王伯曾在年轻的时候曾经干过一件轰动一时的事。

那一年，王伯曾的父亲王老贵，一个出了名的无赖，去邻镇一大户人家刘财主买了三条水牛回家耕地，价钱讲好了，临了却说手头暂时没钱，要一个月以后付钱。那刘财主知道他的无赖，原本是不肯卖给他的，但经不住他的软磨硬泡，再加上许下的高利（借一个月给两石谷子）的诱惑，就让他写下了欠条，把牛牵回了家。一个月后，刘财主左等右等，等不到王老贵还钱，就带着欠条上门讨牛。王老贵知道讨要牛钱的刘财主出来了，便躲在家里称病，让儿子王伯曾出去应对。

王伯曾走出大门，门口早就围上了一群看热闹的人。见有这等稀奇事，围观的人自然不少。

只听王伯曾不紧不慢地对刘财主说：“你说我爹欠你的钱，可曾有凭据？”

“幸亏当初我让你爹写了借条了！今天你得连本带利还给我。”

“借条？我爹什么时候写过借条给你了？”王伯曾装傻。

刘财主气得抖抖索索地从口袋里掏出了欠条。

“拿来我看，如果是真的，我自然还钱给你！”

不等刘财主递上欠条，王伯曾一手便抢过去了，看也不看，拿在手上撕成了碎片，然后张开大嘴，将碎纸全部塞入嘴里，快速地咀嚼了几下，吞了下去。

刘财主一见上了当，便上前来抢。但怎敌得过如狼似虎的王伯曾，没要到牛不说，还被毒打了一顿。

几日后，刘财主一张状子将王伯曾父子告上了县衙。县官虽是听闻了此事，但苦于刘财主拿不出证据，最后便判他输了官司。

那刘财主气得大病了一场，后来逢人便说，一时间，方圆百十里，人人都知道王伯曾“一口吃下三条牛”的故事。

家威大踏步地走了进去，王伯曾一眼就看到了家威，马上收住了拳脚，满脸堆笑地迎了上来：“三少爷，稀客！稀客！”对于家威，王伯曾是又恨又怕，前几年两姓间的一场大械斗，家威的神勇他是见识了的。那一场械斗，王姓死了十几人。之后，王伯曾一度在上湖南（湘西南）重金收买刀客，欲报大仇，后面是官府出面调停才算了事。

家威心里虽然很厌恶他，但也不得不装出笑脸，冲王伯曾一抱拳：“王老爷身体越来越健壮了！”

王伯曾哈哈一笑：“哪里哪里，我这身体啊，那是老太太过年——一年不如一年了哦！”一边回头将家威往堂屋让。

“王老爷，我就不进去打扰了。”家威说着将来意表明了。

“喜事，喜事！老朽一定亲往，一定亲往！”

“那就多谢王老爷了！告辞了！”

家威一抱拳，转身就走，就在要出院门的时候，他看见一个身穿青色短衣，年约四十来岁的怪异汉子，倚靠在门框上，手上握着一把形如柴刀一样的黝黑的砍刀，正冷冷地盯着他，眼神相当地犀利，一看就知道是一个习武的高手。家威一怔，没有理他，昂着头踏出了王家大院。

王伯曾嘴角露出了一丝奸笑，冲着家威的背影吐出一口浓痰，对管家王云甫说：“把大雕和鬼爷请到大堂，另外，把王大棒子找来。”

鬼爷，就是刚才家威看到的怪异汉子，是王伯曾花大价钱从湘西请来的刀客，祖传一套出神入化的刀法，外号“鬼刀”，据说当时称霸湘西的土匪头子“镇山虎”就是死在他的砍刀下。鬼刀来王家大院已经一个多月了，每日只是这里看看，那里转转，无所事事，却深受王伯曾的敬重。

第六节

明天就是振国满月的日子了，一大早，许家大院就上上下下都忙得团团转。大红灯笼挂在威武的院门两边，更是增添了喜庆的气氛。

二少爷家信，四少爷家礼都已于昨日携着家眷回了大院，几个小孩子平时难得一聚，此时正在院子里尽情打闹，使得整个院子显得热闹非凡。二少奶奶玉秀，四少奶奶月兰，正在帮着婆婆准备红蛋。这个地方的风俗是小孩子满月的时候，来的客人都要吃上一个红蛋的，客气的主家还让客人带上一些回家分给邻里吃。

许明哲立在院中，欣慰地看着一家上下忙忙碌碌，几个孙子的打打闹闹更是让他看得哈哈大笑。

不一会，四子家礼六岁的儿子振飞就哭哭啼啼地来告状了：“爷爷，邦哥打痛了我的手！”

家信的儿子振邦今年八岁，是这帮孩子的头，平时跟着父亲在省城念书，除了过年，难得与弟妹们相聚，所以一回家就特别高兴，带着几个小毛孩不停地嬉戏，不想弄疼了振飞，看到振飞在向爷爷告状，赶紧背过身去冲妹妹扮了个鬼脸，吐了吐舌头。

许明哲哈哈一笑，摸着振飞的头说：“男孩子不许告状！打不过他你就平时多锻炼，过几年就能打得过了。”

振飞撅了撅嘴，看出来爷爷不会帮他，就找奶奶去了。

这时候，光华一头大汗奔了进来，也忘了向族长问好，气喘吁吁地说：“族长，不好了，四明家和王大棒子家打起来了，出人命了！”

许明哲一皱眉头：“先喝口水，慢慢说。”

光华接过管家递过来的一碗水，一口喝了个底朝天，喘了粗气，用衣袖擦了擦脖子，把事情原原本本地禀报给了族长。

原来，许四明家跟王家寨的王大棒子两家院子挨着院子，菜地挨着菜地。原本两家开始还挺要好，后来因为王大棒子有一次喝醉了酒，调戏了许四明的老婆春花，被许四明兄弟逮着剁去了一个手指，从此两家便翻了脸，成了仇人，平日里经常为了一点鸡毛蒜皮的小事打闹不断，仇恨也是越积越深。

那天，王大棒子被王伯曾召去后如此这般秘密交待了一番。

今天一早，春花正要进菜园摘菜，突然发现自家菜园门大开，几头猪正在啃菜。冬天的菜长得慢，对于刚饱温暖的春花家来说，那是特别金贵。春花赶紧从院子里找了一棍木棒冲入园内，对着几头猪一阵乱打，打得几头猪嗷嗷乱蹿。

“住手！”随着一身怒吼，王大棒子抄了根扁担冲出了自家院子。

“你这个泼妇！打我家的猪干什么？”

“你没看到它把我家的菜都糟蹋了吗？”春花一点也不示弱。

“它又不是人！你怎么跟它计较？”

春花冷冷一笑：“它可比人都精了，园门都打得开了！”春花家的菜园门是用铁丝扭起来反扣的，一般只有人才能打得开。

王大棒子脸上青一阵红一阵，气急败坏地吼道：“你打了老子家的猪就得赔偿！”

春花把手上的木棒往地上一杵：“你把乡邻叫过来评评理！看这会开菜园门的猪该不该打！”

这时，一声嚎叫传了出来：“不要脸的**，大白天在这里卖弄，老娘今天非砍死你不可！”紧接着，一个披头散发的女人手上拿着一把菜刀从王大棒子家院门冲了出来，直奔春花。这个泼辣的女人名叫大红，是王大棒子的老婆，地方上出了名的泼妇。自从王大棒子调戏春花被砍手指后，这个女人见到春花就指桑骂槐地骂街。