中年男人疑惑的盯着青年渔民。

“疤爷，我今天去了镇上，看到了周老倌，他说上头捎信来了，让我尽快交给你！”

满伢子气喘吁吁地递上牛皮信封。

疤爷伸手接过信封，看了一眼，撕开一角，取出信笺，只见上面写着简单写着两行字：

初九日排过湘资口，务必保平安。龙。

“疤爷，是要来货了吗？”

满伢子兴奋地搓着手。

“嗯，这次应该是大货，要不然龙爷不会让我轻易去湘资口。”

疤爷沉思了一下：“明天就是初九了。满伢子，你去叫天保组织好几十号人，做好准备，晚点便随我出发。”

“好嘞！要去湘资口喽！”

满伢子蹦蹦跳跳地走了。

疤爷反身进了屋，关上屋门，从怀里拿出一只暗光的银镯，看了看，放在手掌中反复抚摸。

良久，一滴浑浊的泪从疤爷眼角滑落，掉到脸上的疤痕上。

他抬起头来，尽管满脸的伤疤如同一条条蚯蚓爬行在他的脸上，十分恐怖，那充满了仇恨的眼神更是让人不寒而栗，但依然还是能够隐约看出当年栓子那一张年经俊朗的脸廓。

“金凤，栓子要为你讨还公道了！”

十四年前的那一幕，又在他眼前浮现。

第四节往事

黑龙潭。

许明哲刚率领族人离开，黝黑的潭面突然冒出一个大水泡，一个男人忽地从水里冒出头来，深吸了一口气，四周探望了一下，然后又一个猛子扎了下去，潭面留下一个深深的漩涡。

约摸过了小半袋烟的功夫，随着“哗啦”一声水响，一个全身捆绑着绳子的女人浮出水面，女人身子下面有一双手托举着。

女人是金凤，但她已经身体僵硬，不见半丝动弹。

水下的男人钻了出来，是栓子。

栓子竟然死里逃生了！

原来，当天晚上，大伙正要把栓子装进猪笼，德才老汉突然叫了一声：“慢，栓子的水性大家是晓得的，莫要让他跑了，光华，你再把他捆紧点！”

光华按照德才老汉的吩咐，重新把栓子结结实实地捆绑了一遍。

几个大汉手忙脚乱地把栓子塞进猪笼的时候，不知道是谁偷偷地把绳头塞在了栓子被反绑的手里。

这一切都做得天衣无缝，瞒过了祠堂里几百双男女老少的眼睛。

当猪笼被投进黑龙潭的时候，栓子深深地吸了一口气，闭上了眼睛。为了保存体内的氧气和保存体力，他没有做任何挣扎，任由身体随着猪笼快速下沉。

刺骨的潭水像刀子一样割划着他的皮肤。

他紧咬牙关，在心里哭泣，为了相同命运的金凤。他只祈望金凤能多挺一会儿，再多挺一会风，等着她的栓子去救她。

说起栓子的水性，那在湘资口是鼎鼎有名的。他自小在洞庭湖边长大，四岁就跟着父亲许德生去湖里打渔。六岁就学会了游泳，长大后更是成了当地最有名的“水鬼”，每有湖边沉船打捞的作业，滩险浪急的地方总是非他不可。

据说他少年时有过一次奇遇，自那后就有了一种特殊的潜水本领，能在水中短时间内换气。

第五节童年

许德生因为家贫，年轻时耽误了婚事，直至中年的时候，才娶上了一个广东逃难来的外乡女人。虽是外乡女人，许德生也是百般呵护，夫妻俩互相疼爱，小日子过得虽苦犹甜。

可惜好景不长，外乡女人刚生下栓子不久，得病死了。

那一年，光华的娘恰好也刚刚生了光华，见栓子可怜，便将栓子接到自己家中，每日与光华一同哺养。

于是，栓子和光华从小一起长大，情同手足。

许德生中年得子，很是疼爱栓子，加之栓子从小又没了母亲，更是不舍得让他离开自己一刻。在栓子长到三四岁的时候，便把他带在自己身边，每日跟他到渔船上玩耍。

那一年，栓子不到六岁。天天跟着父亲泡在渔船上，年小懂事的他，已经会帮着父亲清网摘鱼了。

洞庭湖的天，那是说变就变的。

那天早上还是风和日丽，刚到中午就突然狂风大作，巨浪掀天！

洞庭湖自古就有“无风三尺浪”之说，赶上狂风暴雨的时候，那翻天巨浪铺天盖地，气势一点也不逊于大海。范仲淹的《岳阳楼记》就曾描述过洞庭湖上“浊浪排空”、“樯倾楫摧”的景象。

在湘北人的眼里，别说是洞庭湖的风浪，就连洞庭湖里的麻雀，都要比别处的麻雀厉害不少。湘北人夸别人办事老练、有经验，一般是说：“他是洞庭湖里的麻雀，见过了几回风浪的。”

虽然身为渔民的许德生隐约也感觉到了天气会变，但因那天收获颇丰而贪心了一点，以至于狂风即将来临的时候，他的船还在离岸很远的地方收网，完全来不及上岸泊船了。

狂风起时，许德生正在水中忙着收网，等他反应过来的时候，巨浪早已经掀翻了他的小渔船，他也一下子沉到了水底。

等他冒出头来时，小船已经底朝天地离他有几十米远了。

完了！栓子完了！

许德生心里一沉，不要命地游向小船。

湖面上，小船底朝天地随着风力转着圈，四周早没有了栓子的身影。

许德生悲从中来，趴在船底上号啕大哭。

突然，他感到自己的腹部被什么东西撞击了一下。

他一愣，瞬间便明白过来了，一个猛子扎到了船底！

果然，栓子头伸在船舱里，一双小手紧紧地扣住船舱上的一块木板，双脚正在不停地踢打。

许德生激动万分，一把抱起栓子钻出船舱，爬上船底，父子俩趴在上面又哭又笑。

这件事后，许德生逢人便说栓子是个天生的“水鬼”，淹不死的。

第六节奇遇

栓子每日跟着父亲在洞庭湖里打渔，练就了一身好的水性。

爷儿俩的日子过得虽然贫苦，但天天能在一起，倒也知足。

可惜这种日子没能维持多长时间，栓子八岁的时候，许德生因长年浸泡在水中，劳累成疾，撒手西归了。

多亏隔壁长贵老汉老俩口见栓子可怜，收养了他。

那时长贵老汉家里也是穷得叮当响，虽然家里粮食不够，但每年总是要养上一头猪仔，待过年的时候卖掉，填补落下的亏空及补贴家用。

懂事的栓子小时候经常到洞庭湖里去捞“桡边草”（洞庭湖区一种生长在水底的水草，叶片似兰草，较嫩，猪很爱吃）给猪吃，以节省粮食。

有一天傍晚，天气很好，夕阳红得火球似的。

湖面上风平浪静，湖水清澈见底。

平时天气不好的时候，湖水是浑浊的，水底下的桡边草是看不到的。

栓子在湖中边打捞水草边戏水。

他自恃天生水性好，天气又不错，所以越游越远......而越远的地方，湖底下的桡边草因较少被人收割，所以越发长得茂盛。

所以，那天栓子特别高兴，想多捞点水草回去备在家里，后面几天就不用天天来捞了。