在这片满是冰雪的蛮荒之地，除非是运气特别的好，否则的话遇到活人的概率机会为零。

人们习惯于把生活在这里的生番子称为女真人，其实根本就不是那么回事。

这里的生番子和女真绝对是两个概念，他们既不蓄辫子也不会说女真语，而且他们的生活方式和女真人绝不相同，根本就不从事耕种，主要是驯养一种很大型的鹿，驱赶着鹿群四下活动，而且活动范围非常大，偶尔也会做一些渔猎之类的事情。

最有意思的是，这一带的生番子从来都不讲究男尊女卑那一套，而是恰恰相反，男子的地位远远不如女子，部落或者部族的首领通常都是上了年纪的老妇人。

按照军校里边学到的知识，周国柱知道这是一种比较原始的社会结构，叫做母系社会。

“不要往前走了，我估计天色很快就会黑下来！”

老向导的建议非常中肯，因为这里不是中原，而是极北苦寒之地，不仅天气和物候不同，就连时辰都有着很大的差异。

这里的黑夜来的特别早，而且特别漫长。

明明太阳还挂在西山上，稍不留神天色就会全黑了。

根据从军校之中学到的知识，周国柱知道这是一种很正常的自然现象，若是继续不停的往北走，黑夜会更加漫长，甚至会几个月见不到白天。

在这种冰天雪地的世界中露营，简直就是一件无法想象的事情，厚厚的毡帐篷并不比薄薄的窗户纸好多少，必须找到背风的山洞，要是实在找不到的话，那就只能堆砌雪墙了，要不然真的会冻死人呢。

周国柱他们的运气并不怎么好，根本就找不到可以栖身的山洞，好在有一处山崖。

众人躲进山崖的天然凹陷处，又专门挂起挡风的毡帘子，然后升起了一团火。

暮色已经在不知不觉之间降临下来，四面八方一片安然，宁静极了。

寒风掠夺低空的嘶吼，积雪压断枯枝的脆响，还有不知从什么地方传来的虎啸狼嚎，全都变成了背景音，与天地万物浑然一体。

皎洁的月光撒播下来，映衬着白皑皑的雪光，一切的一切都显得那么柔和。

周国柱是杭州人氏，在他的家乡永远都看不到这样的天地，几尺厚的积雪简直无法想象。

在这个于家乡相隔千山万水的极北之地，唯一能让他和家乡产生一丝联系的就是眼前的这碗茶水了。

出来这么久了，只要嗅到清茶的味道，家乡的气息就会在鼻腔里边复苏，让他不由自主的想起江南的小桥流水与绵绵不绝的机杼之声。

现如今的这个时节，家里的亲人们一定正围坐在桌旁，守着红泥炉子品着同样的茶水吧！

茶水清香厚重，那是家乡的味道，似乎和心灵存在着某种神奇的共鸣，咽下去之后那种回甘的香甜已把家乡全部的气息深深融入到血液之中了。

这是周国柱从老家带来的好茶，只可惜随行的这些个家伙丝毫也不懂得品茶之道，直接就把半包茶叶丢进大锅里煮沸了，然后又下了重盐，添加了大把大把的粗糖。

最让周国柱无法忍受的是，同行的伙伴们竟然拿出大块大块羊油扔进锅里，还取出一大包炒熟的面粉添加进去，硬生生的弄成了一锅烂粥般的面糊糊。

这是从蒙古人那里学来的饮茶手法。

这种所谓的茶水又咸又甜，还有一股呛鼻子的腥膻气，根本就品不出原来的味道，简直就是糟践好东西。

但是有一点毋庸置疑，这样的面糊糊非常扛饿，尤其是这样寒冷的天气里，对于热量的补充有着很明显的作用。

长夜漫漫，外面寒风呼啸，里边篝火熊熊，向前几天那样，健谈的老向导又一次打开了话匣子：“这里虽然人迹罕至，一年到头有一半的时光都冷的吓人，但却是一处宝地。这漫山遍野的上好木材就不必说了，多的数不清，还有最好的皮货。尤其是那老山参。”

老向导姓程，没有大号，只有一个程九的家族排名，他的父亲是流落关外的汉人，母亲是朝鲜人。

和很多当地人一样，向导程九最主要的工作就是进山挖参，也就是人们常说的参客！

说起人参，程九绝对是个行家：“七两为参，八两为宝。过了七月之后，就要进山寻宝了，二十多年以前，我曾经挖到过一株八两的宝贝，全须全尾都已经成了人形。”

“肯定卖了不少钱吧？”

“四十吊钱，另加一口袋盐！”

八两的参宝，尤其是已经成了人形的，绝对价值不菲，就算是品相不怎么好的那种，卖出几百两的价钱也是轻而易举，怎么只卖了这么点钱？

向导程九说道：“宝贝值钱，那是在内地，这里就没有那么值钱了。我得先把宝贝交给参贩子，贩子再运到内地贩卖，大家都要赚钱的，几次盘剥下来，能卖几十吊钱已经很不错了呢。”

“那你为什么不自己拿着人参到内地去卖个大价钱呢？”

“你说的轻省，我一个挖参的，又不是商人，怎知道卖给谁？”程九笑道：“更何况，我这一辈子都没有进过关，也没有到过内地，那边是什么样的情形早就不晓得了。”

向导程九虽已年仅五旬，但他这一辈子却从来都没有到过关内，早已和故国脱离太久了。

“我祖籍山东青县，不过我从来都没有去过，我最大的愿望，同时也是我爹最大的愿望，子孙辈能带着我们的牌位回到祖庐之地，也就心满意足了。”

落叶归根，千年传统，无论在外游历多久，也不管走出去多远，终究是要回去的，就算人回不去，骨骸也要回去。

骨骸回不去了，牌位也要回去，这是铭刻在每一个中华儿女心灵深处的眷恋，对家乡对祖庐的深深眷恋。

“小伙子，你老家是哪儿的？”

“杭州。”

“这个地方我听说过，上有天堂下有苏杭嘛，肯定是个好地方。”

对于从来没有到过关内的向导程九而言，杭州就是一个传说的遥远之地，是一个堪比天堂的好地方。

周国柱笑道：“杭州确实不错，至少……至少不象这里这么冷，也没有这么厚的雪。在杭州，所谓的断桥残雪其实就是薄薄的一层，人们还当做是稀罕的景致，专门从很远的地方跑去观看呢。”

程九哈哈大笑着说道：“真是想不明白，雪有什么好看的？在这里，到处都是雪，想不看都不行呢。”

“我去外面寻些柴火，添添火，要不然呀怕是燃不到天亮了。”

“注意着些，别让虎狼把你吃了。”

“想吃我？没那么容易。”

周国柱拎着一把手斧走了出来，冷冽的寒风顿时铺面而来。

月光映衬着雪光，天色并不怎么黑，就好像拂晓时分一般，一切都朦朦胧胧的。

很轻易就找到了一棵枯倒的树木，在朦胧的月色之下，抡起手斧大力劈砍。