他人都没有李善长那个本事。

朱元璋脑子转得飞快，琢磨着刘伯温这哥们儿是不是对自己不大信任，怕自己让他推荐一个左相人选是在试探他？毕竟眼下正是浙东集团趁势取代淮西集团的最佳时机。

于是，朱元璋又耐心细致地跟刘伯温讲道理，说眼下李善长病重，一时半会儿也回不来，必须得先找一个人顶上。至于这左相的人选，还是要刘伯温帮着斟酌斟酌，如果刘伯温推荐的人选合适，与他这个御史中丞兼太史令也能更好地配合工作。

朱元璋这话可以说是说得够透亮了，以刘伯温的机敏不至于不明白。朱元璋就是告诉刘伯温，之前他与李善长不和，双方在工作上互相掣肘。这会儿正好可以推荐一个浙东集团的人，更好地配合他的工作。

对于朱元璋抛出的这么诱人的条件，刘伯温并不为所动。刘伯温只是反复跟朱元璋言明，眼下的确是找不出一个适合顶替李善长的人选。

事情到了这个地步，朱元璋决定索性把话给挑开了，他就不相信这刘伯温真的不为所动。

朱元璋问刘伯温，杨宪现在已是右相，对中书省的工作也算比较熟悉了，要不就让他暂代左相之职？