待得沈富成年时，沈家又一次发家致富了。
沈祐原本指着两个儿子读点书。不说学而优则仕，至少也成为一个耕读世家。
但沈富和沈贵都对读书不大感兴趣。特别是沈富倒是对经商感兴趣。但当时的社会阶层划分是“士农工商”，经商之人被看成是社会地位最低的人。
因此，虽然沈富从不满二十岁起，就在周庄附近，利用此地水路交通运输的便利，倒腾点粮食、丝绸之类的东西，也有点小赚头，但沈祐对沈富的经商之事一直不太支持。
也就是在这一年的年初，沈富刚过完二十三周岁的生日，一个机会找上门了。
因为有一个人来找他，这个人叫张士荣。也就是这次跟他一起来景德镇购置瓷器的那个船老大。
这张士荣已近四十岁的年纪，他有一个堂弟在后来的几年成为叱咤一时的风云人物。
他的这个堂弟就叫张士诚。
张士荣原本一直跟着张士诚倒腾私盐，虽然经常受到盐警及富户的敲诈，但还是能解决温饱问题。
中国从汉朝开始就实行了盐铁专卖制度。因为盐和铁都是重要的战略物资，决不能放手让私人经营。
人不吃盐的话就会四肢疲软无力无法从事生产劳动，士兵不吃盐的话就没有什么战斗力了。
如果被盐商垄断，那么盐商就可以通过随意调整盐价和食盐配送来控制国家经济，甚至可以控制国家的战略方向。
从汉朝开始官府设立了盐运衙门，盐场制成的食盐由盐铁转运使运往各地由授权经销商销售。全国统一配送、统一售价，严禁加价、囤积。而且每个县都设数家盐商，就是为了防止食盐垄断。
其实官盐都是平价盐，利润很低。在唐朝一石食盐仅售二十文，但由于食盐销量巨大所以总体利润可观。于是就有人铤而走险制贩私盐。
因为盐商的盐号都集中在县城，而且盐商不得开分号，不得随意扩大经营，所以在没有盐号的偏远乡村私盐还是很有市场的。
正是因为贩卖私盐的不合法性，张士诚他们在卖给一些富户私盐时，这些富户常常以举报官府相要挟。不仅不给张士诚他们盐钱，而且对他非打即骂。
更为恼火的是盐警，他们的职责本是负责监督盐民出工、缉拿私盐贩子。
张士诚他们本来的身份是盐民，贩私盐往往是在正常运盐过程中夹带进行。但那些盐警经常敲诈他们，类似于现在的收保护费性质。因此，虽然贩卖私盐利润可观，但这些私盐贩子最终也没落下几个钱。
但这张士诚不是一个安分人，他也有一颗不安分的心。时值元末各地农民起义如火如荼地进行，张士诚也有了起兵称王称霸之心。
就在这年（公元1353年）正月，张士诚秘密联络了十七名胆大的盐民，包括他的亲弟弟张士义、张士德、张士信及李伯升等人，积极筹备武装暴动。
当然，这张士诚起初也想让张士荣跟着他一起造反，但张士荣没答应。
张士荣的想法是，虽然贩点私盐常常受到敲诈，最后也剩不下几个钱，但好歹也能混口饭吃。而这起兵造反搞得不好，就把脑袋给整没了。
还有一点比较关键的是，张士荣不光参与了贩私盐，对这一块业务较精通。他比其他人还多掌握一门专业技能，那就是他会驾船。
以往贩私盐如果走水路运输，都是张士荣当船长。当然他买不起船，船也不是他的，但他有这门技术在手。
另外，张士荣比张士诚年长几岁。这人一上年纪，就越来越没有斗志，自身的牵绊就越来越多，开拓进取的精神就没有了。
因此，造反派往往都是少壮派，很少有年纪较长的人还带头造反的。
比如这张士诚起兵时，三十二岁；陈友谅投靠徐寿辉的起义军时，三十一岁；朱元璋投靠郭子兴领导的红巾军时，还不满二十六岁。
我相信在当时的社会中，肯定会有一些人比他们三个更有威望，更有资历。
为什么是这三个人后来成了反元的三大主力？
正是因为他们还年轻，有敢打敢冲的精神。
更鲜明的例子，可以看一看唐朝。起初高祖李渊并不打算起兵反隋，而是他的儿子李世民一个劲儿地撺掇着父亲起兵，最后才成就了历史上非常伟大的一个王朝。
长江后浪推前浪，一代更比一代强。在和平时期，年轻人没有年长的人有优势。
但在社会变革、转型或社会重新洗牌的时期，往往是年轻人主宰了这一时期的历史。他们在历史变革的过程中改变了历史，同时也改变了自己的命运。
无疑，张士诚成了主宰这一时期历史的风云人物。
这年年初，张士诚等十八人带领着盐丁起兵反元，史称“十八条扁担起义”。
他们打死了平时经常欺压他们的盐警和一些富户恶霸，攻下了泰州，偷袭占据了高邮。张士诚自称“诚王”，国号“大周”，年号“天佑”。
而张士诚的堂兄张士荣在这年年初并没跟着他起兵造反，而是去找周庄的沈富。
当时，沈富在江淮一带倒腾粮食、丝绸，小有名气。
据说当时吴地的巨富陆道源见沈富是个经商奇才，还时常照顾这个年轻小后生做几笔生意，并称赞这沈富是这一带万户之中的三秀。因此当时在一些贩夫走卒之中，也有人给他起了个绰号叫“沈万三”、“沈三秀”。
这张士荣去找沈富，是因为张士诚一心忙着他的起义大业了，没人带他贩私盐了。而他张士荣自己可没这个能耐，因此他想找个老板，因此就选中了年轻的沈富。
而当时的沈富也是一心想在经商中施展自己的抱负，但光是倒腾粮食、丝绸等农产品，利润太低。听说张士荣以前是倒腾私盐的，他也就动了心。
毕竟这私盐利润可观。虽然当时盐铁是禁止私营，但当时的元朝已是大厦将倾，各地农民起义的屁股都来不及擦，这查禁私盐的事儿比起以前就放松得太多了。
二人是一拍即合，迅速在江淮一带倒腾起了私盐。不到半年时间，他们还是挣了不少钱。沈富还花了大本钱，自己打了条船，也就是这次被风刮沉在鄱阳湖的船。
俗话说“机会都是留给有准备之人”，正在沈富把倒腾私盐之事进行得越来越顺利之时，这年夏天，一个更大的机会摆在了他的面前。
因为又有一个人来找他，这个人叫汪耀南，元至元三年（公元1337年）出生。
当时，汪耀南还只是一个十六岁的小伙子。他为什么要来找沈富？
因为他是为了他的父亲汪大渊。
汪大渊，龙兴路南昌府人氏，字焕章，元至大四年（公元1311年）出生。
元至顺元年（公元1330年），还不满二十岁的汪大渊搭泉州远洋商船，从泉州港出海了。一直到元统二年（公元1334年）夏秋间才返回泉州。
这次航行从泉州经海南岛、占城、马六甲、爪哇、苏门答腊、缅甸、印度、波斯、阿拉伯、埃及，再横渡地中海到西北非洲的摩洛哥，再回到埃及，出红海到索马里，折向南直到莫桑比克，再横渡印度洋回到斯里兰卡、苏门答腊、爪哇，再到澳大利亚，从澳大利亚到加里曼丹岛，又经菲律宾群岛，最后返回泉州。